太后勃然大怒：「難道是我害死安頤？她要自盡，就算那晚不跳江，也一定會有別的法子，我找令嬪並沒有為難她什麼，不過是叮囑幾句話，這也錯了嗎？你怎麼不去懷疑是不是魏紅顏把她推下去的，難道是魏紅顏一而再地提起那晚的事，讓你覺得錯就錯在她被我叫走了？」
弘曆的失望都在臉上，他覺得現在把安頤最後對紅顏說的話告訴母親，也只會讓母親認為是紅顏編的謊話，辜負了安頤也委屈了紅顏，何必呢——
他起身道：「額娘息怒，是兒臣言語有失。」
面對冷靜清醒的兒子，皇太后越發沒有底氣，其實她是自責過的，可她很快就把一切推在安頤自己的身上，對於一個不想活了的人，她能有無數種辦法讓自己死去，她憑什麼要揹負這股子怨氣？可她沒想到，兒子會有一天來質問她。
「額娘，兒臣只是希望您知道過去的事，即便不對紅顏有所改觀，也不要再針對她。」弘曆直起身子，鄭重其事地對母親說，「更不要打著為兒臣好的旗號去傷害紅顏。皇額娘，這是兒子最後一次懇求您。」
太后蹙眉，掂量著「最後一次」這四個字的分量。
弘曆神情嚴肅，顯露帝王氣息，堂堂皇帝若連自己喜歡的女人都護不住，還守什麼江山天下，他向母親躬身道：「額娘，安頤沒了，朕的心死了一半，紅顏若有什麼事，朕做不了這個皇帝，您也就做不了太后。你的孃家雖然姓鈕祜祿，可終究是扶不起的小門小戶，將來大臣們選了阿哥做皇帝，您以為您能像孝莊太后那樣母儀天下執掌大權嗎？他們一定會軟禁您的，到時候您就一無所有了。皇額娘，既然您一心一意為了兒子好，那就好好守著兒子，讓兒子來成全您一生的榮華富貴。」
皇帝都把話說到這份上了，太后已經無路可退，可她怎麼能讓自己低頭，母子倆對視須臾，她硬是憋出一句：「那皇后呢？我不是說安頤，我是說中宮之位，你自己也明白，中宮虛懸就會人心浮動，難道你要看她們明爭暗鬥鬧得後宮不寧？」
弘曆道：「安頤走了才一個月，皇額娘就要朕立繼室，難道不怕天下人寒心？」
太后冷顏：「天下人寒心做什麼，這是皇帝的家事，並不急於此刻立繼室，咱們先把人說定了，我會好好為你培養新皇后。你也別忘了，你那天在這裡親口說，魏紅顏絕不會是大清的皇后。」
弘曆蹙眉，沉聲問道：「額娘已經選好了？」
太后不屑道：「你這些妃嬪裡，也實在挑不出好的了，看來看去，只有嫻貴妃最合適。論出身論地位非她莫屬，而她也是先帝爺親封的側福晉，豈是純貴妃、嘉妃能比，更不要說……」
母子四目相對，太后到底把半句話嚥下去了，而弘曆根本沒有立繼室的意思，雖然他對溫惠太妃說，如今皇后不過是個頭銜，對他而言已經無所謂，但這個頭銜到底維繫著前朝後宮，弘曆也不能貿然選一個人就立為皇后。他看著母親，難道是因為當初嫡母過世後，先帝不再立後，寧願自己以庶出皇子的身份繼承皇位，也不把中宮之位給母親，才讓她耿耿於懷？
「難道皇帝還有更合適的人選？」太后昂首問道。
「是，兒臣就遵照額孃的旨意，立嫻貴妃為皇后，但眼下不能太著急，皇后屍骨未寒，不能讓天下人寒心。」弘曆正色道，「朕答應額孃的事，一定會辦到，也希望額娘今天能給朕一個承諾。」
太后冷笑：「不要再碰你的魏紅顏？」
弘曆頷首，又言：「另有一件事，從今日起停了寧壽宮的晨昏定省，妃嬪們不必再每日來向您請安，皇額娘幾時想見她們，隨時召見即可。六宮之事，也會重新作安排，額娘只管享清福，再不必插手。兒臣會擴建寧壽宮花園，給您最富麗堂皇的殿閣。」
太后懵了，她記得弘曆方才還說，若有一日兒子走在自己的前頭，她這個太皇太后一定會被軟禁，可現在兒子這番話，難道他不是在軟禁自己？
弘曆不等母親醒過神，又道：「額娘不如旁觀這六宮的事，若是真因為紅顏而天翻地覆，您再出面總還有挽回的餘地，兒子也無話可說。若是一切太平六宮祥和安寧，那自然更好，過去的事咱們就都忘了吧。」
太后淒涼地笑著：「那天我還責罵純貴妃養出什麼樣的兒子，現在想來真是笑話。」
弘曆不為所動，躬身道：「兒臣告退，額娘早些歇息。」