女蠻迦永遠沒有成為努孫人的機會。她們最好的歸宿是成為努孫人的妻子，但那只是容貌平庸者，美貌的蠻迦的遭遇是最不堪的，她們的遭遇就是仙娜的遭遇，成為上等人的玩物——可悲的鶯奴。
我同情這個漂亮的女孩子，她沒有任何選擇的權力，甚至沒辦法私自改變自己的容貌，自殘容貌對女蠻迦是一種重罪，會受到最殘酷的刑罰死去。除非，她能像三年前的夢雅一樣被王太孫看中，成為他的侍妾，那或許是女蠻迦們夢寐以求的事情。
仙娜給我做了最好看的衣服。臨行前，還在我的臉上親了一下，濡溼溫軟的感覺在我到達波蘇的府邸時，還沒消失，我的腦子裡也還浮現著她開朗迷人的樣子。
身邊都是快活的男蠻迦，稚嫩的面頰閃著興奮的光，他們拼命地向內拱動，額頭上滲出細密的汗珠。難道做一個努孫人就這麼好嗎，從一個低階的賤民變成了高階的賤民，真的這麼讓人高興嗎？也許我的想法很奇怪，但我對這次遴選真沒有什麼興趣。我想到那個乳暈微微突起的女孩子，與其做高階的賤民，不如把男孩子的權利讓給她，至少，她不會成為第二個仙娜。
人潮在我身邊流逝。
「嗡」，在水流的驅動下，猛狷鍾紫金的獸口中吐出紅鐵的圓球，擊在懸空的細薄紫金皿裡，發出悅耳的聲音。
我終於從沉思中驚醒，感到時間的存在，扭頭一看，身邊已經空空如也。我呆了一會兒，仰望猛狷那猙獰的獸頭，心裡一陣悸動。哦，那是邪神努努的坐騎，不朽大陸上最兇猛的獸類，每當小孩子哭泣的時候，大人就會提到它的名字。
一個大鬍子努孫人，至少是穿著努孫人衣服的人，揪住了我的手臂：「你在這裡幹什麼？你不是來參加遴選的？」
我搖了搖頭。
「進場時間快到了。」他說。看得出，這是一個好心腸的努孫人。
「那又怎麼樣呢？」我無精打采地回答。
「難道你不想做努孫人嗎？」他的神色非常驚訝。
我看了他一眼。「你認為做努孫人很快活嗎？」我反問。
他足足呆了大概三個凱位元，那是我們時間的最小單位，凱位元是創世之神，也是時間之神。
「你是個很奇怪的孩子。」他對我說：「做努孫人其實和蠻迦差不多，只是雨獸和犬蜥的差異。」他說到這裡，發出響亮的笑聲：「都要挨主人的鞭子。」
他見我有些迷茫，問：「見過雨獸和犬蜥嗎？」
「我從沒離開過亞洛！」我老老實實地說：「但我看到過死後的雨獸。」
「雨獸是最卑賤的家畜，康康草、燕絲草、離瑟草都是是它的食物，犬蜥是督促雨獸吃草的牧獸。」他挺有耐心的解釋，話音中猛狷鍾又敲了一下。
「小子，你再不去就要遲到了，別等猛狷叫第三下。」他向我笑了笑：「否則你會被鞭子打死。」
我聽從了勸告，快步走進了寬廣的遴選場，裡面的人頭象碧藍河水一樣湧動，但散發著與清冽的河水截然不同的汗臭味。
一個強壯的光頭努孫從內廷走了出來，將手一揮，小蠻迦們就像待宰的雨獸，靜了下來，每個人的身子都顯得僵直，脖子以上彷彿凝固成石雕。
「波蘇不在，誰是遴選人呢？」我揉了揉眼睛，看到一個穿著甲冑的少年從走了出來，神色中透著威儀，犀利的目光掃過人群。
