大晌午的，村裡看不到人影，也沒啥炊煙。王衛東飢腸轆轆走在乾硬泛白的土路上，臉上冒出些虛汗。剛到村口，忽聽到身後有人喊她。老張一路小跑著追了上來，從懷裡拿出一個手巾包裹：“你還沒有吃飯，家裡沒啥好東西，剛烀的白薯，趁熱路上吃吧。”
王衛東吃著發燙的白薯，心裡一陣子熱。進市區天已擦黑，一路上她思前想後，決定直接去市領導家彙報她看到的一切，說說她對搬遷倒面的想法……一週過去了，沒有一個幹部來曬甲坨，搬遷的事好像也沒有了下文，躁動的村子又恢復了往日的平靜。可張萬田卻坐立不安，這個叫王衛東的女幹部讓他搞不懂。聽他劈頭蓋臉的數落和滿腹牢騷，聽他毫無通融餘地的狠話，最後幾乎是被趕出了村子，可她竟然偷偷給他瞎眼媽擱下二十塊錢。他不知道接下來會發生什麼，但有一點他很清楚：自己的政治生命和整個村子的命運，就攥在這個女人手裡，因為她代表著政府。
這天早上，村裡突然一陣騷動，很快有人報告張萬田：“大事不好，村頭暴土狼煙的，許是政府來人了！”張萬田來到村頭。果然，土路上停著好幾輛汽車，蹚起的黃塵還沒有散去。
王衛東從第一輛車上跳下來，招呼道老張，我們給鄉親們送煤來了。張萬田一愣，看看後面隆隆而至的車輛，果然苫布下蓋著的都是塊煤。他咧嘴樂了，忙吩咐跟來的村會計，趕緊用大喇叭廣播一下，政府給咱們送煤來了，大夥兒再不會挨凍啦！王衛東望著不知從哪兒冒出來的歡呼雀躍的村民，拉老張到一邊，小聲道：“咱們村有九十八戶人家對吧，這裡有一百多噸煤，你負責分吧。”
張萬田跟著衛東進了城，要見見領導，代表全村人表示一下感謝。王衛東看晌午了，拉他先到家吃口熱乎飯。劉蘭芝一聽老家來人了，忙著炒雞蛋，讓外孫去打酒。跟萬田論起輩分來，他們還是遠房表姐弟呢。劉蘭芝非塞給他三十塊錢，給孩子們買吃的，又吩咐兒媳找找大剛、婷婷穿過的舊衣服，給老家孩子們拿著。
見過領導，王衛東拉著老張登上市中心的鳳凰山。昔日蔥鬱的公園如今蕭條冷落，動物死的死，傷的傷，跑的跑，只剩下破敗的籠舍和斷垣殘壁。天空飄灑起細小的雪霰，打在枯葉上沙沙作響，兩人到了山頂，頭髮上都結了一層冰霜。張萬田地震前帶孩子來這裡遊玩過。那是五月，綻放的山桃花給整個山頭披上紅霞。山下車水馬龍的街道，掩映在綠樹紅花之間。而今，這幅風景畫不在了，映入眼簾的是一眼望不到邊的低矮簡易房。
“張叔你看，就是這些簡易房，冬天漏風夏天漏雨。這些小房子裡住的人家，家家不是傷就是亡的。唐城人苦哇，地震過去這麼些年，還擠在這樣的破房子裡。不瞞你說，我每次來這兒，心裡都堵得慌，覺得自己工作沒有做好……”
王衛東停頓了一下：“不過張叔你放心，再急，我們也不會逼你們搬遷。我已經跟市裡說了，一切等來年開春再說。”
張萬田皺緊滿是風霜的臉，他
被這灰乎乎、密匝匝的簡易房震懾住了，而王衛東的每句話都深深地打動了他。
三天後，老張拿來了九十八戶村民按了手印同意搬遷的保證書。不過他提出了兩個要求：一是樓房要保證質量，不能一晃悠又塌了；二是村裡青壯勞力，市裡要給安排工作。王衛東一一答應下來。
