她終於明白，他一切細微的改變並非這場劍舞，而是舞劍的這個人。那一刻，通達明慧如含露也不由慶幸，這是個男人，男人與男人之間的惺惺相惜不足為懼，哪怕成為傳奇。一切也只能到此為止。
劍舞正值精彩處，忽然聽見殿門外傳來一陣騷動，懿滄密探領著一對人馬闖進了大殿，各個身披銀甲，手持器械，他們的出現中斷了葉蘭的表演。
絲竹戛然而止，侍從奴僕見來人氣勢洶洶均大氣不敢出。領頭的密探敷衍地朝蘇穆行了一禮，傲慢道：「我們奉逍遙堂之命，在你鸞傾城境內奉監管督促之責，這些人，」他徐徐環視殿中，用劍鞘指了指葉蘭一行人，「不顧禁武令，私造兵刃，我們此次前來就是為了捉拿他們的，快，給我抓起來。」
葉蘭眼見仇敵恨意頓生，握緊手中長劍正欲放手一搏，想到身後無辜的兄弟和母親，終於還是低頭，捏緊垂在身側的拳頭：「是我一個人用武，一人做事一人當，我跟你們走。」
「且慢，」蘇穆出聲阻止，走下高臺來到葉蘭面前，向這群不速之客解釋道，「他是我請來的客人，手上拿的是我的劍，並非私造，誰敢動他？」
密探陰鷙目光掃過他的臉，皮笑肉不笑道：「就算現在拿的是蘇穆君的劍，那如何解釋那你等二人在樹林比武的情形？當時我們可都在現場，親眼所見。」
「是啊，蘇穆君，如果我們就此事稟告逍遙堂，悠然河南北的世家們不費吹灰之力，就能踏平你們的鸞傾城。」
他瞳孔驟然一縮，順勢握住葉蘭的手，提起她手中之劍，將其架在話那人的脖子上，灼熱的掌溫令葉蘭微微一震，她抬起頭，見他下頜緊繃，鼻中霎時一酸，難以形容那瞬自己感受，孤立無援之際有人及時伸手，替她遮擋面前的災禍，過去這十數載，他是第一個。
空氣因他這個動作變得凝重，懿滄密探側首掃了頸邊的劍鋒一眼，陰陽怪氣地問蘇穆：「敢問蘇穆君，這是何意？」
他睥睨著他，語調冰冷，一字一句卻不似威脅：「你真的以為我不會在這裡殺了你？」
眼見事態一觸即發，兩廂僵持不下，含露趕忙上前解圍，低聲勸慰：「蘇穆君切不可在這種時候意氣用事，落了他人口實。」蘇穆蹙眉望向含露，含露暗暗朝他搖頭，示意他忍。
他一忍再忍，忍到眼下已經覺得夠了。
他忘不了姑姑荊南夢慘死的那一幕，那一幕重複在他夢魘中上演。他清楚地記得姑姑絕美容顏是如何一瞬枯萎，他忘不了侍女臨死前那含恨的眼。多少次他曾設想，如果當初他跟姑姑她們一起葬身悠然河，或許這些年他就不必再忍受仇恨的折磨。
可活下去的偏偏是他。
蘇穆恨意勃發，手中的劍遲遲沒有放下。
含露求助得看向葉蘭，眼下能救蘇穆的只有她了。
葉蘭心領神會，感激蘇穆傾其所有的保護，略一用力，從他掌中抽回了自己的手，撤下架在密探肩上長劍，以雙手將劍送歸蘇穆：「謝君借劍。」
「你，」蘇穆聲音轉厲，痛心疾首地質問，「你不要命了麼？」
「那蘇穆君呢？」她笑笑，態度依舊平靜，「是否也顧忌了自己的性命，和鸞傾城百姓的安危？」
他衝動地一把握住她奉劍的手。從來都是端雅入骨，風采純然的人，沒見過他有如此失態的時候：「那你呢？你不也是我鸞傾城的百姓？憑什麼不需要我的保護？」
葉蘭心頭一顫。她深信不疑，他會為了她的平安不惜付出任何代價，可後果是什麼，誰都承擔不起。葉蘭懇切道：「一人與眾人，孰輕孰重，望蘇穆君三思。」
蘇穆搖頭：「你的不對，一人與眾人，並無分別，他們都是我的子民，你也是，如果我連你都保護不了，談何保護我鸞傾城的百姓？」
含露大概怎麼都沒想到這名少年在蘇穆心底的分量竟有這麼重，一時急得不知該怎麼辦才好。
葉蘭卻在蘇穆那席話後俯身跪下，心甘情願地朝他叩首，動容道：「葉蘭會記得，記得今日蘇穆為葉蘭做的一切。」她抬起頭，眼中不見一絲悲切，蘇穆心潮翻湧，俱是恨與痛，聽她繼續，「可是蘇穆君並非葉蘭一人的君上，鸞傾城的百姓還仰仗您的庇佑。」