順治爺那會兒，紫禁城裡蒙古妃比滿洲八旗的妃嬪還要多，被稱為大清開國之母的孝莊文皇后，亦是從科爾沁而來。愛新覺羅與蒙古的聯姻，是到了當今皇帝這裡因朝廷政治有了變化才逐漸減少，那麼當朝廷有所需要時，聯姻依舊是最好的選擇。
但眼下只是太后的設想，皇帝會怎麼做，且要看此番戰役是否順利，太后雖然固執於掌控六宮之事，固執於針對魏紅顏，朝廷大事上還能分得清輕重，大小和卓不平，她暫時也不會找皇帝的麻煩。
華嬤嬤見太后的手還按著那本花名冊，索性主動道：「那選秀的事兒，還要安排嗎？」
太后指尖輕敲，心中有算計：「不著急，先看看弘曆怎麼做。」
華嬤嬤見太后眼中有異樣光芒，她心裡苦笑，太后怕不是要看皇上怎麼做，她是在等令妃娘娘這一次分娩，看看是生皇子還是公主，看看……能不能母子平安。後面那個念頭，就有些惡毒了，可嬤嬤覺得在太后心裡，一定被唸叨過幾次。
那之後，便是元宵節，皇帝在乾清宮擺宴，為幾位將軍踐行，這樣的大場面上，自然會有皇后的位置，但福靈安是紅顏和舒妃看著長大的，弘曆知道她們會在乎，便為後宮妃嬪們也安排了坐席，共同享宴。
紅顏有身孕來得遲退得早，她雖然萬般不願這樣特殊，皇帝壓下來的旨意，吳總管只能求紅顏配合，這會兒宴席早就開始了，紅顏才坐著暖轎緩緩來，皇帝的意思是，宴席開始前乾清宮附近人來人往，怕有人撞著她。這樣的心思，在紅顏心裡是暖意，說出去就是笑話了。
暖轎在乾清宮門前停下，一眾宮女太監上前簇擁，紅顏進門時，卻見五阿哥從邊上走出來，少年郎臉上似乎是生悶氣，低著腦袋沒看前面的路，若非邊上太監提醒，怕是就要這麼走到紅顏面前了。
櫻桃小聲道：「奴婢聽白梨姐姐說，五阿哥為了出征的事兒，和愉妃娘娘不大愉快，這會子皇上為將軍們踐行，五阿哥心裡一定不自在了。」
永琪上前行禮，紅顏問他：「這才開席，你要去哪裡？」
說話間，後頭白梨已經追出來，瞧見五阿哥還在且看到紅顏，顯然鬆口氣，上前來也不敢胡說什麼，只是朝紅顏遞眼色。都是在一起十幾年的人，紅顏能讀懂白梨的意思，與永琪笑道：「我下了轎子，覺得頭暈氣悶得很，不大想進去了。永琪，你送我回延禧宮，再回來替我向皇上稟告可好？」
五阿哥尷尬地點了點頭，上手來攙扶紅顏，雖說他已是半個大人了，但自幼就時常在紅顏身邊，紅顏不能生那些年，宮裡人還說令妃娘娘一心扶持五阿哥將來能有個依靠，這不啻親母子一般的關係，也就不必計較那些刻板的規矩了。
紅顏因說暖轎悶熱，想散步走一走，永琪便一路相隨，把她往延禧宮送去。這會兒紅顏已經不在乎是否赴宴，反正宴席上沒幾個人願意看到她的，還是和孩子說說話走走，讓他疏散疏散心情才好。
路上有薄冰，永琪很小心地護著紅顏，少年的手已十分厚實寬大，紅顏記得出門前永璐在乳孃懷裡衝她笑來著，不禁笑道：「你在永璐那麼大時，我在瀛臺，回紫禁城後第一次見到你，已經會走路會說話了。你額娘說永璐和你小時候很像，我想著，咱們永璐將來能不能像他五哥這樣優秀呢？」