周懷政聽著這話，身子微微發抖，不敢言語。
趙恆遠眺著皇宮感慨：「人皆羨慕朕是九五之尊，可他們想過九五之尊過得是想什麼日子嗎？朕每天戰戰兢兢，於政務不敢有絲毫懈怠，別人是家國天下，朕是倒過來的，天下、國，最後才是家。可就算這樣，連家事也由不得自己做主……懷政啊，朕想禪位其實是有原因的，可就是沒有那個原因，朕也越來越厭倦做皇帝了！」
周懷政眼淚奔流，叩首勸阻：「陛下，陛下切莫灰心啊。」
趙恆默默地搖頭，站起身，一副心喪若死的模樣，垂著袖子，無聲地走開。
北斗司花廳內，洞明和一位身著制服的中年屬吏對面站著。
屬吏稟報：「天魁星君與其他四位星君去苗疆了，他們進山之前，通過驛站傳回的訊息，讓大人不必擔心。一俟解決了苗疆之事，他們馬上回返汴梁。」
洞明點了點頭：「嗯，看來他們是遇上大麻煩了，否則以魁星的性情，是不會特意來信說明的。」
屬吏想了想，請示：「那……咱們用不用派人赴援？」
洞明搖頭：「不必，魁星一向負責南方各地，久不在京，做事自有他的一套方法規矩。如果需要援助，他會講！」
屬吏點頭。
洞明看了看天色，吩咐道：「你去吧，如果魁星那邊有什麼訊息，及時稟報。」
「是！」屬吏拱了拱手，轉身朝外走去，隱光迎面走來，二人交錯而過，相互一點頭，算是打個招呼。
隱光在洞明面前站住，神色冷峻地回頭看了一眼，見屬吏已經離開，便又轉向洞明：「出事了！」
洞明盯著他。
隱光眉頭緊皺：「今天皇帝在垂拱殿召見了幾位重要大臣。」他語氣頓了一頓，上前一步，對洞明低低急切地說了幾句。
洞明的眼睛微微睜大了些：「竟有此事？」
隱光嚴肅地點點頭。
洞明在室中緩緩地踱了幾步，站住，沉吟起來：「奇怪，陛下為何突然生出禪位的念頭？之前陛下利用「天書」一事大造聲勢，還在力證得位至正，如今怎麼會……「
洞明突然轉向隱光，詢問：「我讓你盯著德妙，可有所獲？」
隱光點點頭：「皇帝召集大臣議事前，就曾去過玉清宮見過德妙。」
「哦？」洞明盯著隱光，示意他往下說。
隱光道：「還有，昨夜，皇帝曾傳喚寢宮太監，問了他們一些莫名其妙的問題。」
「莫名其妙？」
「是！皇帝問他們，可曾聽到一個聲若洪鐘的威嚴聲音說話，還問他們，可曾看到自己寢宮內發出刺眼的金光。太監們被問得莫名其妙。」
洞明微微眯起了眼睛，緩緩說道：「德妙，擅長幻術！」
隱光點頭：「不錯！難道……她搞了什麼鬼，蠱惑陛下？」
洞明負起手，又在室內緩緩地踱了起來，踱了幾步，他站住腳步，面向隱光：「當務之急，是打消陛下的念頭，否則，一旦他下定決心，後果不堪設想。」
隱光猶豫不決：「可我們……如何出面阻止？」
洞明微微一笑：「我們不行，但是有一個人行！」
「誰？」
「八王！八賢王！」
……
八王趙德芳，此時還是個年輕人，其相貌頗肖其父，鼻如懸膽，眼如丹鳳，兩眉雙飛入鬢，英姿不凡。