劉娥走進福寧宮，突然兩眼發黑，腳下一軟險些暈過去，幸好身旁侍女扶得及時，這才沒讓她倒地。
「娘娘！」侍女驚叫一聲。
「無礙。」劉娥擺擺手，小聲吩咐一句：「此事不得說與官家。」
她聲音雖不大，連眼神也淡淡的，可侍女卻是一機靈，馬上垂首躬身答應：「是！」
「嗯！」劉娥輕嗯了一聲，深吸口氣，繼續往福寧宮後殿走去。
撩開後殿的珠簾進去，躺在病榻上的趙恆見她來了，臉上一喜，作勢要起身。
劉娥見狀，連忙過去扶住他，擔心道：「官家切莫亂動。」
說著，她接過女侍遞過來的織錦枕頭，塞在趙禎腰後，好讓他靠著。
趙恆半躺著，拉著劉娥的手，微微笑道：「這些日子，只苦了你，裡裡外外的操勞，難得空閒下來，怎不好好歇著？」
「方才丁謂備了厚禮到我宮裡，我叫人給他退回去了。」劉娥想了想，輕聲道。
果然，趙恆一聽，臉上馬上露出慍怒之色：「這個丁謂，執迷不悟，還在鑽營！」
他話音將落，便是一陣猛力咳嗽。劉娥忙遞上絲絹，趙恆接過，掩嘴止不住的咳。
劉娥一邊伸手在背後為他順氣，接過侍女遞過來的水伺候趙禎喝下。
當趙禎撤下絲絹，準備去喝水時，劉娥接過絲絹，發現上面一抹殷紅。
她眼眶一下紅了，緊接著小心勸慰道：「官家莫要動怒，你這樣難受，我……我看了實在揪心。」
趙恆搖搖頭，方止住咳嗽，便握住劉娥的手，反倒安慰起她來：「娥娘切莫焦慮，我、咳咳、我不咳就是了。」
他雖強忍咳嗽，但這是身體自然反應，不是忍就能忍得住的，時不時的仍不受控制的咳出來。
劉娥心疼得兩眼溼潤，可此時說什麼也沒用，只能伸手不停的為他順氣。
過了一陣，趙恆終於緩些了，喝了一口水，長吁口氣，虛弱的道：「丁謂欺上瞞下，貪贓枉法，我的確惱他，可我細細思量過了，不能辦他。」
這裡面的道道，其實不用趙恆多說，劉娥心裡也清楚，當下只是輕輕撫著趙恆的胸口，替他順氣的同時，聽著他說話。
趙恆雙目無神，看著前方，語氣有些悽然：「他畢竟是跟隨了我……幾十年的臣子，況且我此時病重，誅殺大臣實為不妥。咳咳咳……何況我、我大宋天子與士大夫共治天下，祖訓、咳咳咳咳、祖訓有不殺大臣之誡。」
他沉思片刻，緩過神來，看向劉娥，嘆聲道：「讓他乞骸骨，主動告老吧，也算給他一個體面的結果。」
劉娥輕輕點頭，溫和的微笑：「官家仁厚。」
……
明月高懸，烏雲半掩，城中一片灰暗，只有打更的聲音篤篤作響，偶爾或有夜鳥驚飛，或聞幾聲淒厲的貓叫。
丁謂仰躺在床上，臉色蒼白，似乎正做著什麼噩夢，腦袋時而左右閃避，牙關緊咬，額頭上冒著豆大的汗珠。
突然，他驚恐的喊著：「冤枉、冤枉……官家饒命……官家饒命……」
被他的呼喊聲驚醒，一旁丁夫人半撐起上身，揉了揉雙眼，見丁謂一副魂不守舍的模樣，微微一驚，連忙輕輕搖晃著丁謂，呼喚他：「老爺？老爺？」
夢中，烈日下，一個飛眉橫眼，串臉絡腮鬍的威猛劊子手，正凶惡的揚起明晃晃的大刀。
隨著一塊血紅色，寫著「斬」字的令牌從遠處飛來，啪的一聲落在眼前地上，劊子手輕喝一聲，手中大刀奮力劈下！
「啊！」丁謂大叫一聲猛然坐起，大口喘著粗氣，渾身已被冷汗浸透。