「我知道，你別胡思亂想。」青雀溫柔地笑著，「這回額娘也隨扈南巡，你路上多多照顧額娘，正好我也不在，你能和額娘好好說話，可千萬別忙起來就把額娘忘了。」
「幾時你能隨我出去多好。」永琪依依不捨，但也笑，「好在很快就回來，日子一晃就過去了。」
正月十五一過，皇帝便帶著后妃皇子與大臣們，一同侍奉皇太后動身南巡，出發那一日，浩浩蕩蕩的隊伍綿延走出京城，皇帝的御輦後頭是太后的馬車，太后之後才是皇后與諸妃，紅顏的位置就在皇后之後，細數來，她已算得上是這大清朝第四尊貴的人。昔日名不見經傳的，隱入人群就找不著的小宮女能有今時今日的地位，誰都知道令貴妃和她的兒女，將來必然不簡單。
此番和敬也隨行，與皇太后同輦，上車前特地跑來紅顏這裡，與她笑道：「你安心帶著孩子們玩，太后那裡有我在呢，老太太如今性子好多了，到底上年紀了。再有你安排的那個永常在，很會伺候人，就算太后依舊不怎麼喜歡她，可飲食起居已經很依賴她了，華嬤嬤不跟著出門，她再不老實些，吃睡都不能安穩。」
紅顏嗔道：「什麼叫不老實些，這話說不得，你也太放肆了。」
和敬笑：「不就是對你說說嗎？你別裝了，我也是做人家兒媳婦的，雖說個個都敬著我，到底也是那層關係，天底下還有不在背後唸叨婆婆的兒媳婦？婆媳之間，不就是彼此彼此。」
紅顏見和敬開朗多了，這樣的玩笑說了也就說了，反正她不可能去伺候太后，能有和敬與永常在陪著，她也放心。這會兒隊伍已經出城，之後要換水路，剛開始的旅程既不適應又的確辛苦，她一心一意照顧著幾個孩子，怕他們在路上有什麼閃失。途徑昔日與弘曆翻臉吵架的地方，現在想來彷彿還是昨天的事，可十六這個在回京途中懷上的孩子都已經能滿地跑了，這歲月，真是一刻不停地流逝著。
擺脫了朝廷官員的尾隨，隊伍變得輕便些後，妃嬪之間就不那麼拘泥坐在哪一輛馬車上，舒妃最受不了寂寞，早就和如茵說好，讓她帶著孩子們跟上來。於是後面的馬車都是熱熱鬧鬧的，皇后這兒就顯得越發冷清，鳳輦何其寬闊，昔日有花榮陪伴說笑，現在只有她孤零零一個人坐在其中。
從旱路換水路時，帝后侍奉太后上船後，紅顏便與眾妃擁簇皇后登船，皇后上船前對紅顏道：「我一個人真是怪寂寞的，你們若樂意，到我的船上來可好，你和富察福晉，還有舒妃她們。」
皇后主動邀請，紅顏自然答應，問小七和恪兒願不願隨皇額娘坐船，恪兒連忙上前拉著皇后的手，對紅顏說：「恪兒要跟著皇額娘坐船，弟弟總是鬧騰，我頭都疼了。」
紅顏嗔道：「你知道什麼是頭疼，人小鬼大的。」
如此，紅顏把一雙女兒留給了皇后，把如茵家的玉兒和二小姐也送了過來，幾個女娃娃陪著皇后，她心情開朗了許多，弟弟們見皇后船上好，也紛紛鬧著要去，之後走了幾天的路，大家都適應了旅途的顛簸後，就更加放得開，每每靠岸，紅顏都會與如茵舒妃幾人，隨皇后一起休息。
可這樣好的事，卻有人很不滿意，十二阿哥尚未獨立，本該隨皇后同船，可他主動要求跟著幾位哥哥一同為帝后保駕護航，皇帝也有心讓他和十一阿哥一起歷練歷練，就把他們交給永琪了。
沒想到十二阿哥很快就厭倦了這些刻板又辛苦的事，一直想回去皇后身邊自在些，可一路上都看到令貴妃和她的孩子糾纏在母親身邊，永璂忍了又忍。
這日他隨著五阿哥一起檢查船體，看到母親和令貴妃幾人在岸邊談笑風生，十五十六和富察家的幾個孩子圍著她們玩得不亦樂乎，而他卻那麼辛苦地坐著小船在水上晃盪，吃不起苦的孩子，終於忍不住了。
重新起航時，皇后邀請紅顏和如茵到她的船上去，幾個孩子一溜煙兒地就跑上了船，皇后緩緩跟上，紅顏在後頭也要登船時，十二阿哥坐著小船靠近，一下子跳上岸衝過來，滿臉怒意地說：「貴妃娘娘，請您留步。」
紅顏一愣，踏板上站不穩，便退了下來，誰知十二阿哥立刻就站在踏板上，攔住了她的去路。
「貴妃娘娘，這是中宮皇后的船，出門在外，皇家規矩做給百姓看，是要讓百姓們知道什麼是天家威嚴。」永璂緊繃著臉對紅顏道，「您不配上皇額孃的船，還請貴妃娘娘自重。」
紅顏一愣，抬頭看，皇后在船舷上站著，已是面如菜色。