臘月裡，王衛東又去過一次曬甲坨。在她提議下，施工隊駐紮在村外，在周邊叢集備料，等開春村民搬遷後再進場施工。回來的路上，王衛東心情不錯，好像看到高樓林立的新城市就在眼前。汽車停在指揮部樓前，王衛東下車，一抬眼看見張存柱站在臺階上咧嘴衝她笑。她的心情一下子黯淡下來。
這個柱子呀，真是讓她頭疼。他進城後沒工作，天天來家裡蹭飯。這倒沒啥，不就添雙筷子嘛。可他好大喜功，啥事都想插一槓子表現表現。前些天正趕上咪咪鬧春，他便自作主張，買來藥械，給貓做了去勢手術。等全家人發現，已經晚了。劉蘭芝道：“又不是譙豬、騸牲口，這是小貓，你真下得去了手！”大剛摟著病懨懨的貓，心疼得直掉淚。他剛學的司馬遷《報任安書》，明白這手術怎麼回事。他恨透了這個叫柱子的男人，跑去向老姨告狀。王衛東火上大了：“柱子啊柱子，你這不是吃飽撐的，沒事閒的。不行，老這麼閒逛不叫事，必須給你找個事幹！
”
可城裡待業青年那麼多，不少知青回來工作都沒著落，讓柱子上班談何容易？王衛東猶豫半天，只好去敲顧書記的門。老領導從縣上調過來，擔任市委副書記兼建設總指揮。聽衛東說完，看著她黝黑憔悴的臉，顧彬鼻子一酸：“衛東啊，別人不知道，我心裡明鏡似的。你為這個城市，為安置這些災民付出了多少。別說是你愛人，就是一般親戚，我也會管！”
張存柱被安排到學校搞行政，衛東這些天淨忙曬甲坨的事，還沒來得及跟他說。眼下，看他臉上堆滿笑迎上來，她沒搭理他徑直上了樓。進屋，王衛東說：“過會兒跟我去辦點事，辦完你就回家。”張存柱一愣：“又咋啦？嫌我，討厭我，要攆我走？”王衛東氣樂了：“你想哪兒去了，小心眼！一會兒我們一塊去拉結婚證，讓你回去是告訴爸媽好訊息，也不要你家彩禮，不要大操大辦，你人過來就行。還有，你工作已經安排好了，回來就去城建技校報到。”
雙喜臨門，張存柱大喜過望。他也有好訊息要告訴衛東，當鐵道兵的舅舅隨部隊集體轉業，全家定居在北京，舅舅前兩天還來信問過他的婚事呢。“婚事簡辦可以，但結婚後一定要去看看舅舅。”他提出個小要求，王衛東答應了他。
柱子哼著小曲坐上回家的汽車，王衛東卻看著結婚證掉了幾滴淚。結婚這麼大的事
就這樣匆匆決定，她真有些不敢想以後的生活會怎麼過。不過，這段時間她也體會到一個女人的難處。有個男人也就有了個家，有個家就擺脫了很多煩惱。她不用再被人關心、議論，也省去了親友們的操心和嘮叨。
她去菜市場轉了一圈，回來一手拎著一隻白條雞，一手拎個網兜，裡面是白菜、蔥頭和一條肋板肉。劉蘭芝看到很少回家的老閨女喜不自禁，嗔怪她瞎花錢。王衛東說快過年了，叫林叔、小誠還有舅他們過來團聚團聚。大剛樂顛顛地跑去通知。劉蘭芝想搭把手，王衛東不讓：“媽，你去聽評書吧，我和嫂子一塊做飯。”
不到十二點，姑嫂倆就弄出一桌豐盛的午飯。劉愛國兩口子和林兆瑞爺倆腳前腳後到了。愛國揹著手圍圓桌轉了一圈，吸溜著鼻子，稱讚色香味俱佳。又夾了一個雞翅膀，誇有股農村純正味道。他媳婦大芬兒也誇衛東這幾年沒白下鄉，啥飯都會做了。咪咪大概也感覺出來過節氣氛，在廚房裡賴著不走，這兒嗅嗅，那兒嗅嗅。大剛把它抱起來，拿了一片肉，一半餵了貓，一半自己嚼巴嚼巴嚥了。
