那日待日落西山，小七跟著櫻桃往皇后的住處來，正遇上太后身邊的永常在從裡頭出來，她見了櫻桃便說：「太后娘娘讓我來給皇后娘娘傳話，請皇后娘娘不要再生事端，不然她也沒法兒為娘娘保住皇后之位。這麼厲害的話，讓我來說，我剛才腿肚子都打哆嗦了。」
櫻桃恭敬地說：「您辛苦了，奴婢想這事兒和您不相干，您別放在心上。」
永常在無奈地笑笑，看見小七，猜想令貴妃一定有什麼安排，她識趣地先離開了，更對櫻桃說：「就當我沒碰見你和公主，免得太后娘娘嘮叨。」
如此，櫻桃把公主送進門去，自己守在外頭，說好了幾句話就出來。
屋子裡，皇后一身素色衣衫，被剪碎的頭髮簡單地盤在腦後，皇帝似乎為了證明皇后的確有斷髮這一有損體統的事，並沒有讓宮女用假髮為皇后遮掩。小七見慣了雍容華貴的皇后，忽然看見這光景，稍稍猶豫了些沒再往前。而皇后本以為又是誰進來叮囑她什麼事，忽地看見小小的人兒，心頭一軟，溫和地問：「孩子，你怎麼來了？」
小七慢慢上前，將手裡的紙包交給了皇后，她看起來像是在心疼眼前這個人，可她一定更心疼自己的母親，嬌柔的聲音說著：「皇額娘，這裡頭是酸梅子，若是您在路上暈車了吃一顆就好了。皇額娘，您一路保重，回京城後，我再去給您請安。」
小小的人，說著體貼的話語，一包酸梅，比起永常在代替太后來說什麼為她保住後位的話溫暖的多，皇后對著兒子也沒有淚水，可看著小七卻落淚了。她哽咽道：「原本小七還能有個小姐姐，可惜皇額娘沒好好照顧她，你額娘多有福氣，有你們這樣好的女兒。」
想當初，皇后眼裡只有她的清兒，一雙兒女夭折她竟然也無動於衷，可看到十二阿哥現在的樣子，才明白自己做錯了多少事，也許她分一些心思給另外兩個孩子，現在也不至於這麼傷心無助。什麼都晚了，什麼都別想了，過去的無法改變，而她也不再期待什麼未來。
「我會好好吃梅子，小七之後也要好好陪在你額娘身邊。」皇后微微一笑，送孩子到門前，見櫻桃來接，她放心了。
小七跟著櫻桃要走，但又轉身忍不住問：「皇額娘，是您把我額娘推下水的嗎？」
櫻桃很尷尬，忙示意公主不要問，皇后看著她，也是沉默無語。也許不是她親手把紅顏推下水，可她的兒子，的的確確把十六推下水了，因果報應，這是她最後能為永璂承擔的事。
隔天一早，福隆安安排了車馬，要送皇后先行回宮。因皇帝不願招搖，更不想皇后在人前拋頭露面，待妃嬪們惦記起這件事時，皇后已經坐上馬車走了。但十二阿哥並沒有走，那晚之後他沒再出現過，沒有為母親求情，也沒有再去見過皇后，母子之間的情分可見是到頭了。
至於皇帝，終究還是在乎體面，即便出了這麼荒唐的事，一句皇后鳳體有恙先行回宮，就當什麼也沒發生過，繼續南巡之路。獲悉青雀有了身孕，更是當一件重大的喜事來看待，遠在江南都要給青雀送去賞賜之物，更是在杭州擺宴，慶祝榮親王再添子嗣。
妃嬪們大臣們，見皇帝這般態度，誰還敢大煞風景地提那些不愉快的事，也不會有人關心那拉皇后是否能安全到達京城，細想起來，她不過是經歷了一場轟轟烈烈後，又回到了從前，從前就沒有人重視過皇后的存在，往後也不過如此。
紅顏只在後來被太后為難過一次，太后恨她自私，深知廢后的事皇帝還有文章要做，對她有言語上的刻薄。紅顏本身無所謂，可皇帝卻氣不過，竟在那日之後，下旨晉封紅顏為皇貴妃，待回京後立刻舉行冊封典禮。
然而皇貴妃的地位，一直是後宮裡一個尷尬的存在，皇貴妃位同副後，直逼中宮的權勢，一直以來，只有在中宮無後的情況下，才會冊封皇貴妃以便統攝六宮。相對而言，若是中宮猶在，皇帝卻冊封皇貴妃，就是明擺著不把中宮放在眼裡。這樣的事，當年順治爺就做過，而那位皇貴妃董鄂氏，死後被追封了孝獻皇后。
太后為此勃然大怒，不惜在和敬面前挑唆：「你等著看，你皇阿瑪，要把你額孃的奴才，封為皇后了。」