「陸廉等世家突襲我皇甫關隘。」
巍鳴心一緊，他沒有料到戰事竟一觸即發，遠比他料想中的還有猝不及防，他再問「戰果如何？」
侍衛如實回稟「已被擊退，防禦計程車卒是……」說到這裡他抬頭看了巍鳴一眼，躊躇了片刻才繼續道，「是荊南的人。」
巍鳴也是一怔「蘇穆……」
晃神片刻，他收回多餘情緒，正色命令侍衛「告知皇甫士卒，嚴陣以待，必定保我逍遙城固若金湯。」
回望身後屹立在夕光之中的皇甫祠堂最後一眼，巍鳴心中複雜難言，此次安然度難，似乎正是冥冥之中列位祖先庇護逍遙堂的結果，可是他如何能想到，祖先會假借蘇穆的手來助他一臂之力……蘇穆，連念出那兩字也覺唇間異常的苦澀，若說這世上有什麼是他最想也最不想見到的人，除了葉蘭，就是他了。
他細問此戰事宜，侍衛便一一道來「……陸廉世家行軍至我逍遙堂關隘處，正欲強攻，不知何處突然闖出一列人馬，形容打扮均似荊南人，趁著黑夜衝向陸廉武士，與他們展開拼死肉搏，致陸廉武士傷亡慘重……」
那戰事的慘烈說得巍鳴頗為動容，也像是親眼見到了戰場廝殺血流成河的一幕，負於背後的手不自覺地捏緊成拳，他的語氣卻始終從容不驚「君者心如磐石，不可轉也。」
侍衛蹙眉不解望向他，他卻不再言語，轉身離去，回到自己的書房才卸下一切防備，他背倚房門，深呼吸，表情卻一點點變得凝重。
舉目望去，房內燈火通明，他凝眸看著，那躍動的燭火忽的一晃，強烈的劇痛如驚雷當空劈過，嗡嗡巨響充斥著他耳內，他痛吟了一聲，捂住雙耳緩緩滑坐到地上，再抬頭時，面前已不是他書房的陳設，無邊暗色中，懿滄群站在其中。
他倉皇向左閃躲，抬頭，皇甫規渾身是血的凝視著自己。
他頹然跌向背後，低首，扶澤胸口插劍，踉蹌著靠近。
他手足並用，驚恐地向右爬去，抬頭就撞見他的父母臉色慘白，如孤魂野鬼一般立在那裡。
他幾乎崩潰，像走火入魔般在房間中來回奔走，雙袖狂舞，宛若癲狂，氣血倒行逆施般在體內狂湧，如千萬根針齊齊扎入體內。他仰頭髮出一聲咆哮，衣物髮絲無風自動，湧動的氣浪將逍遙堂的大門和窗戶都震碎。他的身體難以承受這突如其來的重創，胸口劇烈一顫，巍鳴直直朝外噴出一口鮮血，隨後便軟軟地暈倒在地。
遠在千里之外的葉蘭心頭突然一跳，莫名的有些心慌氣短。走在前方的蘇穆察覺到她異樣，停住腳步快步走回她身邊，以為是昔日舊傷復發，凝視著她臉色，憂心忡忡地問「你怎樣了？」
她強笑著搖頭「沒事，我們繼續走吧。」
「已經到了，」蘇穆指著林外某處，上前撥開其上覆著的雜木枯草，露出了一條地道入口，他指著這入口向葉蘭解釋，「這是當日我從逍遙堂逃生之路，沒想到竟在今日派上了用場。」
葉蘭望著那路，眼波漂浮，似乎有些心不在焉。
說到這裡蘇穆多少也猜到了這一路葉蘭心神不定的原因，作為一名真正稱得上有擔當的男子，任何時候他都會放手給她自由的權利，他強忍心底一切異樣，向她溫柔一笑，和言道「蘭兒，此番必定故人重逢，勾起傷心事，可願往？」
葉蘭聞言一怔，神色漸漸黯淡下來，須臾又抬頭望向蘇穆，鄭重其事地表明她的心跡「蘭兒明白。我與巍鳴，緣盡矣。蘭兒雖做不到以德報怨，卻能泯恩仇，存大義。」
蘇穆頷首，看向她的目中多了一些欣賞的意味「蘭兒女中丈夫也！疾風知勁草，板蕩識知音。」
葉蘭淡淡一笑「蘭兒雖已失去靈羽的功夫，仍願與蘇穆君同往，匡扶正道，盡綿薄之力。」說罷她越過蘇穆，率先啟步進入地道，蘇穆快步跟上，二人一行順著地道潛到逍遙堂地牢之內，打暈了數名看守的獄卒，換過他們身上衣物後，蘇穆拿長劍劈開了地牢的鎖頭，二人趁著夜色混入了逍遙堂內。
蘇穆葉蘭輕鬆避開一路巡視的逍遙堂侍衛，經過藥廬時，蘇穆發現其內燈火通明，不類其他宮室早已閉門歇下，蘇穆使了個眼色給葉蘭，她會意，與蘇穆悄然上前伏在窗下，戳破蒙窗的白紙，不動聲色地朝內望去，房內並無他人，只苦海一人，一邊哼著小曲一邊擺弄手中藥材「金鱉上鉤，似太公一釣，享國千秋……」
蘇穆聽出他曲中大為不敬之意，凝神細看，只見苦海將藥材點火，與一些毒蟲一道放入瓷罐當中，晃了幾晃。而後取來一張白紙，用毛筆飽沾了雞血，在其上繪符，將它撕成一片片蝴蝶的模樣，一燃後投進瓷罐當中，口中唸唸有詞。很快，罐中便傳來撲稜稜的動靜，蘇穆不解其意，蹙眉望向葉蘭，葉蘭與他對視一眼，眼中有相同的疑惑。
這時候夜風吹動窗門，發出一聲突兀的異響，苦海豁然抬頭，凜然問「誰？」
蘇穆葉蘭交換了一個目光，悄然躍起，以足尖輕點瓦片，躍上屋頂。
苦海丟下瓷罐，起身快步向外走去，推開門，一片月華照下的院中空無一人，沒有閉攏的木窗在晚風中格格作響。苦海松了口氣，走去關上窗頁，渾然不知頭頂蘇穆葉蘭二人的存在。
他望著起風的庭院喃喃自語道「天冷了，也該動手了。」