轟鳴聲和汽車的喇叭聲，建築工人正在連夜清運著地震廢墟，規劃好的新城即將開始重建。
第二天一大早，王樹生醒來，看見楊麗華正在旁邊搭著小床。他睡眼惺忪問媳婦在幹什麼，楊麗華說：“今天起，讓她在這兒睡，總不能老在咱們中間當第三者呀。”
王樹生笑了。
姐夫這麼快結婚，有些出乎林智誠意料。之前，王樹生倒是徵求過他意見，他沒反對。楊麗華人不錯，可與他心目中的替補“姐姐”相比，還是有差距的。林智誠跟小馮說起這事，多少帶點遺憾。他找出張紅紙來，把剛從銀行取出的錢包好，準備給姐夫送過去。馮紅對著小鏡子修著眉：“你這點家底全取出來，以後不過了？”林智誠抖落著一沓錢：“錢算什麼，沒有姐夫，就沒有我，這份感情是多少錢都買不回來的。”馮紅衝自己挎包努努嘴：“我這月剛開支，一塊拿過去吧。”
三百塊不是個小數目，楊麗華執意不收。林智誠急了，衝王樹生揚揚手裡紅包，姐夫，你接著！王樹生只好先收下。林智誠走後，楊麗華左思右想覺得不合適，跟樹生商量：“小誠又要治病，又要攢錢娶媳婦，花錢用項多著呢，咱們不能要他的錢。”
“你不知道他個性，送回去就是打他臉了。我想好了，咱們先替他存上，以後湊個整兒，給他結婚用。”
婚後的日子平淡如水，卻也
舒心快樂。王樹生下班到家，媳婦已準備好飯菜，他吃現成的。閒下來，他愛抱著閨女四處轉轉，婷婷已經兩歲了，可他還是捨不得撒手。成排的石頭房不復存在，工人新村簡易房稀疏錯落，中間點綴著野花野草，倒頗有幾分鄉村景緻，成了爺倆的快樂天堂。
春天來了，向陽地方長出蕨類植物，隨後是苦蕒菜，蒲公英，黃花灼灼。到了夏天，是一叢叢瘋長的草茉莉，粉的，白的，黃的，紫的。密匝匝的蛐蛐草，伏地的蒺藜狗子，半人高的灰灰菜。燕子穿梭覓食，成群的螞螂來回飛著……王樹生想著小時的歌謠：“螞螂螞螂過河來，知了知了摔鑼來……”邊哼著，邊搖著女兒。婷婷在懷裡睡著了，長睫毛覆蓋著眼瞼，小小的鼻翼輕輕吸動。他心裡湧動著一股溫情。
街坊們遇見，這個誇孩子乖，那個誇孩子俊，王樹生帶著一臉驕傲抱婷婷回家。媽正等在門口，她悄聲問兒子：“你們結婚也小半年了，去醫院檢查沒有，麗華有喜了嗎？”
王樹生臉一紅：“媽，現在大剛和婷婷都在身邊，都小，成天就累你一個人。我和麗華商量好了，先不要孩子，等他倆大些再說。”
“別介，趁我還能走動，還能帶孩子，還是要個吧。我累點沒啥，沒有親孫子才叫難受。婷婷是很乖，可是個女孩，又是麗華帶過來的——媽多想看到你有個親骨
肉啊。”
這時婷婷醒了，樹生親了一下她的小臉蛋：“這就是親骨肉，婷婷，叫奶奶。”孩子叫著奶奶，張著小手讓她抱，劉蘭芝抱了過去。王樹生說我去看看小誠，轉身走了。
這孩子，劉蘭芝嘮叨著，抱婷婷進了院子。屋裡，兒媳婦正踩動踏板，縫紉機噠噠噠響著，軋著女兒的小衣服。劉蘭芝站一旁想起件事，遲疑了一下才問：“麗華，你看樹生對婷婷咋樣？”
楊麗華歇下，過來抱過女兒：“沒挑，孩子吃喝穿戴比我想得都周到，他一下班不管多累，都要抱抱孩子。”
劉蘭芝坐在床邊：“你看是這樣，你和樹生雖說是後結合的，可我知道你倆感情很好。樹生把婷婷當親閨女，我也把她看成親孫女。可千好萬好，孩子這個姓氏是個問題，你看是不是該想想法子？”
既然開始新的生活，楊麗華何嘗沒想過要給女兒改姓。可婆婆每次見到婷婷都眼淚汪汪的，想起地震沒了的大兒子。她怕提這事刺激婆婆。劉蘭芝拍了一下大腿：“麗華呀，不是媽心狠自私，這道疤再疼早晚也得揭。你想想，孩子一天天大了，以後要是問起她為啥不姓王而姓蘇，咱們咋回答，咋跟孩子解釋啊？”
幾天後楊麗華去看婆婆，吞吞吐吐說出這層意思，丁庠玉臉登時撂下來：“孩子她爸沒了，你還年輕，要再走一家，我不說啥。婚姻上，你有你的自由
。可孩子這個姓氏，就是對她親爸的紀念，要改我堅決不同意。我問你，現在婷婷連姓氏都要改了，還是不是我老蘇家孩子？”
樹生知道後，安慰媳婦：“姓氏不就是一個符號嘛，孩子跟我親就行，姓王不姓王又有啥關係。以後不許提這事了，有時間多帶孩子過去，陪老太太開開心，解解悶。我媽的話，你就這耳朵進那耳朵出，別擱心上。她要是再堅持，我去做工作。”
到了週末，兩口子抱著孩子去看望丁庠玉。老太太自然沒有好臉色，可面對孩子一口一個奶奶地叫，最終忍不住放下架子，一把摟著孩子掉了淚：“我的大孫女，誰也奪不走你！”
