劉勁草一干人成了驚弓之鳥，一路上格外小心，處處提防，簡直到了草木皆兵的地步。如此一來，卻苦了文靖，毫無逃走的機會，就是藉口方便，也被幾個人四面八方，守得水洩不通，他雖然有三才歸元掌在身，但秉性柔弱，若非不得已，萬萬不敢與人動手。搖擺不定之際，已至薄暮時分，忽聽得陣陣濤聲隱隱傳來，繞過一座山巒，眼前豁然開朗。只見一條細水，穿過翡翠般的山谷，蜿然匯入大江；這時候，西邊殘陽未落，東方圓月初上，日月交輝，照著長江碧水，浩浩蕩蕩，咆哮奔流；那兩岸山巒，險峻起伏，萬木蔥蘢，蜿蜒向西而去，沒入晚霞深處。
見此奇觀，文靖心胸為之一暢，竟忘了眼前煩惱。正出神之際，突聽薛容叫道：「千歲請看，那裡便是合州城了。」文靖一驚，順著他的手勢望去，只見蒼茫暮靄中，一座黑黢黢的城池，依山傍水，似頭龐然怪獸，踞伏在兩江匯聚之處，尤其是向水一方，城高百尺，森然壁立，面對著江天氣象，煞是壯觀。
「此城兩面臨水，又名釣魚城。」劉勁草捋須指點道，「不過當真要臨水垂釣，只怕非得兩百來尺的魚線不可了。」此時薛容命薛工快馬賓士，前往城中報訊。文靖心頭打鼓，忖道：「此時若是再不逃走，只怕再也沒有走掉的機會。」想是這麼想，但搜腸刮肚，也想不出什麼法子，只被那一群人簇擁著向合州城池行去。走了不足二里，前方煙塵四起，一彪人馬，迎面而來。為首一將翻身下馬，向文靖一鞠到地，其他人等也如法炮製，文靖不禁愣在馬上。
「四川經略使王立見過千歲。」那為首將領道，他約莫五旬年紀，額寬面闊，鬢髮斑斑點點，眉間一粒硃砂痣，十分醒目。此時抬身，滿身衣甲晃動，「嘩嘩」作響。文靖不禁長長吸了口氣，想壓住心中狂跳。王立不待他回話，又道：「千歲為賊子驚嚇，又旅途勞累，不宜在這荒郊野外久待，屬下已經命人備好美酒佳餚，為千歲接風。」一揚手道，「千歲請！」
文靖遲疑道：「王經略使……」他想道出實情，但又有些羞澀難言。王立神色沉重，打斷他道：「屬下失了劍門，自知罪該萬死，具體情形，到了城中，屬下再行稟告。」文靖被他說得一愣一愣，不知該如何接話，只見王立躍上戰馬，與眾人彎腰作禮，請文靖先行。文靖無法，只好拍馬向前，薛家兄弟在他左右護擁，張弓搭箭，好不威風。文靖一時頭大如鬥。
入了城中太守府，大廳中，已經擺好筵席。一干侍女，低眉垂目，分立道邊，見得文靖，紛紛彎腰行禮。廳中樂師弄起絲竹，樂聲歡快喜悅，正是一曲《相見歡》。文靖渾身難受，忍無可忍，掉過身來，正要說出真相，忽聽門外馬蹄聲響，一片喧譁，他一愣之間，白樸四人闖了進來。
文靖駭然，與他四人對視無語，場中一片寧靜，那些樂師也覺出氣氛不妙，停了鼓奏。文靖正要開口，白樸拜倒在地，沉聲道：「屬下疏於防範，致使千歲涉險，罪該萬死，請千歲責罰。」其他三人對望一眼，也跪了下來，梁天德心中最是憋氣：老子跪兒子，成何體統？文靖哪裡還說得出話來，望著老爹的背脊，禁不住全身發抖。王立見他神情，揣摩他的心意，忖道：「莫非千歲惱他四人失職，但又不願在眾人面前重罰，失了寬恕之意。」他一念及此，刻意迎合，心道：「既然如此，我就為千歲做這個惡人。」他神色一變，向四人喝道：「爾等保護不力，該當重罰。來人，拖出去，重打兩百軍杖。」其他四人還沒說話，文靖聽得要打老爹，忙叫道：「且慢！」
眾人皆回目望他，文靖無法，強自鎮住心神，慢慢地道：「我……我……嗯，此事不怪他們……」他驀地想到話本里某些微服私訪的段子來，便道：「我本想微服私訪，看看川中情形如何，哪知遇上歹人……嗯，此事全是本……本王的不對，本……本王如今既然無恙，你們，你們就起來吧。」他無可奈何之際，只好認了這個淮安王的牌子。
白樸等人對望一眼，微微一笑，站了起來。那夜，他們失了文靖的蹤跡，四處尋找未果，得知劍門關告急，遂入關中，協助守關，但守將張何被伯顏一箭射死，關中群龍無首，頓時大亂。蒙古大軍趁機佯攻關西，再以大弩火炮掩護撞車，轟開關門。四人好輕易約束部分敗兵，逃出蒙軍追趕，退入川中。他們想到失了文靖，劍門關也丟了，彷徨無計，只得隨著敗兵退向合州。此時見文靖無恙，雖然心中迷惑未解，但也甚是歡喜，梁天德更是打心底鬆了老大口氣。
王立碰了一鼻子灰，甚是無趣，其他官將則心頭惴惴，忖道：「沒想到這淮安王如此厲害，竟然獨自一人微服私訪，不知道我平日做的那些事被他知曉沒有？」
