二、疏影
一牆之隔的外街上。慕湮正低下頭，將刺客的屍體從地上拖起，雨水順著她的髮腳流下來，縱橫在蒼白沒有血色的臉上。冰冷的雨水如針尖一般刺著她滾燙的臉。
「哎，我幫你。」黑衣的尊淵伸出手去，擺出大師兄的架子，「死沉的，你拖不動。」
「我能行。」慕湮沒有買這個第一次相見的師兄的面子，自顧自拖起屍體。
「你都沒這個死豬重，怎麼拉得動？」尊淵撇撇嘴，帶著一貫的憐香惜玉姿態，再度伸手，替她拖起地上那具屍體，「我來我來。」
「我說過了我能行！」慕湮忽然就叫了起來，柳眉倒豎，眼神憤怒倔強，「不用你管！」
「…」尊淵愣了一下，揉揉鼻子，把風帽重新帶上，悻悻，「有這樣和師兄說話的麼？一定是師傅把你寵壞了——你說你也是好大的人了，還一言不發就從江湖中失蹤，五年來毫無訊息，害得師傅擔心的要命。他死前還把我從大漠裡找回來，再三再四交代我要把你找回來好好照顧、才肯閉眼。」
暗夜裡，聽到遠處打更聲走近，慕湮努力把屍體拖起，準備迅速離開御使府第附近。然而聽到大師兄這樣的話，手一顫，手上沉重的屍體砸落到青石路面上，發出沉悶的鈍響。
「師傅…師傅他、他…故去了？」女子抬起頭來，看著尊淵，眼神忽然間有些恍惚。
「是啊，死了。」說起師尊的亡故，作為大弟子的尊淵卻是沒有絲毫哀傷的意味，看到小師妹那樣悲哀恍惚的眼神，反而拍拍她肩膀，安慰，「有什麼希奇，劍聖也會死的。師尊已經快九十歲啦，這一輩子也活夠了。」
「…」沉默許久，雨點默不作聲地從濃重的夜色裡灑下來，尊淵正在奇怪慕湮忽然間的沉默，聽到巡夜打更的人正在往這邊走過來，忍不住要催促師妹趕快離開。然而，還沒有說出口，陡然耳邊就聽到了一聲爆發的哭泣。
「唉…女人真是麻煩，就是哭哭啼啼也要看地方啊！」看到慕湮捂住臉彎腰痛哭，尊淵再度尷尬地揉了揉鼻子，聽著巡夜人的腳步聲，喃喃說了一句，一手撈起了地上刺客的屍體，另外一手拉住慕湮，點足飛掠：「快走！換個地方再哭…我有好多事要問你。」
※※※
打更巡夜的老人周伯多喝了幾兩黃湯，冒著雨踉踉蹌蹌地轉過街角，看到黑夜裡隱約有什麼東西一掠而過，飛上了牆頭。
「哎呀呀…」周伯揉了揉眼睛，然而轉瞬那個影子就消失了，帝都的夜還是那樣濃黑如墨，沒有一絲光亮。冷雨中，老人哆嗦了一下，喃喃：「什麼鬼怪？真是的…如今這個世道，不魑魅橫行才怪。」
他嘮叨聲著，醉醺醺繼續巡夜。才走了幾步，剛到御使府第的門外，忽然覺得腹中翻滾，看看四周無人，便到圍牆外的柳樹下準備解個手。然而，不知道是不是再度出現錯覺，他覺得柳樹動了起來，一根樹枝忽然扭曲起來，對著他伸了出來。
「見鬼…怎麼回事？」周伯嘟噥著抬頭，忽然間居然看到面前一根乾枯的樹枝上，長了一雙碧綠色的眼睛。
老人大驚失聲，然而驚呼還未出口，忽然間感覺心裡便是一空。
暗夜的冷雨還在繼續下，然而落到地上已經變成了殷紅色。竹梆子落到了地上，老人的眼睛大大地睜著，渾濁的眼球彷彿要從眼眶裡凸出來，心口上破了一個血窟窿。屍體邊上的血水宛如一條條小蛇蠕動著，蔓延開來，爬向無邊無際的黑夜。
「嘖嘖，人老了，心也硬的象石頭。」御使府第門口的樹上，那雙碧綠色眼睛的主人噗的一聲把嘴裡嚼著的血肉吐了出來，擦了擦嘴角的血跡，宛如蛇般無聲無息滑落。
在初春寒冷的雨夜裡，來人居然只穿了一條破爛的短褲，裸露在外的身子乾枯如竹篙，手腳細長，皮膚淺褐而乾裂，接近於樹皮——方才攀在御使門前乾枯的柳樹上，便活脫脫如同一支樹幹，令人真假難辨。
「還以為能吃上一頓消夜，看來還得餓著肚子開工。」碧綠色眼睛的來人喃喃自語，伸出紅豔的細長舌頭舔了舔開裂的上唇，形如鬼魅地掠上了牆頭，身子彷彿沒有骨頭一般、貼著起伏的牆頭，四顧。
看著御使府第中、書房燈下那個伏案疾書的人影，他忽地冷笑。點子還好好活著？果然「虎」也被幹掉了——也難怪，那個「影守」居然是劍聖的弟子！龍象獅虎運氣可真差，看來還是得讓他這個負責望風的「蛇」來撿個便宜。
御使府第花園的樹木無聲無息地分開，經冬不凋的玉帶草中彷彿有什麼東西在蜿蜒前進，朝著還亮著燈的書房潛去——府第裡一片安靜，緊閉的木格窗上映出了年輕御使清矍的身影，披衣執卷，沉靜淡定。側臉在昏黃的燈火中宛如雕塑，線條利落英俊。