永平十年，有天竺高僧應邀和東漢使者一道，用白馬馱載佛經、佛像同返國都洛陽。漢明帝見到佛經、佛像，十分高興，對二位高僧極為禮重，親自予以接待，並安排他們在鴻臚寺住，時而入內聽經理佛。
次年，漢明帝敕令在洛陽建立僧院，為紀念白馬馱經，遂取名為「白馬寺」。
歷代以來，白馬寺皆受皇帝敕封，民間又有皇寺之稱。
「鐺……鐺……」
與往常一樣，晨時，白馬寺中再次響起了悠揚的佛鐘聲，聲傳十里，住在周圍的百姓聽聞鐘鳴聲無不心平氣和，遠遠的朝山上合什一拜。
與此同時，寺內做完了早課的僧人們也一個個四散而去，或是找地方誦讀經書，或者是下田勞作，再或者去後院武堂習練武藝。
方丈靜室內，年邁的洪遠正在佛前打坐誦經，他已經閉關三日，正在為不久後的燃燈古佛誕辰日做戒齋。
突然，一個黑衣蒙面人從窗外躍入，二話不說，一掌朝洪遠頭頂拍去。
洪遠此時早已入定，封閉了五識，對外界一切都失去了感知，不等反應過來，那蒙面人手掌就已經落到頭頂。
「咦？」蒙面人見他沒反應，不由驚咦出聲，眼看要落至頭頂的手掌馬上一變，變掌為爪，扼住了洪遠喉嚨。
直到這時，洪遠才緩緩睜開雙眼，看著眼前蒙面人稍稍驚疑，但很快目光就恢復了古井無波。
「阿彌陀佛，施主此舉，意欲何為？」洪遠誦了聲佛號，臉色平靜，既不驚慌，也不呼救。
蒙面人眼中露出玩味之色，低聲道：「聽說方丈手裡有一件古物，我想求來把玩把玩。」
「老衲是出家人，四大皆空，哪有什麼古物？」洪遠輕輕搖頭道。
蒙面人嘿嘿一笑：「不要裝蒜！那件古物，是巴掌大小的一塊銅牌，上邊雕刻著奇怪的花紋，還有一些不成句子的篆字，說沒有此物？」
洪遠微怔，蹙眉想了想，還是搖頭：「老衲手中，確無施主所說的東西。」
「你敢不說，是不是不要命了？」蒙面人聲音陰狠，威脅道：「你不怕死，難道就不擔心那些小和尚？」
「阿彌陀佛！」洪遠長誦一聲佛號，緩緩閉上雙目，竟不理會他的威脅，儼然一副從容就死的態度。
蒙面人眼中厲色一閃而過，還要說話，可隨著洪遠誦出佛號，窗欞突然「轟」破碎開，幾乎是同一時刻，靜室木門也被「砰」的一聲被撞開，一群彪悍的武僧持著齊棍衝了進來。
其中一個高大武僧剛一入內，看清場中情形，馬上大喝道：「救方丈！」
蒙面人一驚，可就在這時，洪遠突然動了，就見他雙眼猛得睜開，與此同時右手食指飛快的點在蒙面人扼住自己喉嚨的手腕上。
「噗！」一聲悶響傳來，蒙面人手掌被刺出了一個血淋淋的孔洞。
洪遠這一指，竟然比錐子還要銳利。
「啊！」蒙面人痛呼一聲，本能的一縮手，趁此機會，眾武僧們一撲而上，瞬間就已經把洪遠與蒙面人阻隔開，令洪遠脫離了對方的掌握
洪遠神色淡定，不急不緩的抬起頭，打量蒙面人。
但此時蒙面人卻已經沒工夫再看他了，因為就在他縮回手掌的時候，已經有五六條長棍劈頭蓋臉的朝他砸了下來。