王樹生和楊麗華對視一下，都說愛是自私排他的，這話真不假。
一個月後的一天，王樹生拿著託人從北京捎來的點心去看丁庠玉。老太太又唸叨起大孫女怎麼沒來，王樹生說婷婷有些感冒。丁庠玉忙問吃沒吃藥，打沒打針，邊找衣服要去看看。王樹生攔著她說沒事，又拿出女兒在照相館新照的相片。丁庠玉一看，連說孩子瘦了，王樹生道：“媽，你再仔細看看，婷婷比上回來胖了呢。”
“孩子又不在我身邊，我咋知道是胖了還是瘦了？”丁庠玉說著，找出花鏡來捏著照片細細端詳。
“我們尋思你老身體不好，怕孩子在身邊累著，先讓我媽帶著孩子。你要喜歡，不嫌磨人，一個月
擱你這幾天如何？”
老太太笑了起來，敢情！沉了沉，她說：“要真是這麼著，婷婷的姓你們愛改就改吧，我是怕孩子越走越遠。”
這樣，蘇婷就改名為王婷。
孩子一天比一天地長大，到上幼兒園年齡了，劉蘭芝還摟在懷裡不撒手。這天王樹生回家，看見婷婷手上有兩道傷痕，忙問怎麼回事。原來孩子跟貓戲耍，被撓了一爪子。王樹生一皺眉：“這東西不能在家養了，今兒撓人，明兒咬人怎麼辦，聽說還能傳染狂犬病呢。”
楊麗華噓了一聲，指指正在姥姥屋嘴對嘴餵貓的外甥。王樹生明白她的意思，不言語了。
大剛跟貓簡直是形影不離，連睡覺都摟著。王樹生沒結婚那陣跟外甥一床，有時夜裡一翻身，毛絨絨、肉呼呼的，嚇一跳。這倒罷了，可小貓每到發情期，就亂撓亂咬，嗷嗷叫得瘮人，還四處瘋跑，連帶著娃娃跟著到處找貓，喘著粗氣看了讓人心疼。有回，孩子把貓裝書包帶到了學校，弄得王樹生一塊挨老師數落，批評他這個當舅的管教不嚴。因為養貓，他沒少跟外甥置氣，可媽卻有一套說辭為外孫子辯解：“這貓哇，跟別的動物可是不一樣。老輩子人說，它一落生，就能在人間找到一個僕人，沒準咱家大剛就是這個貓的僕人呢。”
現在望著女兒小手上的抓痕，王樹生終於下決心處理掉這隻貓。趁外甥上學，他找
個紙箱子把貓裝了進去。怕悶死，又在箱子上挖了幾個洞，然後抱起出了家門。一路上，他跟在紙箱裡抓撓的貓咪說著話：“咪咪，在這家你也有些日子了，我跟你也不是沒有感情……”
這倒是心裡話。他想到天天下班進家，小貓在他褲腿上蹭著，搖著尾巴喵喵叫著撒嬌的場景；想起小貓鑽在自己懷裡，摸兩下喉嚨裡便呼嚕呼嚕發出聲響的愜意樣子；想著母親盤腿坐在床上絮著被褥，小貓仰躺在一邊，露著白肚皮，蜷著四爪曬太陽的可愛表情，王樹生有點留戀。可是一想到女兒白嫩小手上兩道血漬，腳步又走得飛快。在衚衕口，他把紙箱開啟，擱在草叢中轉身就走。
“好在是夏天，到處有吃食兒，不會餓死你的。”他像是對貓說，又像是在安慰自己。
大剛放學，沒見到咪咪慌了神，一個勁兒埋怨姥姥。劉蘭芝可憐巴巴，把過失都攬到自己頭上：“都怪我，忘關門了。後晌還叫著，咋一轉眼就沒了？”大剛氣哼哼的：“整天在家，一個大活人看不住一隻貓！”王樹生拿出舅舅的威嚴，喝道：“你再喊，是一隻貓重要，還是姥姥身體重要？成天就知道招貓鬥狗，不好好學習，老師找我還沒跟你算賬呢。”
大剛摜下書包，衝舅舅嚷起來：“你甭轉移話題，沒準是你討厭咪咪給扔了，哼！”
楊麗華趕緊過來打和，說你舅怎麼會
那麼狠心。婷婷看看這個，看看那個，撇撇嘴哭了。王樹生急了，一把抱過王婷，把女兒的手伸給大剛：“你平時一口一個妹妹、一個婷婷的叫，心疼得不得了。你看看，你那隻貓辦的好事！”說完，他氣急敗壞坐下，衝外甥道：“是我把貓扔了，人總比一隻動物重要！”
一家人面面相覷，大剛扭頭跑出了家門。
天黑了，大剛還沒回家。王樹生後悔自己的衝動，騎車子圍著工人新村找了兩圈，又到火車站、汽車站，還是沒找到外甥。劉蘭芝哭得眼泡紅腫，一見兒子隻身而歸，淚又下來了：“大剛真有個三長兩短，咋跟你地下的姐姐、姐夫交代……”
“媽，我腸子都悔青了，你就別說了！”
怕婆婆急出個好歹來，楊麗華一直守在旁邊。她不敢插言，畢竟這事因自己女兒引起。後半夜了，愛國、衛東、小誠陸續回來，都沒見大剛影子。劉蘭芝往外轟趕著他們：“都去，再找找！麗華，你也去找，別守著我，我死不了。外孫沒了，我也不活了！”
大家都出去了。看女兒睡得很香甜，楊麗華把枕頭擋在床邊，以防孩子滾下來，找件衣服穿上，打著手電出門找大剛。走沒多遠，藉著朦朧的天光，看著一個衣衫襤褸的壯漢揹著個孩子迎面走來。