屋子裡伸手不見五指。小路那頭略微照得到一些夕陽，但由於朝向不好，這邊就幾乎沒有光亮了。
大塚姑且說了句“有人嗎”就走了進去。
沉悶的充滿黴味的空氣同那家前脫衣舞劇場“櫻花社”十分相似，餿臭味使這裡充滿了因為長久閒置而產生的荒廢氣氛。這個東京到底有多少像這樣的地方啊。
近幾年，由於長期的經濟不景氣，市中心也有為數不少的空置房屋。不管是什麼樣的熱鬧街區，稍微離開中心一點距離，就到處可見房屋租賃的招貼廣告。先不說這裡是不是適合被用作“草莓之夜”的場地，看到這樣的地方，會讓人產生像是從舞臺後面眺望這個東京一樣的感覺。從正面無法看到的東西，從後面可以看個一清二楚。外表氣派的大都會的背後，其實不過是廉價的紙糊道具而己。
就是在這樣的大都會的背面，秘密地上演著殺人秀。從某種意義上來說，就是在反映都會生活的真實場地裡，正在上演著非現實的殺人場景。
——難不成是真實存在的“都市傳說”?
大塚正這麼想著，突然響起了震耳欲聾的金屬撞擊聲，身後的門關上了。大塚回過頭，已經什麼都看不到了。之前折射進來的一丁點光亮都消失了，大塚被拋棄在了徹底的黑暗之中。
突然，他感覺有人。
——是誰?!
還沒來得及問，頭部就遭到了硬物的撞擊。大塚的意識開始模糊，在黑暗中，他看到了某種東西，那顏色是他從未見過的。
——完、完蛋了……
他忍不住跪倒在地，隨後，頭上立刻一片光亮。
大塚忍著疼痛睜開了一隻眼，模糊的視線裡，大概能看到兩雙腿。
一雙穿著牛仔褲，另一雙大概穿著黑色皮褲之類的東西。
“……拿著!”
是年輕男子的聲音。大概是那個穿牛仔褲的人把手電筒交給同伴的時候說的。隨即，那腳就迅速踢在了大塚的肚子上、胸口上、肩上還有手臂上。對方還用膝蓋撞擊他的頭部，撲在他身上搜遍了他的口袋。可悲的是大塚完全無力反抗。
——到底是怎麼回事，這些傢伙……
員警證件之類的隨身物品被肆意地亂扔著，積滿灰塵的水泥地面上，錢包、手機、筆記本和手帕散落一地。
男子到底還是找到了大塚從辰巳那裡拿到的信封，把它從內袋裡抽走了。大塚的頭頂上響起了紙片摩擦的聲音。
“……連這些都調查到了麼?”
大塚的脖子上又被重重地踢了一記，發出沉悶的聲響。意識越來越模糊。他的兩手被扭轉在身後，腰邊響起了金屬的聲音。好像對方用手銬把他這個刑警銬起來了。
5
八月二十五日，星期一。晚上的會議結束後，玲子叫住了一個人回來的北見警部補，坐在會議室的上座盤問起他來。
“到底是怎麼一回事?請告訴我。”
北見低著頭，像是一個正在被老師訓斥的孩子。
端正的五官，烏黑的頭髮梳成一絲不亂的大背頭，修長卻又厚實的上半身，北見完全就是一個運動型男，跟玲子印象中的公務員形象截然相反。玲子把視線落在他的脖子上，想像著他那毫無贅肉、肌肉線條完美的身體。光看頸部，就大致能想像一個男人的身體了。
但是，就是這個某種程度上的美男北見，此刻卻無精打采地垂頭看著地面。
“請回答我，北見警部補!”
玲子的聲音變得粗暴，她知道此刻視線那頭的龜有署署長和刑事課課長正把臉崩得緊緊的。但對於北見是方面本部部長的兒子啊，東大出身的公務員啊之類的事情，她完全不放在心上。現在，他是和自己處於同等地位的一名警部補、警官，這就是全部。
“大塚現在人在哪兒?”