眾人各懷鬼胎，分別落座，忽聽門外笑聲響起，數人身著精鐵大鎧，快步進來。為首一人白麵長鬚，形容儒雅，左側那人中等身材，膚色黝黑，目光如炬，看上去十分精悍；他身後兩人，身量皆在八尺之上，挺拔宏偉，一個虯髯及胸，一個長鬚飄灑，端地神威凜凜，甚是不凡。
為首一人入了大廳，向文靖作了一揖，朗聲道：「合州太守李漢生軍務纏身，未及迎接，還望千歲恕罪則個。」文靖當日聽白樸說過合州官員姓名模樣，還記得一些，此時既已無奈認了這個假扮的勾當，只得道：「李太守不必多禮。」
「水軍都統制呂德見過千歲。」那黝黑男子行禮道，「鎧甲在身，無法成禮，還請千歲見諒。」王立指著呂德身後二人笑道：「李太守和呂統制千歲都曾晤面。這兩位，千歲大概久聞其名，但還沒見過，這位虯髯的是馬軍都統制向宗道，那位是步兵都統林夢石，有他二人與呂統制在，合州必然固若金湯。」文靖不知如何應對，只是點點頭，讓四人坐下，心中卻想：「這樣下去，早晚會露了馬腳。」王立見他神色憂鬱，又會錯了意，道：「千歲不必擔心，韃子前鋒雖然到了瀘州，但守城的可是劉整將軍，劉指揮使乃是川中數一數二的名將，智計百出，韜略過人，韃子萬萬難越雷池半步，有他守瀘州，千歲運籌帷幄可矣。」
文靖也不知他說些什麼，只是頷首。王立說罷，將手一拍，只聽絲竹聲起，兩行綵衣舞姬魚貫而入，一名身披藍紗的俏麗女子手持紅牙木板，由石階踱上廳堂，擊板而歌：
「醉拍春衫惜舊香，天將離恨惱疏狂，年年陌上生秋草，日日樓中到夕陽。雲渺渺，水茫茫，徵人歸路許多長？相思本是無憑語，莫向花箋費淚行。」
唱的是一曲晏幾道的《鷓鴣天》。歌聲清圓如玉，聞者只覺心脾間滲入一絲暖意，極是舒適。那十二名舞姬隨著歌聲，舉袖迎風，楚腰婉轉，宛如纖纖弱柳，又似彩蝶翩飛，讓席間眾人神馳目眩。一曲跳罷，掌聲雷動，藍衣女郎錯步上前，向文靖欠身作禮。
「千歲。」王立笑道，「這蜀中歌舞還過得去罷。」「唱得很好。」文靖老老實實地說，心裡卻想：「蒙古人大軍壓境，這些人還有心思盤桓於歌舞之間，當真‘戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。’這大宋朝的官兒當得實在舒適。」「千歲精於詞曲，不妨填上一首，讓她唱來。」李漢生慫恿道。王立連聲叫好，使了個眼色，手下人立時將筆墨奉上。白樸等人面如土色，互望一眼，忖道：「這下子完了，這小子怎會填詞？」
但見文靖只呆了一下，便提起狼毫，白樸的心也隨著那狼毫提了起來。文靖凝神片刻，想到方才看到的大江景象，壯觀之處，生平未見；轉念間，又想到玉翎，這一別，佳人渺渺，只怕再無會期，心中頓時酸澀難言，筆走龍蛇，擬了首《一叢花令》：
「一江離愁淚東去，送別有青山。碧月玲瓏照人寰，憶當年，幾多悲歡。雲水深處斜陽影，草木天際黯；孤鴻聲斷層雲裡，無處覓鄉關。干戈事，隨驚濤萬里，日落處，風流雲散，歸去來也，黃粱夢醒，枕邊淚闌干。」
藍衣女接過紙箋，微微皺眉，白樸等人一顆心已經提到嗓子眼上。輕輕吐了口氣，藍衣女道：「這詞愁了些，通篇就‘干戈事，隨驚濤萬里’有些豪氣。」乍見王立等人臉色不善，她只好嘆了口氣，輕啟朱唇，正要吟唱，突地，門外跌跌撞撞，衝進一名軍士，大聲叫道：「大事不好。」眾人認得這人是城外探馬首領，皆是一愣。
「何事驚慌？」王立顯出大將風範，沉靜問道。那人吞了口唾沫，喘著氣道：「據前方探馬訊息，蒙古大軍越過瀘州，向合州而來。」「什麼？」王立猛地站起，失聲道，「豈有此理，難道瀘州破了？」「屬下已命人再去打探……」這時門外傳來急促的馬蹄聲，眾將衝出門外，只見一名探子飛身下馬，急聲道：「劉整投敵，瀘州失陷，兀良合臺三萬大軍，由陸路往合州進發！」
眾將面面相覷，王立怒道：「我大宋待他劉整不薄，他豈有投敵之理？莫非打探有誤？」李漢生捋須沉吟：「軍機大事，寧可信其有，不可信其無。」呂德道：「瀘州一陷，蒙古大軍必定水陸並進，直抵合州。若不及早提防，合州有個閃失，蒙古鐵騎，必定順流而東，效仿王濬破吳之法，橫掃江南。」話音未落，又聽馬蹄聲遙遙而來，眾心為之牽動，看著一匹駿馬停在門外。
騎士快步進府，拜倒在地，沉聲道：「蒙古大將兀良合臺率前鋒數萬，進至合州三百里外駐紮，瀘州水師以史天澤為主帥，劉整為副，沿江東下；還有訊息，蒙古大汗離開六盤山大營，率軍十萬，駐蹕劍門。」四面悄然無聲，眾人驚駭的目光都凝在文靖身上。文靖被這接二連三的噩耗弄得暈頭轉向，不知如何是好，斜眼瞟向白樸。