橋爪掏著耳朵，看都不看玲子一眼。
他這副態度也不是全無原因的。去年年底，由於玲子的疏忽，即將被逮捕的嫌疑犯死掉，今年也已經解散過一次專案組了。整個姬川班組姑且不說，玲子個人在今年一直沒有什麼作為。而這樣的玲子現在卻突然提出中斷會議，要人家都聽她講，別人說個一兩句挖苦的話，她也只能當耳旁風了。
“是的。”
玲子起身，站在井岡身前。
“我一直在思考被害人腹部的刀傷。那個傷口到底是出於什麼目的施加上去的呢?金原已經受盡玻璃片的疼痛折磨，被割斷頸動脈而死了，兇手是出於什麼目的非要再把他的腹部縱向剖開呢?”
橋爪用食指撓了撓額頭的髮際線。
“你終於把這個問題想明白了嗎?”
玲子點了點頭。
“兇手破壞屍體，主要是為了對屍體進行處理，就跟分屍和焚屍是一個道理。我覺得在這個案件裡，兇手把死者的腹部剖開也是出於同樣的目的。”
“光是剖腹的話，對處理屍體沒什麼用吧?”
“說得沒錯。剖腹本身並不是在處理屍體，只不過是準備工作而已。”
大家面面相覷。不知足因為“處理的準備工作”這樣的用詞讓他們大感意外，還是玲子沒有很好地表達出自己的意思，不管怎樣，在場的人好像都沒有明白玲子的意思。
“當然，和以往一樣，這只是我個人的假設而已……雖然之前已經被你們否定了，但是我想，其實，兇手是不是打算把金原的屍體沉到內池裡去呢……”
五個領導頓時大驚失色，井岡也在她身後倒吸了一口冷氣。
“正如各位所知，屍體內部會產生腐敗氣體，所以屍體即使被扔到水裡也還是可以輕而易舉地浮到水面上。舉個例子，即使把屍體放入冷凍櫃沉到水裡，它還是會慢慢地浮到水面上來。所以，腐敗氣體產生的浮力是非常大的。但是，包裹住腐敗氣體的氣球，在這裡也就是屍體的內臟，如果從一開始就被破壞了，那會怎麼樣呢?自然是不管過多久氣球都不會鼓起來，屍體也就不會浮起來了。我認為，屍體腹部的刀傷就是因為這個緣故。”
橋爪豎起了食指。
“如果是這樣的話，那兇手為什麼不迅速地把屍體沉到水裡去?沒必要在矮樹叢上放一晚吧?”
問得有道理。
“我也是這麼想的。所以我覺得這應該是兇手在處理屍體過程中的一個事故。兇手原本是打算把屍體沉到水裡去的，但是沒能成功。也就是說可以有這樣的一個假設：把屍體運到那裡的是一個人，而負責把屍體扔到水裡的是另一個人。但是出於某種原因，負責把屍體扔到水裡的人既沒有行動，也沒有出現在現場。這或許是因為……負責把屍體丟棄到水中的人此時已經死了。”
今泉插話道：“為什麼這麼說?”
“嗯，我這就說明。”
橋爪沮喪地垂下頭，深深歎了一口氣。
“……這裡有一份屍體檢查的影本，死者名叫深澤康之，二十一歲，於一個月前離奇死亡。他在夏季的淡水湖或是池塘裡感染了一種叫‘福氏耐格裡阿米巴蟲’的極為罕見的寄生阿米巴蟲。結果，腦漿被逐漸侵蝕，最後導致死亡。感染初期表現出來的症狀與腦膜炎極為相似，一般的醫生很難診斷出他是受了福氏耐格裡阿米巴蟲的感染。死亡日期是七月二十一日，感染的時間大約為死亡前一週，也就是七月十四日前後。這與金原在上個月外出的日子大致是重合的。”
玲子把資料放在桌子上。
“關於這個深澤康之到底是在哪裡感染上福氏耐格裡阿米巴蟲的，現在尚無定論，但人致可以推斷是在內池裡。因為在對東京都內全部水域進行水質檢測後，除了內池，環境局並沒有從其他地方檢測出福氏耐格裡阿米巴蟲。這意味著什麼呢?對了，順便提一下，這個深澤正處在保護觀察中，是不可能擅自離開東京的。當然，也有可能是他違反了管束，跑到了別的地方，然後感染了寄生蟲，但還是首先考慮事情發生在東京都內比較合理。如果是這樣的話，就可以推斷出深澤是在七月十四日前後偷偷跑到內池附近，然後失足掉了下去。”
玲子把手裡的資料翻到了有關內池的一頁給大家看。
“正如各位所知，即使是在夏天，內池也不是個適合游泳的地方。一邊有水閘，另一邊是水泥牆壁和供垂釣者坐著釣魚的類似通道的棧橋，這些形成了一個不適合游泳的環境。然而，深澤偏偏就進入了內池。在七月十四日前後，深澤出於某種原因進入了內池水域，然後感染了福氏耐格裡阿米巴蟲。這樣一來……”
今泉閉著眼睛默不作聲。龜有署的各位大人物都愁眉苦臉地等著玲子繼續往下說。全場只聽得到井岡呼呼的鼻息聲。
“……這樣一來，怎麼樣呢?”
橋爪抱著兩手，靠在椅背上。
“嗯。也許……在金原之前的被害者還沉在內池裡。”
領導們一個個大驚失色。
對於玲子來說，沒有比看到這一幕更開心的事了。