北見默不作聲，像在忍受什麼似的緊閉雙唇，皺著眉。玲子完全無法想像他沉默的理由以及大塚沒有回來的原因。身後，菊田正在撥打大塚的手機，但對方好像不在服務區，無法聯絡上。這一對搭檔到底發生什麼事了?
“你們是從什麼時候開始分別行動的?”
玲子降低了聲調，但北見依舊是一語不發。
“為什麼你一個人回來了?是以為大塚已經先回來了嗎?”
玲子的表情有些扭曲。
“你一直不說話我怎麼知道你在想什麼啊。又不是小孩子了，如果有什麼原因請明明白白告訴我。你跟大塚是在哪裡分開的?”
北見緊咬牙關。
“北見警部補，你在聽我說話嗎?”
聞言，北見抬頭看了一眼，隨即又低下頭，然後開口道“……大塚巡查……去單獨搜查了。”
玲子不禁歎了一口氣。單獨搜查，讓人絕望的一個詞。
“大塚獨自一個人去搜查什麼了?”
“這個……我就不清楚了。他什麼都沒告訴我。”
“什麼時候開始的?”
“……前天有過一次，然後，今天是第二次……就兩次。”
“一整天?”
“不是，傍晚五點分開，約好六點見面的。所以個別行動預計的是一個小時……前天和今天，我都是先在parco的咖啡館打發時間，然後再去約定地點的，可是今天他沒有來，我打他電話也打不通……我一直等到七點鐘，然後沒辦法只好自己回來了……對不起。”
只有一個小時的單獨行動到底能做些什麼呢?
“大塚是向你提出無論如何都要單獨行動嗎?”
北見又陷入了沉默。
“北見警部補!”
“……是……是的。的確……如此……”
“為什麼你答應了那神事情?像這種形式的搜查一定是要兩人一組的，這是鐵的規定。不管大塚是不是比你資歷深的刑警，身為警部補的你一旦許可了，就無法進行組織搜查了，我沒說錯吧?”
“……是的。”
“現在還沒回來的大塚另當別論，至於你，我是小會輕易饒恕的。
你這是嚴重的瀆職!“
“……是。”
會議室裡重又陷入了一片寧靜。房間裡只剩下橋爪管理官、今泉系長、龜有署署長和副署長、刑事課課長、菊田、石倉、湯田，然後，不知為何還有井岡。其他的龜有署刑警和勝俁班組的人都已經離開了。
“我還要繼續在這裡等大塚回來，你但凡還有點責任感，就請陪我一起等。”
“……是。”
北見朝玲子深深地鞠了一躬。
結果，會議室裡只剩下了姬川班組的四人和井岡，還有北見。他們不停地撥打著人塚的手機，但始終沒有打通。就在這時，今泉系長回到了會議室。
“姬川。”
“是。
玲子起身，只見今泉慢慢地走來。他來到已經圍坐成一圈的六個人旁邊停住腳步，用嚴厲的目光環視著每一個人。
最後，他把視線落到了玲子身上。
“聽好了，姬川。冷靜地聽我講。”
今泉頓了頓，嚥了一口唾沫。
突起的喉結微微上下移動著。
“大塚的……遺體，已經被發現了。”
玲子自己也不清楚此時的她是什麼表情，只是微妙地注意到今泉正用從未有過的表情看著她。今泉的表情裡既有悲傷，又有憤怒，好像包含著殺氣。
“遺體……是說……”
忍不住出聲的是石倉。但即便如此，玲子還是沒有回過神來。
“就在剛才，池袋署同我們取得了聯絡，說是大塚在池袋一家已經廢棄了的livehouse裡被襲擊了……到底是什麼樣的地方不是很清楚，可能就是北見警部補講的那個約好見面的地方。”
玲子沒等今泉說完就起身要走。今泉用身體擋住去路，一把抱住了她。
“別衝動，姬川!”
“讓我去，請讓我去!”
“你不能去。現在日下正在那邊確認情況。雖然是警官的殉職，但從他的立場來看是一起重大的殺人案件。你現在就算去了，也什麼都做不了。”
玲子掙開今泉的手。
“這算什麼事啊，大塚可是我的部下。為什麼要讓日下來處理?”