父親離開後，皇后就命宮人將她的金銀首飾都翻出來，把經年攢的銀兩也都找出來，坐在窗下細細地算賬，不知能不能湊夠五萬兩。皇后一生對錢財都沒有概念，這樣算起來，才知道五萬兩是多麼大的數目，手裡頭的現銀，不過是個零頭。
十二阿哥知道外祖父今日進宮，這會兒從書房下了學歸來，聽說額娘與外祖父不歡而散，他不滿地來到皇后面前，本想問母親為何又與外祖父發生爭執，卻見額娘屋子裡鋪滿了金銀玉器，底下的宮人一問三不知，他不得不好奇地問：「皇額娘，您把這些東西翻出來做什麼？」
皇后冷漠地看著他，示意宮女太監都退下，屋子裡彌散著存放多年的黃金白銀散發出的怪異氣息，皇后淡漠地說：「你不是把十六阿哥推下水了嗎，被人瞧見了，人家找上你姥爺，開口就要五萬兩銀子。」
永璂的眼珠子都要脫出眼眶，慌張地朝後推開，被地上的箱子絆倒了，重重地摔了下去，可這會兒連疼都不記得了，慌張地看著母親，皇后輕輕一嘆：「小心些，別撞壞那些東西，還要拿出去換銀子填窟窿呢。」
永璂吃力地爬起來，撲到皇后腳下：「額娘，是誰是誰？額娘，您弄出那麼大的動靜籌銀子，皇阿瑪也會知道的呀，宮裡的人都會知道的，額娘……」
孩子顫抖得叫人心疼，可皇后不敢想象他是怎麼把那麼小的弟弟推下水的，那一刻他的手顫抖了嗎，他到現在也沒覺得自己錯了，而是想著要如何掩飾，想著怎麼才能不讓人發現，孩子就是孩子，他下手的時候就沒考慮過那麼多。
皇后伸手摸著兒子的臉頰，含淚道：「永璂，是額娘毀了你嗎，是額孃的錯嗎？」
延禧宮裡，櫻桃打探道翊坤宮的動靜，悄悄來告訴紅顏，皇后娘娘正在翻箱倒櫃的籌錢，紅顏心裡冷冷的，這下子皇后也什麼都知道了，皇后接下去會怎麼做，是來對自己說明一切，求自己原諒十二阿哥，還是不斷地應付六阿哥，掏出金山銀山地去填補他的慾望。而自己明明知道所有的事，卻置身事外任由一切惡性地展開，還不知道最後會釀出什麼結果，弘曆若有一日知道，他又會怎麼看待自己？
「這事兒走出這一步，就沒得回頭了，他們回不了頭，我亦如是。」紅顏不自覺地摸著手腕上的青金石，無奈地說，「走一步算一步吧。」
對於皇后突然斂財的事，宮裡眾說紛紜，但誰能想到是六阿哥在訛詐中宮，很自然地覺得皇后是把財產往孃家送，只是過去也沒見這麼大的動靜，難免惹人好奇。
就連太后都奇怪皇后為什麼這麼做，問過弘曆怎麼回事，可皇帝卻什麼也不知道，惹得太后又是一頓揶揄挖苦：「你心裡頭，魏紅顏才是中宮皇后吧？弘曆啊，你可別忘了你曾經說過的話，魏紅顏這輩子都不配做皇后。」
弘曆只是賠笑：「額娘言重了，興許是花榮不在，翊坤宮裡做事的風格有了改變，才讓人覺得新鮮，過一陣大概就好了。」
而他之後到翊坤宮見皇后，問起這些事，皇后平平常常地應對了，說是把一些東西送去家裡，以後永璂開衙建府時，好方便給他置辦家宅，並沒什麼特別的。
弘曆見皇后並無異常，念她一向安分守己，就信服了。而那拉府的人，也不能讓皇后再大費周章地籌銀子，即便皇后不願再見家人，也傳話進來說，說六阿哥那邊的銀子，他們會想法子。
日子看似太平無事地繼續著，實則暗潮洶湧，多少人都懸著心，十二阿哥從那以後，更是連走路都步步謹慎。紅顏因照顧孩子，以及料理六宮的事，終日忙忙碌碌不得不分心，才會在偶爾想起來時心裡覺得沉重。
而皇家到底是處處都要體面，時間一長，很多事都淡了。
待春日匆匆而過，炎熱的酷暑讓人慵懶，似乎沒有人敢在明晃晃毒辣的太陽底下生惡，總算太平無事地度過了一整個夏天，而七月裡紅顏就惦記著佛兒肚子裡的孩子。
佛兒將要分娩的那些日子，紅顏比自己初產時還要緊張，每天夜裡都擔心佛兒會不會突然就要生了，整夜整夜地不敢安眠，佛兒在宮外好好的，她卻變得憔悴起來。弘曆夜裡來，也因紅顏不能安睡而不得好眠，那日半夜醒來見紅顏還沒睡著，不禁動了氣。
「臣妾擔心女兒，臣妾才知道生孩子多不容易，皇上當然不能體會了。」紅顏見皇帝動氣，也不肯放下緊張，還強調著，「皇上這幾日，去別處歇著吧。」
弘曆卻一把把她拎起來，說：「換衣服，朕送你去公主府。」