含露從旁補充：「百年來，歷代皇甫世家掌權人勵精圖治，兼濟下，一直被各大家族奉為逍遙堂的主人。各家族皆受皇甫世家恩惠，曾盟誓效忠百年，便以此信符約定，可呼叫兵卒，為皇甫效力。」
巍鳴瞠目結舌，到最後只知呆呆地看著蘇穆。
蘇穆搖頭，心想這樣的人，如何能在權利的角鬥中勝出，又如何能護得了葉蘭一時幸福：「如今，我蘭……我妹妹要嫁入逍遙堂，我必要保她平安。可是，以你如今的境況，這一次雖大難不死，可回到了逍遙堂，沒有我等的護衛，你自身性命都堪憂，怎可能護得了蘭兒？」
巍鳴聲音微弱，聲爭辯：「我……我是皇甫世家的嫡子嫡孫，日後，登基大位，難道連自己心愛之人還庇護不得？」
蘇穆苦笑連連：「你又何必自欺欺人？皇甫今非昔比，誰獨掌朝堂，明眼人一看便知，遙想當年，你祖上馳騁沙場，一派英雄氣概，如今的子孫，竟落得如此，淪落成奸邪的傀儡，連自保都成難事，遑論保護他人。」
巍鳴面有愧色，含露使了個眼色給巍鳴，示意他別再多：「蘇穆君……」
巍鳴並不因他的話而著惱，沉吟了片刻，忽的抬頭直視蘇穆：「我知道自己勢單力薄，百無一用，但是為了蘭兒，為了皇甫親故，也為了我的姐妹，我願意一試，我也願意學著如何做一名君主，只要給我足夠多的時間，蘇穆君又何苦冷嘲熱諷？」
「時間？」蘇穆侵身上前，一把揪住他的衣領，將他提到自己眼皮底下，恨聲道，「時間，現如今我和蘭兒最給不起的，就是時間，我等將身家性命都押在你身上，你卻如此兒戲？」
巍鳴見他如此無禮，也頗為惱怒，豁然起身爭鋒相對道：「君我也未曾笑！」他深吸一口氣，冷靜了下情緒才繼續下去，「你以為我很容易麼？寄人籬下，對著竊我疆土辱我祖上之人卑躬屈膝，言聽計從，就好受嗎？我為魚肉，他為刀俎，你以為我願意做一個傀儡麼？可我只有忍氣吞聲，才能保住一條性命。若有選擇，我寧願躬耕在野，當個布衣農夫，與所愛之人相守，也不要做這個逍遙堂的堂主，血親相殘，如臨深淵。」
話到此處巍鳴雙眼微紅，目中見淚，想來也是悲憤到了極點。蘇穆感同身受，頹然鬆開手，低聲嘆道：「人生何來選擇的餘地，你我生在這樣的家庭，只知落子無悔，盡人事，聽命，做我們該做之事。」
巍鳴低頭坐著，一時不語。
「如今，你與蘭兒聯姻，已然同舟共濟，為了保住妹，我願輔佐你匡正社稷，重掌權柄，到那時，你要應蘇穆一件事。」
巍鳴聞聲抬頭，下意識地問：「什麼事？」
蘇穆正色道：「收回我鸞傾城的禁武令與奴選令，免三年賦稅，令我百姓休養生息，百廢俱興。」
關於奴選令和禁武令，巍鳴也從葉蘭那裡聽過一些，也覺過分殘忍，本就該廢除，當下便點頭道：「好，我答應你。」
蘇穆釋然鬆了口氣。
含露見二人達成共識，也展了笑顏，補充道：「那麼就煩請巍鳴君將此信符與一道您的親筆詔書交予蘇穆君。」
巍鳴知道信符的利害之處，對含露所提的要求略顯猶豫。
蘇穆猜到他心裡所想，便道：「放心，我會將這兩樣東西交予各大世家手中，為你籌謀兵役之事。」
「我並非不信你，只是，逍遙堂的兵權都握在我舅父手上，只怕各大世家難以號令，若是讓舅父知道，只怕鸞傾城都難以自保。」巍鳴抬頭看他，憂心忡忡道。
蘇穆絲毫不見動搖，抬頭正視他，態度異常堅定：「就因為一件事難，就不去做了麼？懿滄群險些要在鸞傾城置你我於死地，你認為，我們還有退路麼？」
巍鳴怔怔地看著蘇穆，但覺他目中光亮迫人，熊熊燃著一股必勝的信念，看他良久，漸漸想明，才出聲喚人：「拿筆墨來。」
含露欣喜而笑，取來文房四寶，親自為他研磨，將飽蘸了墨汁的筆遞到他手上。巍鳴落筆之前反倒猶猶豫豫，才寫了幾字便又塗掉，如此三番，蹭得臉上手上都是墨汁。
蘇穆奇道：「怎麼？你不會寫詔令？」
巍鳴羞愧道：「自父母死後，舅父就不允許我學習治國之道，只讓我看些詩詞，因而這詔書……」
蘇穆和含露看了彼此一眼，目中有難以置信。蘇穆一嘆，更覺前途渺茫，可事到如今又有何退路可言，只得道：「我念，你寫。」
蘇穆口唸，巍鳴錄畢，等墨跡幹後含露捧了巍鳴的詔書告辭離去。離開巍鳴居處，二人走至一處無人偏僻角落，含露仍有些許不解，問蘇穆：「君上真要隨葉姑娘親自前往逍遙堂麼？若是懿滄群將君上扣下，那該如何是好？」
蘇穆搖頭：「扣下我又有何用？他們如願娶了桃花印女子，我鸞傾城便不再成為他們的威脅，他們也不必日夜恐懼夢姑姑的事情再度上演。」
含露點頭：「這樣看來，蘇穆君忍辱負重，是想先利用皇甫巍鳴絆倒懿滄群，替夢郡主雪恥，再為我荊南世家謀劃，奪了那逍遙堂的權柄……」
蘇穆暫未話，瞥向含露，被他以這種目光掃過，含露頓覺整個人如水晶人般，被他看了個通透，不禁赧然垂首，低聲問：「妾錯什麼了麼？」
蘇穆朝她安撫似的略一笑，換了個話題問她道：「有依依的訊息了麼？」
含露抱愧般搖頭：「我已讓人搜遍城中內外，並無郡主的蹤跡……蘇穆君，您放心，我會命人加緊搜尋，務必在葉姑娘出嫁前找到郡主。」
「不必了，」蘇穆阻止她，「讓辰星也不必再去找了，若依依平安在外，或許能避過一劫，若是依依已出事……也不必我們再大費周章這樣找她，命該如此罷了。」
含露心一緊，不知蘇穆為何突然出此喪氣之語，下意識地仰頭看向蘇穆，而他的目光越過亭臺樓榭，飛簷抱柱，投向層巒疊嶂之處，雙目迷濛，蘊著些許水汽，像是遠山的雲影倒影入他眼底。
他喃喃地：「要下雨了。」