林智誠連聲道謝。電話那頭又說：“謝啥，我弟弟跟你一樣，地震傷了腿，可他整天呆在家裡，就知道管爸媽要吃喝。你一人跑出來幹活，不容易啊！”
大姐給他出點子：“我還是擔心你拿不走，老弟呀，姐給你出個主意：你包個紅包，比你跑十幾次幾十次都管用。”
一句話點醒夢中人，林智誠從衛東信封裡，抽出了一千塊錢。再次走進廠長辦公室，把裝錢的信封塞到一張報紙下面，讓廠長買條煙抽。廠長說：“你太客氣了，你們房子蓋得那麼好，我感謝還來不及呢，哪能讓你破費呀。”領導樣子很誠懇，林智誠臉有些紅，送禮這一套他還沒學會，總有些偷偷摸摸的感覺。
領導拿
起電話，嗯啊了半天，笑著對他說：“小林啊，你回去耐心等兩天。我向你保證，最遲禮拜四，錢一分不少地給你。”
林智誠一聽，覺得錢沒白花，總算聽到了承諾。可同時又犯了愁，工資必須馬上發。手下這幫人，就像沒嚼子野馬，遊手好閒慣了，好容易攏到一起，真正的憑力氣吃飯幹了回正事，他要不兌現工資，人心馬上會散。可這一千塊的窟窿，上哪兒去彌補呢？
他最不願向姐夫開口。王樹生再好，畢竟他身邊已經不是他姐林智燕了，總像隔了一層。而楊麗華又是特別會過的人，結婚這麼多年，沒見她添過啥衣服。買菜總是趕晚，等攤販著急回家，菜都成堆處理時再出手。每次吃完飯，剩下的菜湯、盤底子她都胡嚕到嘴裡。除了給倆孩子買學習用具，年節給老人添置些新衣，她幾乎沒啥花銷。
晚上，林智誠招呼姐夫去他屋喝酒。就著花生米，兩杯酒下肚，王樹生望著有些憔悴的林智誠：“聽說大臭兒沒了，我早說，他那路人不學好，沒個好結果。”
林智誠說喝酒，今兒咱們不提他。
王樹生問你工程搞得怎麼樣，要是太累，太操心就別幹了。林智誠搖頭：“姐夫，你又不是不知道，我是一條道跑到黑，不撞南牆不回頭的主兒。咬咬牙，什麼困難都能挺過去。”
“有啥事，一定要跟我說啊，姐夫永遠是你親姐夫！”
林智誠跟姐夫碰了碰杯。他知道，眼前這個被他稱作姐夫的人，只要他張嘴，會毫不猶豫地為他做任何事情。果不其然，他開口借一千塊錢，王樹生連奔兒都沒打。“夠嗎？”王樹生問，“你當頭兒的，不能啥事都可丁可卯，手裡總得有點應急的錢。家裡買房子後，存摺上好像還有三千，也沒啥花項，你先拿去用吧。”
王樹生沒有跟媳婦說，把家裡存款取出來全借給了小誠。楊麗華知道後，老大的不高興，下班回家也不做飯，悶悶不樂坐在沙發上。樹生心裡有鬼，下班進家一聲不響到廚房忙活起來。楊麗華叫他，他兩手滴答著水站在她面前。“還記得咱們結婚時商量的事嗎？”楊麗華盯著他。
王樹生嗯了一聲。
“連同上回丁媛的事，你這是第二次瞞我，我也不知道你還有多少事瞞著我。夫妻間要是連這點坦誠信任都做不到，那還叫夫妻嗎？”
王樹生避開媳婦的目光，下意識地在褲子上擦著溼手。這個小動作暴露了他的心虛。楊麗華知道他愛乾淨，一天不定洗多少遍手，而且一定要在毛巾上擦乾。王樹生確實心裡有愧。對於這個小家庭來說，這筆錢不是個小數目，自己縱有千萬個理由，也該先徵求一下麗華意見，怎麼就那麼鬼使神差、急急忙忙讓小誠把錢拿走呢。
思來想去，他還是怕麗華不同意。雖然林智燕已成為遙遠
的記憶，可因為有這層關係，小誠在他潛意識裡永遠是需要照顧的親人。那麼倔強要強的人，好容易向他——這個從前的姐夫張回嘴，就算要月亮要星星，他王樹生也要想法滿足。瞞著麗華向外借錢是錯了，可要他開口向媳婦認錯，打死也不幹。一個大老爺們要連這點道行都沒有，還算一家之主嗎？特別是楊麗華又扯出丁媛來，讓他老大的不高興。於是，王樹生選擇不吭聲，來個死豬不怕開水燙。
“你倒是吭一聲，老這麼裝聾作啞，想矇混過關呀？”
任憑媳婦說得口乾舌燥，王樹生就是不說話，既不辯解也不認錯。楊麗華騰地站起來，找衣服穿上：“你看著辦吧。婷婷又該輪住我婆婆那兒了，我去學校接了她送過去，直接回單位加班不回來了。”
說完，她把丈夫晾一邊，搬車子出了樓道。天高雲淡，秋意正濃。路邊開著一片片黃燦燦的萬壽菊，空氣中有股淡淡的藥香。幾株粗大的向日葵，垂下沉甸甸的、籽粒飽滿的腦袋。她蹬著車子，還在想方才的事。樹生呀樹生，你怎麼就不能認個錯、低個頭呢？我不是嗔怪你往外借錢，我是生氣你不該大事小事揹著我，拿我當外人。我平時對小誠咋樣，你也看到了，就是親姐也不過如此吧。他缺錢，我會搖頭拒絕嗎？別說借，他就是開口要，我也會一點不打奔兒的。我楊麗華在單
位跟錢打交道，卻不是眼裡只有錢的人；我平時會過不假，可不是那種不近人情、斤斤計較的人。科裡姐妹都說我家裡錢匣子管得松，說男人不能有錢，有錢就學壞。我從沒上過心，沒問過你工資獎金。因為我相信你，可現在……楊麗華喉頭有些發緊。她越琢磨越委屈，這回一定要扳扳樹生的固執。