永兒迷茫地望著紅顏，她好像不明白到底發生了什麼，又好像什麼都明白，她忽地抓住了紅顏的手，唬得櫻桃想上來阻攔，可永兒只是說：「娘娘，奴婢和皇上什麼都沒發生，就只是那麼躺了一夜，娘娘，能不能當什麼都沒發生過，能不能還像從前一樣……」
紅顏搖頭道：「從今往後都不一樣了，你沒得選擇。」她拿過絲帕擦去永兒的淚水道，「我當年，也沒得選擇。」
那之後不久，有宮人來為永兒收拾東西，小靈子也去內務府傳了話，將景仁宮開啟打掃，很快就有人來接永兒，要將她送去景仁宮。那時候紅顏已經回到太后身邊，永兒根本想不到要去謝恩或是請罪，內務府的人領著她往哪兒走她就往哪兒走，在太后寢殿外叩拜後，就被他們恭敬地引往景仁宮去。
四五個宮女太監跟著，永兒孤零零地走在中間，將至景仁宮門前，前頭十來個宮女嬤嬤擁簇著一個孩子走來，永兒也認得這是令貴妃的七公主，她本能地迎上前要行禮，邊上忽然有人冷聲提醒道：「您如今可不是宮女了。」
永兒一愣，卻見那邊嬤嬤低頭不知與公主說了什麼，七公主朝她看了幾眼，便上前來欠身一笑，禮貌溫和十分得體，但什麼也沒對永兒說，轉身拉過她的嬤嬤道：「我要去找額娘，額娘怎麼還沒回來。」
公主拉著她的人繼續朝寧壽宮去，永兒呆立在宮門前，直到身邊的人催促她，才匆匆進了景仁宮，這裡許久無人居住，實在有些冷清，但她將要居住的殿閣卻已經被打掃得乾乾淨淨，像是一早就安排好似的，留下照顧她的宮女，都和善又溫柔，她彷徨的心多少安寧了幾分。
寧壽宮裡，小七闖來找她的額娘，華嬤嬤迎出來，勸說公主等一等，小七知道華嬤嬤是好人，毫不顧忌地問：「嬤嬤，皇祖母又要為難我額娘了嗎？」
嬤嬤心裡一嘆，面上笑著說：「沒有的事兒，娘娘和太后正在等皇上下朝呢，奴婢陪您去園子裡逛逛，一會兒回來就能見著額娘了。」
而華嬤嬤正要領著小七走時，乾清門那兒傳來訊息，說皇帝散朝了。
嬤嬤心裡一緊，她覺得這事兒不好對付，太后故意弄出這樣的事必然惹怒皇帝，可貴妃娘娘的妥協一定也會讓皇上生氣。皇上之所以不高興，就是恨太后用這樣的事來羞辱貴妃，可她卻順從地接受一切並主動妥善周全，皇帝的面子往哪兒擱，他們彼此到底都該站在什麼立場上？
嬤嬤又是一嘆，努力扯出笑容，領著小七往寧壽宮的花園去逛。
皇帝半個時辰後，才緩緩到了寧壽宮，早晨的震怒是一瞬的，投身朝務後，這一個宮女的事對他來說就無所謂了。二十幾年前還有幾分血氣方剛，現在可沒那麼衝動了，只是早晨起來見到這樣的事時，覺得特別的厭惡而已。
當年他是先喜歡上了紅顏，如珠如寶似的想要捧在手心裡，但為了皇后而剋制，結果紅顏卻被送到了身邊且有了肌膚之親。那時候睜眼看到生無可戀的紅顏，和今天見到永兒完全不同，他今天僅僅是生氣而已，永兒的死活和他沒半點關係。
紅顏和太后已經冷漠地相處了很久，兩人誰也不說話，太后心裡不高興，紅顏心裡平靜如水，這一切都是她早就預想到的，實在也勾不起半點波瀾。心裡唯一隱隱不安的情緒，也被她遏制住了，無論如何，也不該在此刻表現出來。
弘曆進門後，見這光景，沒好氣地說：「那個永兒，打發了沒有？」
太后笑道：「你的貴妃娘娘說，永兒是我身邊的人，要體面些才是，已經送去景仁宮，往後她就住在那兒，至於給個什麼名分，要皇上拿個主意。」
弘曆其實早就知道了，不過是白白再多問一句，聽太后說全是紅顏的主意，他沒好氣地看著紅顏問：「你決定了？」
紅顏起身道：「皇上若覺得不妥，臣妾可另行安排。」
若是不在太后跟前，他們能有無數的話可說，眼下弘曆覺得說什麼都不合適，他唯一能做的，興許就是給足紅顏面子。
「既然已經決定了，就不必再多事，不要讓皇額娘煩心。」皇帝口是心非地說著，「就這樣吧，沒有別的事，朕先回養心殿。」
紅顏微微垂著眼簾，從頭到尾都沒看皇帝的臉，那語氣裡就能聽出他渾身的不耐煩，他早就再三叮囑自己，讓華嬤嬤把永兒打發了，似乎怕的就是出這樣的事，結果人沒打發走，事情還是發生了。