福寧宮後殿裡，趙恆半躺在床上，背靠著軟錦墊，氣色虛弱，臉色蒼白。
姿色絕美的沈才人跪在床邊，輕輕啜泣，以絲絹掩面。
一旁劉娥輕嘆一聲，走上前去，輕輕拉起沈才人：「都是姐姐不好，委屈了妹妹，姐姐向你賠不是了。」
趙恆側了側身，寬慰她：「不關皇后的事，是我誤信德妙奸人所言，害你受委屈了。」
他咳嗽兩聲，嘆息道：「哎，我大怒之下，昏了頭腦，險些要殺了你。虧得皇后阻止，否則朕今日真要追悔莫及了。」
沈才人聽了，忙向劉娥姍姍福禮：「妾身謝皇后娘娘。」
劉娥輕拍她的手背，安慰道：「都是自家姐妹，叫姐姐就好，可別生份了。」
「姐姐……」沈才人垂淚，臉上露出感激之色，心裡也鬆了口氣。
沈才人出身大家，家學淵源，自然清楚此時宮中的形勢。
看皇帝現在的樣子，恐怕命不久矣，此時後宮裡誰人不是心驚膽戰？沈才人再怎麼單純天真，可到底不是傻子，到了這種時候，也難免要想方設法的自保。
雖然自漢唐裡來，中原就已經沒了殉葬之事，可後宮陰森，往往皇帝大行後，皇后就要對以往受寵妃子進行清洗，而此時的宮中，除了皇后，就只有她沈才人最是受寵了。
可以說，她今日來陪皇帝，至少有六分心思是放在皇后身上的，此時得了一句隱約的暗示，自然鬆了口氣。
她的那點兒心思，精明如劉娥自然心知肚明，不過現在的她已經抱著與趙恆同生共死之心，自然也沒心思去為難她，左右不過一個態度而已，劉娥自不會吝嗇。
「哎！老了老了，真的是糊塗了，之前種種糊塗作為，如今想來，彷彿一夢啊。」對於兩個女人之間的隱晦交流，趙恆根本沒察覺到，或者說，此時的他已經沒有那份心力再去揣摩別人的言語了。
與趙恆不同，劉娥心思要細得多，既然人情已經送出去了，不如干脆送到底，一來落個踏實，再者，也是將來自己和官家都走了，宮裡也有人能照應一下太子。
想到這裡，她看了眼淚眼婆娑下仍然美豔非凡的沈才人，微一沉吟，轉向趙恆輕聲道：「官家，沈才人一向克嫻專靜，惟謙淑慎。如今又受了這麼大的委屈，依我看，官家也該加以褒獎，進一進了。」
趙恆看著劉娥，虛弱的點點頭，笑道：「你是六宮之主，你拿主意就好。」
沈才人慌忙拒絕：「娘娘抬愛，沈氏入宮不久，不敢高望。」
劉娥不疾不徐拉起沈才人，輕聲道：「你莫慌張，依我看，一個貴妃的位子，你總是當得的。」
趙恆微微一笑，淺淺道：「就按皇后說的辦吧。明日冊封！」
沈才人慌忙下跪：「妾身謝官家、娘娘恩典！」
劉娥和趙恆相視一眼，都露出淡淡微笑。
……
孟冬店裡，一身素服的開陽撫摸木牛流馬，若有所思。
這時瑤光輕手輕腳的走進來，看著椎髻布衣的開陽，眼中露出心疼之色。
開陽緩緩抬頭，看著瑤光微微一笑，並不急著說話。