我認得他，他是波蘇的兒子——炎羅。在兩年前，我親眼看到他用殺死了一個皇朝騎士，那不是演武場的應酬，而是真刀真槍的較量，當時對方喝了些酒，而且不知道他是皇孫，從閣樓上將鶯奴的胸套扔在了他的風牡頭上。他叫下了那個騎士，皇朝騎士是騎士中的精英，完全不把一個沒生鬍鬚的戎裝少年放在眼裡。他叫罵著騎上了風牡，雙方在城門下對峙。
隨之而來的，是剎那的交錯，銳利的武器閃爍著讓人眼花繚亂的光，風牡的嘶鳴中，炎羅絕塵而去，沒有回頭，當他奔出一箭之地，皇朝騎士頭顱脫離了頸項，無頭的身軀轟然倒下。
「再過十年，他將成為曼育最強的戰士。」一個侍奉凱位元的僧侶，最尊貴的鴻祭望著他的背影如是說：「或許是整個不朽大陸最強的戰士。但很遺憾，永遠只能限於不朽大陸。」
很久之後，我才明白這句話中的含義，但在我見過的風牡騎士中，炎羅是最年輕的，十四的皇朝騎士，十五歲的皇朝騎士長，他的威名，足以成為曼育的傳奇。
「現在不是歌舞昇平的時代了。」炎羅的聲音堅決有力，但略嫌稚嫩：「我們已經不需要歌手、畫家、書記乃至監工，也不需要精通某些無聊遊戲的人。因為，滄流國滅亡了，不朽大陸已經失去了它的安寧，溫薛斯的野心已經蔓延到整個大地……」他的目光中露出一絲嘲諷的的意味：「如果一定還要什麼努孫人，那麼，我只會選出你們中最強壯的蠻迦，加以訓練，成為最優秀的努孫戰士。」
努孫人拿出很多木棒，每個蠻迦得到了一根，「把這裡的作為戰場。」炎羅果斷地一揮手：「用手中的棒子，打敗你的敵人。」
場中鴉雀無聲，六十多個蠻迦拿著手中的棒子發呆。「你還有你。」
炎羅指了指眼前的兩個人：「上來對打。」
兩個小蠻迦緊張得發抖，沒有一個人動彈，炎羅劈手奪過他們手中的木棒，揮了過去，血漿四濺開來。「起來。」炎羅對地上幾乎痛昏的兩個人冷冷地說：「對打。」
兩個頭破血流的人操起了地上的棍子，開始瘋狂地對毆，最終，強壯者將瘦弱者擊倒，鮮紅的血和著灰白的腦漿塗了一地，倖存者舞著棍子，瞪著紅通通的眼珠，發出嘶啞的咆哮。
「很好，就是這樣。」炎羅饒有興趣地說：「用你們手中的棍子，求得一線生機吧，最後站著的蠻迦就是今天選中的努孫！」
我胸中升起一股恐懼的寒意，掌心滲出溼熱的汗水，眼前響起聲嘶力竭的叫喊聲，棍子在空中紛亂地飛揚，擊落。
一根棒子掠過，風聲帶起我的長髮，額角隱隱作痛，於是，我倒了下去。
「倒下是最好的選擇。」老實說，我很驚奇自己的反應，雖然那一棒並沒給我造成什麼傷害，但要避免更大的傷害，「倒下是唯一的選擇。」
站著只會成為棍棒的目標，即使是一瞬間的呆立，也可能被防不勝防的棍棒打倒。「這根本不是什麼遴選，這完全是一場蓄謀的屠殺。」我對炎羅，不、所有的蠻迦主生出一種深深地痛恨，如果我有凱位元的力量，我會把他們丟進星星的走廊，讓他們忍受虛空的孤寂。
可是，現在的我，除了一個瘦弱的身軀，一根沾滿汗漬的棒子，別無所有。聽著耳邊的慘叫，無能為力的感覺撕裂著我的全身。我有一種想哭的感覺，「哦！不！我不能哭。」我想起仙娜。「不要哭，無論是什麼痛苦，都用微笑去面對它。」腦海裡，她似乎在告訴我這句話。但真的嗎？仙娜真的沒有哭過嗎？至少，仙娜的眼淚，我從沒看到過，我……只能在冥冥中感知。
