「忻嬪養病，與臣妾喜不喜歡她並沒有……」
「你是聰明人，多年來一直叫我很安心。」皇后打斷了紅顏的話，她已經決定了，說道，「我這邊曾糾葛著一些事，但心裡一直明白你不可辜負。皇上的恩寵誰也不能強求，而你從沒有要僭越我的地位，還任勞任怨地替我分擔所有事，然而我們並沒有什麼情同姐妹的深交，不過是你從心裡尊重我，我很感激。」
紅顏正色道：「尊敬娘娘是臣妾的本分，料理六宮之事，也是臣妾的職責，這一切都是臣妾該做的，還請娘娘不要言謝。」
皇后苦笑：「不言謝，我就不能向你開口了不是？不論如何，忻嬪的事我已經做了決定，你非要堅持你的安排，大概就要爭到皇上跟前爭到太后跟前，我怎麼也不會讓你，到時候大家都沒意思。也許皇上會幫你，可太后一定樂意看到你被我壓制，難不成到後來，要變成皇上和太后博弈嗎？」
紅顏站了起來，可皇后平和地衝她笑著：「我向你許諾，忻嬪絕不會給你添麻煩，你把她留在接秀山房，我當真不願與你到皇上和太后面前爭論，好嗎？」
「娘娘，您要把她留多久，既然是養病，總有好的那一天。」紅顏看似退了一步，實則是想確認皇后這麼做的目的，「十天半個月，夠不夠她養病？」
皇后果然給出了不可思議的答案，笑悠悠道：「病好了就繼續和我一塊兒住吧，清兒如今課業越來越忙，也不愛親近我了，我白天很閒很寂寞，有個人陪伴挺好的。」
四目相對，彼此都是大清最尊貴的女人，只是一個貴重在地位身份，而紅顏是貴重在皇帝的心裡。
此刻，紅顏什麼話也說不出，她還能說什麼，問皇后是否被忻嬪威脅？問皇后為了什麼事而妥協？紅顏心裡有答案，這世上唯一能牽絆皇后，讓從來不願捲入任何麻煩的她做出這樣的決定，只有傅二爺。忻嬪一定是知道了什麼，剛才她離開時，刻意提到十二阿哥，難道她也明白「清兒」的意義？
「你回去吧，太后那兒皇上那兒，我會派人或是親自去解釋，十五阿哥還那麼小，你安心照顧孩子就好。」皇后似嘆了一口氣，她手邊還有沒繡完的袖籠，不再等待紅顏的任何回應，拿起袖籠把心思放在針線上，顯然已是逐客的姿態。
這麼多年，紅顏沒有與皇后發生過任何爭執和矛盾，她們沒有深交，卻又無比默契，紅顏甚至想象不出如果到皇帝和太后跟前爭執會是什麼光景，她好像從沒聽皇后大聲說過什麼話，從一開始到現在，皇后從沒變過。
「臣妾……一定要將忻嬪送走。」紅顏的心重重一沉，到底是說出口了。
皇后手中的針線停了下來，眼中沒有露出犀利尖銳的目光，只是和方才一樣平靜地說：「看樣子，我們少不得一爭，你可以去搬皇上來，隨你怎麼做，但眼下你不能把她帶走，這裡是接秀山房，是中宮皇后的殿閣。」
紅顏欠身道：「是，臣妾會求得皇上聖旨，在來與娘娘商議。」
那之後，兩人相顧無言，皇后重新飛針走線，紅顏站著也沒有意思了，她行禮後退出了暖閣，一齣門就被風雪眯了眼睛。櫻桃為她送上雪氅，輕聲道：「主子，忻嬪過來了。」
紅顏睜開眼睛，見忻嬪捧著茶盤，花榮幾乎貼身跟著她，那架勢並不是殷勤討好，彷彿是防賊似的防著她。
「貴妃娘娘這就要走了嗎，是臣妾手腳太慢，沒能讓您喝一口熱茶。」忻嬪到了跟前，欠身後抬起楚楚可憐的雙眸，柔弱地說著，「為了臣妾的事，勞動娘娘頂著風雪前來，臣妾惶恐。」
紅顏很想拂袖而去，可那樣並不是高姿態，而是失態，她淡漠地一笑：「保重身體。」撂下這四個字後，才帶著櫻桃離去。
花榮親眼看到忻嬪面對令貴妃離去的背影露出勝利者的笑容，而忻嬪忽地一轉身，花榮沒能收斂自己嫌惡的目光，招來忻嬪的冷笑：「花榮，你很討厭我嗎，為什麼呢，從今往後我們抬頭不見低頭見，要彼此照應才對。我想和你一起伺候皇后娘娘的飲食起居，你要多多指點我。」
門裡頭傳來皇后喊花榮的動靜，花榮欠身道：「忻嬪娘娘客氣了，您是來養病的不是嗎？」