紅顏徹底清醒了，下意識地將青絲捋順，彷彿要在皇帝面前維持她完美的樣子，彼此間的氣氛已不是方才那般甜蜜，她聽見皇帝低語：「額娘若是認得，她刻意留這個宮女在身邊，就該是要給朕看的。這麼多年了，皇額孃的心思很簡單，翻來覆去就那麼幾件，無非是……」
「無非是想有一個人，能取代臣妾。」紅顏搶在了皇帝之前。
皇帝忙解釋：「沒有人能取代你，紅顏，朕說過，沒有人能取代你。」
紅顏苦笑：「那麼太后找來這樣一個，與皇后娘娘有幾分相似的宮女，是要取代皇后娘娘嗎？」
弘曆不語，眉頭緊鎖，不知是惱母親的所作所為，還是覺得紅顏說得太過分了。
「原來在太后心裡，在皇上的心裡，皇后娘娘的分量不過如此。」紅顏氣極了，她曾對太后說過，不希望她再插手任何後宮只是，她也不會讓她插手，可她現在又試圖在皇帝身邊安插新人，更可恨的是，那是自己救回的一條性命，怎麼就那麼巧，她和舒妃眼裡那小宮女的漂亮，竟會像皇后，到底哪裡像了，她們怎麼沒看出來。
「朕只是一說，你不要這樣激動，你不會被任何人取代，更不是一個小宮女能隨便取代皇后。」弘曆這般說著，可總覺得說出的話哪裡不對，他抬眼看著紅顏，多想再看一眼方才甜蜜溫柔的笑容，此刻卻像浸在了苦水中。
「是啊，臣妾從沒想過要取代任何人。」紅顏明白皇帝的話是無心的，可太后的用意是刻薄的，明著暗著諷刺自己是卑賤的宮女出身，現在想用同樣一個人，來重複她的人生。
「不說這件事了，朕原只是想和你商量商量，眼下太后什麼都沒說，我們怎麼先尷尬起來？」弘曆道，「早知道朕不告訴你，告訴你也是想你心裡有個準備，萬一皇額娘她、她要把那個宮女放在朕的身邊。」
「皇上會接受是嗎？」紅顏問。
「朕不是在與你商量？」弘曆的目光那麼不自信，「朕不會輕易接受，可額娘想要給她一個名分，並不非要等你我點頭，紅顏你明白。」
紅顏垂首，努力將自己冰冷的笑容掩藏起來，只是轉眼間，方才的柔情蜜意都不存在了，這就是帝王。
「臣妾累了。」紅顏顧不得禮節顧不得尊卑，裹起被子就側身躺下，背對著皇帝。她不知道，這樣類似的背影，再很多很多年前的圓明園裡，皇帝也曾在純貴妃身上見到過，從那一次後，就再也沒有吟詩作對風花雪月的美好，滿腹詩書成了笑話，鹹福宮裡的一切都成了笑話。
屋子裡靜悄悄的，紅顏恨不得將自己嚴嚴實實地裹住，可以不要去聽見皇帝的動靜，她害怕弘曆會離去，她害怕這一走再也不會回來。可她也不願再聽見皇帝解釋什麼，她早就說過，任何理由任何來路出現在皇帝身邊的女人，她都容不下，這是她的態度，可她改變不了任何事。
然而本就頭暈目眩的人，在藥物的作用和過度的精神專注下，竟然無意識地睡了過去，當感覺到疲軟無力的身體有了力氣，感覺到精神鬆弛時醒來，皇帝早已不在身邊，取而代之的是櫻桃，正道：「主子醒了？再不醒奴婢要叫您了，咱們趕緊起來洗漱，隊伍要出發了。五阿哥來說再辛苦一晚上，後天下午就換水路，之後不必到一處歇一處，五阿哥給咱們準備了大船，就是有風浪也不怕顛簸。」
紅顏漠然無語，低頭看了眼身旁的枕頭，上頭有被壓迫的痕跡，似乎皇帝不是昨夜離開的，而櫻桃不知帝妃間有了嫌隙，只笑道：「萬歲爺天一亮就起了，今日還要趕著見幾位地方上的大臣，皇上剛派人送來各色防治暈車的東西，說之後上了船也不能大意。」
紅顏輕聲問：「他早晨才離開的？」
櫻桃道：「是呀，怎麼了？」
紅顏口是心非地說：「沒事。」