四周了靜了下來，我睜開眼睛，地上擺著橫七豎八、頭開腦綻的蠻迦，剛才還那麼鮮活的肉體，現在都變成了沒有知覺的死屍。「你們為什麼要這麼傻呢？」我感到自己的身子在顫慄：「為什麼要這麼拼命呢？」
最後一個蠻迦搖搖晃晃地向炎羅走去，這是一個粗壯的少年，但混亂的鏖戰也給他帶來了重創，鮮血象瀑布一樣從他的頭上冒了出來，當他離炎羅還有三步的距離，剎那間失去了意志的支撐，無力地倒了下去。
「都是一群廢物。」炎羅眼中帶著鄙夷的光，轉過了頭：「不配做努孫。」
這句話讓我猛地站來起來。炎羅回過了頭。「你……」他眼中閃發出凌厲的光芒：「你並沒有受傷？」
「是！」我不否認。
這樣乾脆的回答讓炎羅有些吃驚，大概他看到我眼中毒火一樣的目光，但我琢磨，他更在乎的是：作為最優秀的戰士，竟然沒有看出我的偽裝。
我感受到他的惡意，緊了緊手中的木棒。
炎羅默不作聲，從地上拾起一根木棒，向我走來，我的心砰砰亂跳，我想到了城門前跨著風牡的無頭騎士，我知道我面對的是一個天才型的戰士，儘管他只是拿著一支棒子，也足以要了我的性命。
「這是最後的天球節嗎？」我想：「從今天開始，也在今天結束嗎？」
「主人！」大鬍子從外面走了進來：「下棋時間到了。」
「唔……」炎羅皺了一下眉頭。
「另外……」他看了我一眼，說：「有很多蠻迦在外面的等自己的孩子。」
「唔……差不多都死完了。」炎羅滿不在乎地說：「拉出去給他們吧。」努孫人們應命。「慢著。」炎羅又說：「帶上弓箭，如果他們不滿鬧事，殺無赦。」他望了我一眼，正要說話。
「我想讓他成為我的徒弟。」大鬍子說：「你說過，最後站立的蠻迦就是今天選出的努孫。」
「可是……」
「作為統帥，不僅要有勇氣和力量，還要智慧的滋養。」他望了不耐煩的炎羅一眼：「以及言出必踐的信譽。」
炎羅的臉上嚴肅起來。「你說的對。」他說：「為了你最後一句話，我讓他成為努孫，但是，我不認為這種用偽裝逃避戰鬥的行為就是所謂的智慧。」
他大步走上前來，忽然揮棒向我的頭頂打來，我吃了一驚，但棒子來到太快，我幾乎沒有時間抵擋，棒子落在我的頭頂，但只是輕輕擱著。「我，雅歌舒的孫子，波蘇的子孫，以凱位元神的名義，賜給你努孫的名譽。」炎羅大聲說。
我明白了，這是封賞的儀式，從此以後，我就從蠻迦變成了努孫，命運總是如此其妙，不合情理地給予我恩寵，讓我始料未及。
「你應該下跪！」炎羅凝視我，將我從混亂的思緒中喚醒：「感謝我對你的恩賜。」
我呆了一呆。「向他下跪嗎？」我看著地上的屍體，捫心自問。大鬍子按上我的肩頭，我晃了晃身子，終於跪了下去。
「好了！」炎羅轉過頭：「從今以後，你就是努孫了。」他的步子傲慢而優雅，傲慢得讓人生氣，但又優雅得讓人妒忌。
我垂下了頭，忍耐已久的淚水充盈了眼眶，我不知道是為什麼而哭，大概有一點點的希望，但更多是自卑和哀傷。在我的記憶裡，這是我生平第一次哭泣。當淚水滑落臉頰時，我屈服在了曼育王朝的赫赫權勢之下。
這一天，鏡獁星年結束，冥星脫去幽暗的面紗，閃爍著奪目的光輝，死亡之神獲得了他的權柄，智慧王的統治進入了冥星紀年。