「父皇，我猜，不出申時，麓北軍，必會攻破城門。」
皇上神色異常惱怒，話語中帶著不耐煩的情緒說道，「即便如此，也無需你掛心。更何況，根本不會如此。」
說完這話，皇上神色凝重地走了出去，三皇子站在他的身後，冷笑幾聲之後便將目光收了回去。
……
一個穿著粗布麻衣，身材顯得有些臃腫的中年男子，穿過一條街，在街角一處普通的府院門口停了腳。左右瞟了一眼，沒有任何可以的人跟在身旁，便推開眼前那道門，大大方方地走了進去。
廳堂裡面坐著的，就是肖將軍口中那行蹤不定的凜王。凜王此刻穿一玄黑色長袍，手拿一把墨色搖扇，氣定神閒地坐在那裡，倒真像是剛從街頭遛鳥回來的公子，眼中皆是疏散怠慢之氣，沒有一點緊迫的感覺。
「使臣剛走，你就過來了，動作倒是麻利。」灝凜的手輕輕敲著桌案，將眼前素衣打扮的李公公上下打量了一番。
李公公笑得有些牽強，「是啊，皇上讓我退下之時，我就想著要來凜王這裡通報一聲。」
「不必了，使臣都告訴我了，皇上這次不是鐵了心要拿三皇子的命賠我王妹的命麼？可以，我沒有任何意見，叫皇上不要多慮了。」
李公公聽罷這話，臉色稍稍有變，他慢慢地踱步到灝凜的身邊，小聲問道，「那……凜王打算接下來怎麼辦？」
灝凜瞥了李公公一眼，不緊不慢地說道，「能怎麼辦？等他真的殺了三皇子，我再做定奪。」
李公公連忙點頭，「我看也是，凜王先不要輕易出手，我想皇上必會耍些伎倆，一旦被拆穿，再提條件，恐怕更容易一些了。」
「公公果然聰明。」灝凜幽幽地說道，臉上的笑意越來越深。
李公公的眼睛赫然瞪大，還沒來得及說下一句話，就倒在了地上，神情中帶著濃濃的不甘之意。
「皇上發現了你是內賊，所以，你已經沒有任何價值了。」灝凜好心朝地上的李公公解釋道。
李公公渾身一陣抽搐，瞬間沒了氣息。
皇上回去之後，腦中反覆迴盪著三皇子最後那一句話，心裡隱隱有些不安。雖然一再勸慰自己不要過於輕信三皇子的言辭，可是想起那篤定的語氣，心中還是有幾分懷疑之意。
最後，皇上還是將肖將軍傳至太和殿，仔細詢問了一番。
「怎麼可能？」肖將軍一語將其否決，「皇上還是不要說笑了。攻入城門也要先攻破護城河，攻破護城河也得先從邊境打過來。就算真的打入邊境，到這護城河，最快也要幾日的行程，怎麼可能在申時之前攻破城門。」
皇上若有所思地點點頭，接著朝肖將軍問，「你確保這些時日，沒有士兵從麓北境內潛入隕西？」
肖將軍站得筆直，說話也是底氣十足，「皇上大可放心，自從凜王到了隕西國，邊境一帶加派了人馬防守。那些要出境的官兵，都要經過仔細搜查。、這段時間，除了皇上指派的運糧隊從此處經過以外，其餘人員均不可通過。況且就是放過一兩個，也成不了大氣候，皇上何必擔心。」
「那就好。」皇上嘆了口氣，朝肖將軍說道，「你退下吧，朕歇息一會兒。」
肖將軍躬身說道，「微臣告退，皇上還是不要過分操勞，您的身子更為重要。」
說完，肖將軍挺直的身影消失在太和殿的門口。皇上的身子朝後傾斜，斜靠在龍椅上，輕輕閉上了眼睛。
皇上朦朦朧朧中進入了夢境，夢到幾年前，幕太師來朝中與皇上下棋的情景。幕太師彈一手好琴，那漂亮的手指落在琴絃上，聲音輕拂於耳，惹人心醉，那人抬起頭，竟換成三皇子的面龐，眼中的柔情也跟著消失，換成了冷冽的俊美。
三皇子手中的琴絃迸裂，恍惚間變成了一把利劍。那劍在風中飄舞，慢慢竟脫離了三皇子的手，朝皇上的方向射去，皇上想躲，卻根本動不了身子。他就眼睜睜地看著那劍一把插入自己的喉嚨，鮮血冒出，染紅的三皇子的眼睛……
一陣冷汗，皇上猛地從龍椅上驚醒。
外面忽然響起一陣嘈雜的腳步聲，不知是誰喊了一聲皇上，緊接著，一個身影撲了進來。
皇上的身子頓時僵直，眼睛掃向下面的侍衛，心募地揪緊，像是預感到什麼事情發生了一樣。
「皇上，那……麓北數千士兵突然闖入帝都，一路殺到皇宮，現正在攻打城門……外面火炮連天……皇上再不出兵……恐怕不久之後……」
皇上如遭雷劈，臉色瞬間大變，許久都沒有回過神來。