懿滄群看著他，滿意地笑了起來。
翌日逍遙堂朝會之上，待這決定一公佈，滿朝沸然，桃花印女子的重現不得不讓人想起悠然河畔那令所有世家諱莫如深的一幕，至今為止誰都不願承認被荊南依的美色所惑，一心將所有謀逆的罪名加諸在荊南世家身上。
群臣交頭接耳，議論紛紛。
聽到臣子如此奏表，率先跳出來反對的是皇甫巍鳴，他滿嘴的吃食，口齒不清地嚷嚷：「本君見都沒見過這個女人，怎麼能夠娶她？若是個無鹽醜女，整對著那樣一張臉，不如讓我死了算了。」
「胡鬧。」懿滄群坐在萬仞寶座一側的太師椅上，揚手一拍扶椅，喝他道，「我皇甫世家坐擁逍遙堂，武功赫赫，福澤四方，巍鳴君乃皇甫世家的繼承者，上秉列祖宏願，下承開來之責，任重而道遠。你的婚事一為完成人倫孝道，繼承香火，二則聯姻世家，也將為我皇甫所用，事關皇甫家的興衰，豈是你一個人能夠做主。這件事就這麼定了。」
被他淫威所迫，巍鳴只敢弱弱地反駁：「書上有言，夫婦之道，乃人倫之大節，需選情深者，情深，則夫順妻柔。本君也應遵守人倫之禮，擇一心愛的賢德女子為妻，白首偕老……」
懿滄群冷嗤了一聲：「此等淫詞穢語怎可出自君之口？未來堂主的婚配事關世家興衰。大祭祀曾結合星象預言，桃花印女子必有鸞鳳之相，鸞鳳與真龍相配，我皇甫世家的子嗣本就貴為真龍，理應順意，龍鳳呈祥，興邦旺族。怎可顧念兒女私情，而枉顧大局？」罷一掃朝堂之下跪著的眾人，按了按身側的劍柄，冷聲道，「巍鳴君的侍讀官何在？」
侍讀官驚慌出列，跪倒在地：「臣……臣在。」
懿滄群旋即下令：「縱容君爛攬閱無稽書冊，杖斃。」
侍讀官大呼：「澗主饒命！臣都是按澗主的吩咐，只給君看些詩詞歌賦，從未教授過什麼經史子集，治國博學啊！澗主，臣冤枉……」
懿滄群怫然色變，抽出佩劍，挺身刺去，侍讀官血濺三尺，當場斃命。
巍鳴憤然起身，長袖拂過桌面，杯子跌落在地，碎得粉碎，他面有怒色望向懿滄群。
懿滄群回應著巍鳴的逼視，淡笑，「老夫都是為了君殫精竭慮，有些東西……」他伸手一指他足尖那些碎瓷，道，「就像這杯子，都要安分守己，方可安穩苟活！」
就在這時，芳聘、離櫻聽到訊息匆匆趕來此地，一前一後地入殿，巍鳴一見長姐芳聘如見救星，忍不住委屈叫了一聲：「長姐。」
懿滄群轉身看她，芳聘向他輕施一禮，而後才急急開口勸他：「舅舅，巍鳴畢竟是我皇甫世家的唯一血脈，婚姻大事，還需慎重考慮。」
懿滄群皮笑肉不笑：「早知道長郡主要拿血親來事，你們喚我一聲舅舅，老夫怎會害自己的親外甥。」
芳聘一時詞窮。倒是一直冷眼旁觀的離櫻冷笑出聲，掃了他一眼，冷淡道：「若懿滄澗主真是為我皇甫世家考慮，手上握著這柄劍又是做什麼？難道還想謀反不成？」
離櫻不似其姐柔弱溫柔，言辭向來犀利咄咄逼人，與她清麗外表全然不符。
面對她不留情面的質問，懿滄群訕笑幾聲，對等候在外的懿滄武士下令道：「請老堂主。」
幾名武士扶著老態龍鍾，連路都走不穩的皇甫規入殿，懿滄群佯裝殷勤，親自走下臺階到他身邊，雙手心翼翼將其扶上萬仞寶座，再恭謹地後退數步，退回到屬於自己的位置上。群臣眼見老堂主歸位，皆跪地磕頭，山呼堂主。
懿滄群側臉，掩住了眼中一閃而過的厭惡。
皇甫規神色恍惚，如痴傻孩童。
懿滄群上前一步：「老堂主，老夫為了皇甫世家的百年基業，要讓巍鳴君親自前往鸞傾城迎娶荊南世家的郡主，你以為如何？」
皇甫規渾渾噩噩地看著他，看著堂下，看著神色不一的三兄妹。
「娶……娶親……」
芳聘巍鳴不約而同地叫出了聲：「祖父！」
皇甫規含糊地繼續：「好。」
滿座皆驚，懿滄群不無得意地轉身面向巍鳴：「詔告下，皇甫世家的巍鳴君將親自迎娶荊南世家郡主，三日後啟程。」
眾人議論紛紛，巍鳴六神無主地望向堂下的芳聘，她一樣不知所措。離櫻望著離去的懿滄群的背影，眼中浮出一道怨恨的冷光。