開封府二堂。
包拯與一位面色陰沉，身著緋袍的中年人並立在堂中，正在激辯著什麼。
上首處，開封府尹薛奎坐在案後，看著二人你來我往的言語交鋒，面無表情，只靜等結論。
與包拯面對面辯論的中年人姓韓名瑞府，官居六品，任開封府知事。
依大宋的辦案流程，民間發生案件後，首先由當地主管衙門查處，等有了結論後，上報大理寺歸檔用印，若有異議，下批施行。當然，若大理寺對案情有所異議，也會派人複查稽核。
而此案就是包拯發現其中很有些蹊蹺，於是到府衙來複查。
開封府知事韓瑞府詳細介紹完案情後，下了結語：「本案死者確係死於失火意外，仵作檢驗過，口鼻咽喉皆有灰燼，是活活燒死的。」韓瑞府一臉正色，言語肯定。
他話音剛落，包拯馬上嚴肅問道：「可檢查過死者口鼻咽喉的灰燼是乾燥還是粘稠？」
「這有什麼區別？」韓瑞府皺眉。
包拯嚴肅道：「若活人困死火中，吸入的大量灰燼與粘液交混便是粘稠糊狀，若是被人故意偽造燒死假象，而死者在火起前已經死亡，則其口鼻中灰燼幹如粉塵。這就是小細節大區別！」
呦，還有這說法？
上首開封府尹薛奎面色不變，但心裡也有點驚訝，這種細節他也沒注意過。
薛奎不知道，韓瑞府就更不知道了，但他自然不會馬上屈服，否則豈不說明自己辦案出了錯漏？
他眼珠子飛快一轉，心裡有了主意：「這……這個……本案的死者屍體燒成焦炭一般，連頭身都是花了好大功夫才分清楚。哪裡還分得清那灰燼是溼是幹。」
包拯一甩袖袍，厲聲喝問：「那你如何斷言便是意外？根據現場實錄，屍體發現在東南角，屍首朝東，而此屋結構，房門出口在西南角，如果是活人遇火焚身，理應朝西南處逃走，死者為何背道而行？你們是否檢查過死者頭骨是否完好？是否有被重擊的痕跡？屍體所處地點是否有血跡？」
開封府尹薛奎端坐上首，撫著鬍鬚微微點頭，讚許地看向包拯。
韓瑞府被包拯問得滯住，一時不知如何作答，包拯見他如此，不由氣憤道：「遇有死者，必根究其所以致死。此案細節處處囫圇。恕大理寺不能歸檔。請知事大人勘驗詳細後再轉交大理寺吧。下官告辭。」
說著，包拯朝上首薛奎和知事一一拱手，就準備轉身離開。
見他要走，薛奎忙叫道：「且慢且慢！」
包拯應聲止步，抬頭看去，薛奎笑容燦爛：「包評事，老夫只討個伯樂的好名聲，不知你可肯成全啊。」
包拯訝然：「府尹大人這是何意？」
薛奎笑道：「包評事精明強幹，本府甚是欣賞，可願到我開封府任職啊？只要你點頭，本府去大理寺要人。」
「這個……」包拯一怔。
就在這時，門外傳來「咚咚」的敲鼓聲。
薛奎與包拯、知事三人一起向外望去。
……
大堂上，薛奎正襟危坐，堂下廣修和清源跪在堂前，面色哀慟。
兩旁衙役肅立，包拯和開封府知事站在大堂一側肅靜牌旁聽審。
「被雷劈死？」薛奎聽完清源稟訴案情，微微一怔，臉上驚疑之色。
清源抹了把眼淚，戰戰兢兢道：「是真的！大老爺！真的是天降神雷，劈死了我家觀主和廣益師叔。」
薛奎眉頭一皺：「此乃天災，報到本府，本府又如何審理？」
廣修膝行一步，解釋道：「大老爺，清源年紀還小，說不清楚。貧道來說吧。當日，我家觀主不知何故，冒著大雨走向樹林，對著樹林也不知說了什麼，看到什麼，突然便有一道閃電劈下，將我家觀主擊死。」
薛奎目光一凝：「嗯？」
旁聽的包拯蹙起眉頭，陷入深思。
「貧道被清源的叫聲驚擾，趕來聽聞後，便急忙去喚師兄弟們前來幫忙，廣益師兄則跑向樹林，想把觀主拖回來。結果廣益師兄剛跑到林邊，又被一道閃電劈死了。而且……」
薛奎：「而且什麼？」
廣修猶豫一下，看了眼清源，接著道：「而且經貧道事後問起清源，他說親眼看見，那閃電不是從天而降，而是自林中閃起。」
薛奎眼睛微微一眯：「照你這麼說，是有妖法作祟了？」
廣修叩頭：「貧道也不知是不是妖法。可我家觀主虔誠修道，謹持自身，不可能遭了天譴啊！」