林智誠覺出衛東有些反常，挨她坐下後，小聲問你沒事吧。王衛東搖搖頭。又問柱子怎麼沒來，衛東沒回答他。一會兒，王樹生打籃球回來，大家圍坐到桌旁。劉蘭芝看著兩大家子高高興興，破例端起酒杯：
“來，我跟大夥喝一口，祝大的小的老的少的，都平平安安、順順溜溜的。”
王衛東自己倒酒，站起來要敬大家。劉愛國拽她坐下：“我先說兩句。外甥女，不是我說你，你就知道工作了，家的事兒你可沒操一點心。要敬酒，得先敬你媽——我的勞苦功高的大姐一杯。”
“媽……”王衛東剛想說什麼，又被愛國打斷：“不過，話又說回來了，我外甥女也不容易。在唐城掃聽掃聽，一提王衛東，誰不挑大拇指：好人，好乾部！”
劉蘭芝放下杯子拉著女兒的手，抹了一把眼淚。愛國晃晃悠悠站起來：“來吧，大家敬她們娘倆吧。祝我姐身體健康，冬天不再咳嗽喘；也祝小環當更大的官，更好地為人民服務。”
眼淚在王衛東眼眶裡打圈，她咬牙挺回去了。一口酒下肚，她鼓起勇氣：“有件事我想跟大家說一下，我和柱子結婚了。”
一語即出，滿座鴉雀無聲。外面響著噼噼啪啪的鞭炮聲，不知道誰家在辦喜事。劉蘭芝心裡刀剜一樣難受，抓住了旁邊兒媳的手。王樹生滿臉驚訝，難怪爸說全家蔫主意最大的就是小環呢，結婚這麼大事，事先她連放個口風都沒有，害得他白操了半天心。林智誠幹吧嗒嘴不知說啥好。他柱子啥人？一個油嘴滑舌、滿嘴跑火車的小白臉而已，衛東竟然跟他結婚了！
“好！”林兆瑞最先打破沉默，“好啊
，小環總算成家了。家庭是事業的基石，小環事業有起色了，家庭也要跟上去，這是好事！”
也許是酒辣，劉愛國眼裡閃爍著淚花。孃親舅大，哪有一聲不吭就把外甥女嫁出去的道理。藉著酒勁，他吵吵著：“不行，我找姓張的算賬去。小環這麼優秀的人，委屈下嫁給你，不說吹吹打打迎娶進門，風風光光操辦個婚禮，怎麼也得正式拜見一下孃家人吧。我還要問問柱子他爹他媽，孩子不懂事，怎麼當父母的也這麼二百五？”
王衛東忙解釋：“是我自己要這麼做的，柱子爸媽不知道。他不在，就是回家專門送信去了。”
劉蘭芝示意愛國坐下，扭頭看著老閨女：“小環啊，媽沒有埋怨你的意思，搞這麼長時間物件了，也該結婚了。只是，今個兒這事太突然，媽沒一點準備，我和你嫂子給你做的被褥還沒做完呢。”
不消說，這頓飯大家吃得五味雜陳。幾天後，王樹生蹬著三輪，和楊麗華一道把婆媳倆做好的被褥送過去。路上結著薄冰，來來往往都是拎著年貨的人們。王衛東住在指揮部蓋的簡易房裡，聽到車鈴聲她迎出來，跟嫂子親熱地摟在一塊。楊麗華道：“媽說了，當初你哥結婚有多少條被褥，你也要有多少條。這不，我們娘倆趕了幾宿，總算做好了。你看，一共是四鋪四蓋，棉花可都是暄騰的好棉花。”
“嫂子，你真好！”
“我好啥，是媽和你哥好。”楊麗華往下抱著被褥，“我時間比你寬裕點，往後家裡有啥活計招呼我，要是懷孕的話，可不能再像從前那麼拼命幹了。”