「看著我。」他沉聲道，不容拒絕的語氣。
葉蘭一寸一寸抬高她的目光，從他的肩、脖子，下頜一直迂迴到他臉上，意外發覺蘇穆憔悴了許多，也消瘦了許多，一向豐潤的唇角有了崎嶇的紋路，也讓他的五官更加分明立體，宛如刀削。
而她正是那把刀，削鐵如泥，殺人誅心。
含露先行告退，同葉蘭擦肩而過時低聲叮囑她道：「請葉姑娘別忘了自己的承諾。」最後又看了一眼蘇穆，她搖頭一嘆，獨自走開。
蘇穆走至葉蘭面前，自上而下徐徐打量她。
無法承受他目光的溫度，葉蘭重又折頸低頭，聽見來自頭頂他沉痛的聲音：「我最後問你一次，這是你自願的麼？」
葉蘭逼著自己點頭：「試問嫁給底下最有權勢的逍遙堂新堂主，有哪個女子會不願意？」
蘇穆沉了眼色，上前牽住她的手腕，將她拉出涼亭，直奔馬廄，挑了一匹馬促她騎上去，葉蘭猶豫了片刻，蘇穆才發現她今日女子的裝扮根本不便疾行，廣袖雲鬢，下襬格外的長。本該是美人如玉，衣香鬢影，他卻覺得異常刺目，當他意識到，她所做的一切都只是為見另外一個男人而做的準備罷了。
女為悅己者容，那麼，她想要取悅的又是哪位？
蘇穆陰沉著臉，低頭乾脆地將葉蘭的裙子撕開一個口子。
葉蘭氣結：「你！」
蘇穆心頭妒恨交加，豈能好受，也不解釋，負氣地用鞭子狠抽一記馬臀。葉蘭被他一激，索性翻身上馬，駕了馬縱身而出。蘇穆的坐騎亦緊跟她左右，二人時而並轡，時而交錯，時而擦肩而過，最後也終會交匯。烈馬一路疾行到了竹林盡頭，從前他們常來練習飛刀的地方，葉蘭勒馬止步，去勢甚大，勒得駿馬前蹄高高揚起，竟在原地團團轉了好幾圈才停止。葉蘭翻身下馬，緊隨而至的蘇穆也從馬背上一躍而下，向她走來的同時抽出了腰間還未出鞘的佩劍。
那一刻葉蘭不是沒有想過，他可能真的會在這裡殺了她。
蘇穆持劍，不由分地向葉蘭進攻，葉蘭先是一驚，本能地開始閃躲，卻發現他本意根本不在她這條命，他用劍鞘一一挑掉葉蘭身上的裝飾物，卻意外發現她身上始終帶著他所贈的翡翠風哨。
持劍的手重得再也難以抬起，一切的震怒、嫉妒、憤恨如煙霧漸漸淡去，抬起頭，並不意外在她的眼中發現類似的悲哀情緒。
那一刻才發現他們竟是如此相似，他們這一生所做的所有決定，都並非為他們自己所做；他們這一生選擇要走的路，註定跟人生初衷背道而馳。他們都是老的棄子，不配同時得到眷顧。
如果註定要有一個人永生永世活在黑暗裡，他寧願是自己。
蘇穆開口的時候才發現他的嗓子澀得要命，像是塞了一團草，吐不出咽不下，如鯁在喉的模樣：「你不能嫁給他。」
葉蘭低聲道：「世間女子求的，不過是有飯吃，有房住，覓個如意郎君，如今葉蘭夢想成真，飛上枝頭，還請蘇穆君……不要誤了葉蘭的好事。」
蘇穆幾乎失魂落魄，重複著她話裡的句子喃喃苦笑：「美夢成真……飛上枝頭，蘭兒，我不信……我不信你對我一點情誼都沒有……」
葉蘭很快斬斷他的殘念：「葉蘭有的也只是對君上的敬重仰慕之情。」
蘇穆痛苦地閉目，不去深想她話中的意思，尤在僥倖的邊緣掙扎：「我不相信。」
漠視心底升起的絕望和哀傷，葉蘭立志將她的冷漠與絕情貫徹到底：「蘇穆君，您口口聲聲為我考慮，那您是否想過，葉蘭只是不想再過苦日子了，也請您不要因您的自作多情，再給葉蘭徒增煩惱了。」
這話其實得刻薄，蘇穆愣了片刻，竟是悲極反笑，一連數遍重複著那個詞語：「自作多情……葉蘭，你的對，我做的一切不過是庸人自擾……自作多情罷了。」
他幾乎失魂落魄，不願繼續留在此地任她踐踏自己的自尊心，蘇穆轉身上馬，離開了這曾經帶給他們無數歡樂的竹林。