聽著這些話，紅顏感激繼後為自己著想之外，意識到她的言行似乎有不妥當的地方——先是皇帝發現她愁緒不展，特地帶她出門散心，此刻皇后又這般說，究竟是紅顏把不悅表現在了臉上，還是太后做得太刻意，讓所有人都明白小戴佳氏入宮就是為了針對她魏紅顏？
然而皇后從不會多說什麼話，這之後就請紅顏退下，她走出接秀山房，與花榮閒話了幾句，得知這裡一切都已安排妥當，不需要她和愉妃再做什麼，除了叮囑花榮更謹慎些，她也不好多對皇后的事指手畫腳。
回到天地一家春，將皇后的話告知愉妃和舒妃，愉妃嘆道：「太后選了她做皇后，本以為是一隻軟柿子，誰知道人家面柔心硬，根本沒把她放在眼裡。」
舒妃則冷笑：「如今太后選了這小戴佳氏，那姑娘也怪可憐的，還沒進宮呢，已經處處不受待見。皇后這樣的態度，嘉貴妃那兒也容不得小美人，再有穎嬪白貴人她們，這才風光了幾年，哪個甘心被比下去。我可要喝茶看好戲，都不必咱們出面做什麼。」
因皇帝夜裡要過來，姐妹們早早散了，紅顏知道皇帝在南苑與將士同吃同喝，三日大魚大肉必然膩歪，讓人從園中昔日雍正爺做皇子時留下的幾畝地裡，將被大雪掩蓋的蘿蔔挖出來，用骨湯燉得酥爛，皇帝夜裡來用膳，果然食指大動。紅顏一面見他吃得高興，一面吩咐底下：「這兩日不要給皇上進參湯。」
皇帝美美地飽餐一頓，目光就變得**起來，可紅顏卻不讓他親近，道：「咱們出去散散步，皇上今夜多吃了半碗飯，回頭停在胃裡就不好。」
弘曆不大高興地道：「方才你叮囑他們不要進參湯，此刻又怕朕停食，是不是覺得這一年一年，朕的年紀大了？」
紅顏笑：「不是覺得年紀大了，是覺得皇上還年輕，正因為年輕才要多仔細些，如今放縱了，將來真的上了年紀可要吃苦頭的。」她的手在皇帝胸前輕柔的撫過，含情脈脈道，「急什麼？時辰還早。」
皇帝如孩子般被哄得高興，與紅顏一人擁了一件大氅，往天地一家春外頭逛去，走著走著到了平湖秋月，見太妃尚未入寢，便與祖母說了說他去南苑的見聞，之後被太妃催著早些休息，更叮囑紅顏：「不要只管哄著皇上高興，你最是有分寸的人了。」
兩人退出來，紅顏要掙脫皇帝牽著她的手，矯情地說著：「萬歲爺可聽見了，皇祖母說，要有分寸。」
弘曆輕輕一哼：「分寸？」
不過是三日不見，皇帝便把人想到骨子裡去，這****無邊，翌日早晨紅顏都沒什麼力氣起來伺候他去上早朝，懶懶地窩在**上看櫻桃幾人伺候著，多少年前，她是個捧著水盆站在寢殿門口，看著富察皇后為皇帝扣扣子的小宮女……她搖了搖頭，打住了這樣的心思，哪怕一次，別去想皇后該多好。
紅顏發呆的時間，皇帝已穿戴齊整，湊到她面前，竟是顧不得櫻桃幾人還在身後，摟過臉頰就是親了一口，被紅顏推開嗔怪：「大清早的，又鬧人家。」
可是皇帝那眼底溢位的喜歡，又叫紅顏貪戀，兩人說了幾句悄悄話，皇帝才轉身走開。眾人擁簇聖駕離去，紅顏翻身滾了一身被子要補眠，櫻桃回來見是這光景，就沒敢打擾。
待得日上三竿，前頭有熱鬧的事，舒妃大氅都沒穿，一襲常服就從暖暖的屋子裡跑出來，再鑽進紅顏的寢殿，卻見她還懶懶地躺著，扯開她的被子拍著屁股說：「懶得你，快起來，有好笑的事。」
紅顏身子一冷，清醒過來，扯過被子問：「什麼事，姐姐就這樣闖進來，怪丟人的。」
「什麼時辰了你還睡著，這就不怕丟人？」舒妃喜滋滋地笑著，拉著紅顏道，「你猜怎麼著，今日太后特地去接秀山房探望皇后，也不知是怎麼弄得，婆媳倆鬧得很僵，似乎太后是希望皇后能早些讓戴佳氏入宮，把皇后惹惱了，竟是剛才親自去韶景軒等皇上下朝，求了聖旨，已經定了戴佳氏的終身。」
「怎麼說？」紅顏聽得糊塗，皇后那樣的人，怎麼會動氣？
「皇上已經下旨，奉皇太后懿旨將戴佳氏選入內宮。但說她並非選秀入宮，唯恐不懂宮中規矩，失了皇家體面，皇后特地指派了兩位嬤嬤去那蘇圖府上，要從今日起教導戴佳氏各種宮規，學夠了一整年，明年此刻再選定入宮的日子。」舒妃笑道，「皇后娘娘，可真夠厲害的，這要是擱在從前那一位，未必做得出來。」
「一整年？」紅顏覺得不可思議，那蘇圖府上已經準備齊全，那蘇圖夫人近來進宮頻繁，也是在為最後的事奔波，突然就說要一整年……說句不好聽的話，萬一這一年裡在外頭遇見個病災，豈不是還要往後拖？而這一年裡，皇帝指不定心裡又有了更重要的存在，那戴佳氏將來再進宮，什麼也撈不著。
紅顏忙起身穿戴，沒多久愉妃從凝春堂來，比著噓聲悄悄與她們道：「老太太氣壞了，氣得臉都青了，比遇上你的事還生氣。」