搬著小誠的輪椅，王樹生好不容易找了輛汽車拉回來。他先回家從抽屜裡拿出個信封，然後敲開小舅子房門，把輪椅擱在屋地上。
“小馮今天找我了，說你連輪椅都不要了，氣性很大呀。”
“別提她！”
“咱正經做點買賣行嗎，別再偷偷摸摸幹違法亂紀的事了。”王樹生說。
林智誠伸懶腰打了一個哈欠。他有一陣子沒去小山了，可當著王樹生面，嘴還是很硬：“這算啥，賣幾盤盜版磁帶叫違法亂紀，那天底下沒有遵紀守法的事了。況且，這東西滿大街在賣，又不是我一個人。”
“誰賣我不管，你不能賣，我要對你負責！”話一齣口，王樹生鼻子有些酸，一下子想起了林智燕。見他變了臉色，林智誠趕忙認錯，連說以後不賣
磁帶了。王樹生讓自己平靜一下，把話收了回來：“賣，可以，咱們規規矩矩做買賣，我支援你。”
林智誠笑了笑，姐夫畢竟不瞭解這裡頭的玄機。
臨出門，王樹生悄悄把剛領的工資撂在了枕頭下面。林智誠發現，追到門口塞給他：“我不需要，真的。姐夫，你信不信，我掙的錢，半年不出攤兒都能養活自己。”
握著門把手，王樹生覺得有必要再叮囑他幾句：“別跟大臭兒來往了好嗎？他那號人早晚得出事，你不要跟他沾包。”
“你別聽別人瞎咧咧。”
“小誠，我是為你好。大臭兒再風光，也是秋後的老扁兒，他是啥人你又不是不清楚。”
“姐夫，你觀念太落伍了。”林智誠忍不住打斷他的話，“現在啥年頭，甭管黑貓白貓，拿到耗子就是好貓。你老提人家當初偷魚吃腥的事兒，沒意思！”
看說服不了他，王樹生只好說了句你好自為之吧，便帶上門出來。樓道里陰涼陰涼的，有兩隻蒼蠅在飛著，空氣中有股來蘇兒味。他有一肚子話，想跟爸唸叨唸叨，這個家裡他們爺倆觀點最相近，能說到一塊。王樹生剛要按門鈴，又轉念一想，老兩口身體都不好，還是別給他們添堵了。轉身掏鑰匙，開了自己家的門。
林智誠把輪椅推到牆角，才注意到坐墊磨破的地方都補上了。針腳細密，顯然不是姐夫手工，他也沒這功夫。他心一動
，馮紅的影子出現在眼前。儘管那天只是短暫的對視，而且那麼慌亂匆忙，林智誠還是看出來，小馮比從前腰身豐滿了，有些雙下巴，眼睛也更顯大了。他打聽到馮紅結了婚，嫁給一個跑外輪的海員。直覺告訴他，她生活並不幸福。
林智誠躺倒在床上，看到一隻蛾子在下午四點鐘的陽光裡飛來飛去。他手摸索著，按下桌上錄音機播放鍵。
“你可知道我在愛你，怎麼對我不理睬。請你輕輕告訴我，不要叫我多疑猜。噢……哎……我愛你在心口難開……”張薔的歌還在屋裡迴旋，他已經淚流滿面。
“小馮，小馮……”他喃喃道。
跟馮紅的相遇，使林智誠對自己現在做的一切產生懷疑，他想堂堂正正乾點正事。病好後他一直待在家裡，刻意迴避著大臭兒一群人。
八月底的一天，大臭兒在一次械鬥中，後腦勺被人砍中了一刀，送醫院不久就嚥了氣。林智誠聽到信，立刻趕了過去，幫著料理後事。這裡面既有感情因素，也因為小兄弟們眼巴巴求他，讓他內心深處滋生出幾分豪氣。
從火化廠回到小山，林智誠在屋裡找出兩塊比石頭還硬的核桃酥，敲碎，一人分一塊，去去邪氣。核桃酥噎得大家直翻白眼，就這麼在馬紮上傻坐著，後來的幾個人乾脆蹲在地上。群龍無首，大家已把林智誠看成了老大，希望他挑頭幹。
十來雙眼睛眼巴巴
望著他，林智誠內心來回折個兒。大臭兒的世界像眼深井，陰暗不見天日，掉進去就出不來了。而且這幫人，哪個都不是善茬，都不好擺佈。大臭兒沒了，這時他只消拍拍屁股走人，這撥兒人就跟他沒有任何關係，從前的煩惱一了百了。可冥冥中又似乎有一種魔力，吸引他想抓住什麼東西。自己眼瞅著就三十了，發財機會不可能再遇到了，不管好壞，他要抓住這次機會，和命運搏它一搏。
“大夥既然信得過我，我可以挑頭試試。它有一宗，醜話說頭，咱幹就幹正經事，違法亂紀的事不幹，提著心吊著膽的事不幹。誰要再跟從前一樣，讓人背後戳脊梁骨，別怪我翻臉不認祖宗！”林智誠思謀半晌，才開口說了話。
“那是，那是。”一屋人連連點頭。
放錄影和翻錄磁帶不能再做了，他問大家有啥別的掙錢路子沒有。瘦猴胡浩腦瓜活泛，眼珠骨碌碌轉了幾圈，說他有個來錢的道兒：“現在唐城到處在蓋樓，不少援建的外地施工隊走了，正好有空缺。咱們要是拉起一支隊伍，包工程，管保比從前掙錢多。”
“蓋樓？就咱們幾塊料，連雞窩都沒有壘過，能蓋起樓來？你當小孩過家家呀。”有人潑冷水。林智誠攔住他，叫瘦猴說下去。瘦猴說：“蓋不了高的，咱們蓋矬的，兩三層總成吧。我二舅在縣裡當包工頭，那套路數我熟。”
林智誠盤算一下，點點頭：“瘦猴主意不錯。好，咱們就幹工程！”
三兩句話就把事情定了下來，林智誠充滿驚濤駭浪的房地產生涯，就這麼莽莽撞撞平平淡淡地開始了。錄影廳轉租出去，賣了摩托車，翻錄磁帶的裝置也出了手，即便如此，添置施工機械的錢還是湊不夠。手下都是有一個花兩個的光棍，這筆錢只有靠林智誠想法子籌措。
他推開了父親房門。沙發上，林兆瑞正給劉蘭芝捶著腿。咪咪蜷在轉椅上，睡得正香，鼻翼輕輕抽動，像是嬰兒扯出細微的鼾聲。自打搬進樓房，大剛就把貓擱到姥姥這裡了。
“媽，你的腿……”林智誠關切地問。聽到小誠叫媽，劉蘭芝心裡泛起幸福的漣漪。她坐起來，拿開老伴的手：“不礙事，就是上歲數了，腰腿痠疼。”
“要是難受別挺著，去醫院烤烤電，我常做理療的那家醫院就挺好。”