“嗯……我真不捨得走啊……”
“喂，要關門了哦。”
“……啊……玲……”
四人出去後，走廊上的人聲也消失了。只有今泉一人留了下來，病房裡只剩下他跟玲子兩個人。
房間裡一片寂靜。今泉兩手叉腰望著窗外。
“……協力廠商面本部部長北見……上吊了。”
“上吊……意思是自殺了嗎?”
玲子毫無來由地想像出這樣一幅畫面：一個素未謀面的中年男子把繩子系在門楣上，然後上吊死了。
“嗯，今天早上五點鐘的時候。也許是想對他兒子做出那種事情負責吧……也不知道到底怎樣。總之真是很不光彩的事情。”
今泉像是喝下了很苦的東兩一般歪起嘴，抬頭看天，深深吸了一口氣。
“……這回讓頑勝立了功啊。是他一個人完勝。”
今泉婉轉地看向玲子。
“是的。要是那個時候頑勝和井岡沒有趕來的話……老實講，真是不敢想像。”
日下的忠告很不幸地變成了事實。然而不可思議的是，她一點都沒有感到悔恨。還不如說，她甚至慶倖不足自己破了這起案子。她輸得心服口服。
雖然就個人來講，她還是很討厭勝俁這個人，但從刑警的身份出發，玲子終於明白他遠比自己高出一籌。她現在的確就是這麼認為的。勝俁現在應該已經漂亮地了結了這起案子並移送檢察機關了。這樣就很好了，這是她自己做不到的，而且她也沒有資格這樣做……
突然，她產生了一個小小的疑問：“……系長，為什麼勝俁主任的外號是頑勝啊?”
今泉難得地露出滑稽的表情，揚了揚眉毛。
“你這傢伙，到現在為止都是一直跟著別人混叫的嗎?”
“……是啊。”
今泉歎了口氣，再次抬頭望大。
“那傢伙，年輕的時候可是有名的‘頑固不化’啊。”
居然是這樣!
“所以縮略一下就是‘頑勝’了?”
“嗯。難以想像嗎?”
“啊，不是，那倒也沒有……”
老實講，到底有沒有明白，玲子自己也不清楚。
今泉點點頭繼續說道：
“那傢伙年輕的時候，也不是像現在這樣蠻橫無理的。其實是嚴苛地信奉‘現場百遍’的人，是很老派的員警作風。要是瞭解那時候的他，你也就可以接受‘頑固不化’這個說法了。不過那傢伙到了公安部門以後就變了。離開搜查領域八年，他到底發生了些什麼事，我不是很清楚，不過大概也是可以想像的吧……
“從公安部門回來的時候，那傢伙就已經是現在這副樣子了。不過，要說他變了，其實還是有沒變的地方。你也許不知道，那傢伙會把員警的內部情報賣出去，搞自己的小金庫。這事上頭也是多少知道一點的，而且也預設了。因為上頭的人有把柄握在勝俁手裡，所以不得不睜一隻眼閉一隻眼。
“不過呢，他倒也不是為了中飽私囊，賣情報換來的錢都花在搜查時的賄賂、收買上了……嗯，說得好聽點就是當禮金了。但是絕不會花在自己身上，哪怕是一文錢都不會拿來用作私人用途。那傢伙，到現在都還是一個人下著‘治安’的活兒啊，這也是他‘頑固不化’的一個表現吧……”
今泉有些難為情地微微笑起來。
也許是為自己的難為情感到羞恥，今泉以“話說……”為開場自，把話題拉回到了搜查事務上。
◇
傍晚，探訪時間就快要結束的時候，勝俁突然來到了病房。
“那個大聲放話說被打掉了耳朵的人是住這個病房嗎——”
“拜……拜託，這種事就別大聲講了……”
“誒?還是單人病房喲。你這個鄉巴佬真夠狂妄的!”
勝俁鄙夷地冷笑了一聲，也沒等玲子勸坐就自說白話地在椅子上坐下了。
——這……這個老頭子……還真是夠討厭的!
說是來探望的，拿出來的東西卻是捲成一團的週刊雜誌，而且看上去他事先已經翻過感興趣的文章了。玲子說“不需要”，把東西還給他，他說了句“真是一點都不可愛”，倒是讓玲子大吃一驚。
勝俁一會兒詆譭珠希拿來的睡衣：“又不是小孩子了，還穿花衣服，都已經是三十歲的女人了!”一會兒又說：“看上去還不死心啊。”“要我幫你洗尿壺嗎?”“總覺得好臭啊。”總之是痛痛快快地想說什麼就說什麼。
儘管如此，玲子還是覺得這點事情就讓他說去吧。估計他的惡言惡語差不多快說完了，玲子終於開口道：“那個……多謝——您了。多虧了您，我才能撿回一條命。”
話音剛落，勝俁臉上露出了極為暖昧的表情，轉開了視線。
“誒，這麼說也太不可愛了……鄉巴佬。”
他的話也一下子少起來。
沉默籠罩著病房，勝俁無所事事地把手伸進了內袋裡。但是什麼東西都沒拿出來，只是又把手放回到了膝蓋上。想來他本來是打算要抽菸的，但一想到這裡是病房，就又放棄了這個念頭。
“勝俁主任。”
就算玲子跟他說話，勝俁也只是把臉轉過來，並沒有答話，看也不看玲子。他輕輕歎了口氣，玲子忽然覺得他看上去一臉疲憊。勝俁也是人，他也會累的，玲子這樣覺得。
現在就是問的時機了——
玲子如此察覺到。
“那個……主任好幾次告誡我‘很危險’。不知道那到底是什麼意思呢?”
“哼……”
勝俁依舊是鼻子裡哼了一聲，不屑一顧。
“那麼在這之前，我也想問一樁事情。你先回答我的問題，我再把你想知道的告訴你。”
這是勝俁自成一派的拖延戰術，不過現在姑且可以將計就計。
“好的，你想問什麼?”
勝俁雙眉緊鎖。
“什麼啊……你這語氣也太狂妄了吧。”
他歪著頭表示不滿，不過重又坐好：“唉，你聽好了。”
“首先……是昨天的事。我通過井岡的電話聽到了你們當時現場的情況。電話裡就聽到了第一聲槍響，可你為什麼就沒有一槍斃命呢?只不過是耳朵受了點擦傷。”
“哦，原來是這事。”