燈下，夏語冰的神色凜冽如冰雪，面對著殺神居然眉頭都不動，沉靜淡漠。
「這樣的偽君子…」殺手蛇反而怔了怔，忽然忍不住惡笑起來，眼神里有難掩的輕蔑和憤怒——居然連自己都被騙了。他居然和那些普通百姓一樣、認為這個年輕的章臺御使是個難得的清官！
「你的錢、我收；但太師那十萬、我也要拿！」惡笑聲中，殺手的刀肆無忌憚地再度斬向御使，迫近，「反正都是髒錢，老子不介意多拿一點！」
刀鋒直逼手無寸鐵的夏語冰，案頭的文卷被刀氣吹動，唰唰翻頁，在書房裡漫天散開。
一介書生似是被殺手的反覆無常嚇呆了，居然怔怔坐在案邊、毫不躲閃，一任殺手逼近他的身側，枯瘦的手臂拉住他的衣襟，把刀架上他瘦頎的頸。
殺手蛇冷笑，用細長紅豔的舌頭舔著上唇，一手摸到對方頸骨的關節，揚起了刀，眼睛瞟著一邊暗格裡一疊的銀票，閃過狂喜的神色。這一票幹下來可賺翻了…
剛想到這裡，忽然間他碧綠色的眼睛凸了出來，面目因為劇痛而扭曲。
雪亮的短劍閃電般刺穿殺手的小腹，御使修長的手指被噴出的鮮血染紅。然而夏語冰毫不猶豫的握緊劍柄、用力一絞。等殺手痛得下意識鬆開了利刃，砰然倒下，才從腹中抽出劍，重新放入袖中。看著開膛破肚，不停痛呼掙扎的殺手，夏語冰臉色蒼白凜冽：「抱歉，現在我還不能死。」
「你、你隨身帶著劍？…你…會武功？」不可思議地看著文弱的書生，殺手嘶聲問，聲音卻漸漸衰弱，枯槁的手足不停地抽搐，血流滿地，染紅那紛亂散落的書卷。
「只會那一劍而已…」夏語冰擦了擦劍上的血，低下頭去淡淡道，揚眉，似是失落地喃喃，「雖然我根本不是學武的料，但畢竟阿湮教了我那麼久。」
「阿湮？」殺手蛇嘴角抽搐了一下，咧嘴笑了起來，做著垂死前的喘息，身體蜷縮成一團，「就是、就是那個…那個一直暗中當著你‘影守’的人麼？…如果不是那個劍聖的弟子，你、你早就被…」
「你說什麼？！」一直泰山崩於前而色不改的御使，聽得那樣的話終於色變，脫口，「你說…是劍聖的弟子在做影守？阿湮一直在我身邊？我怎麼不知道？我怎麼不知道！」
淡定的御使再也控制不了面色的變化，衝上前一把拉起奄奄一息殺手，急問。
「你看，窗外、窗外不就是——」肚破腸流，殺手「蛇」的身體宛如蛇一般的翻滾扭曲，呻吟著，斷斷續續回答。
夏語冰果然想也不想、抬起頭看向開啟的窗子。
就在那個剎那、騙開了對方的視線，蛇的嘴裡忽然吐出了一線細細的紅，直射御使的咽喉——那不是他細長的舌頭，而是藏在舌下的暗針。
就是失手、也要帶著對方的人頭上黃泉！
年輕的御使看著窗外，眼睛停滯，絲毫沒有覺察。然而，就在那個剎間，一聲細細的「叮」，一道白色的光掠入，將那枚毒針切成兩截、順勢把尚自抽搐的殺手蛇釘死在地上。
誰…是誰？
在殺手蛇一生的最後一瞥中，暗夜裡敞開的窗外、冒雨掠下了一名黑衣人。
※※※
「阿湮？」夏語冰的目光停留在貫穿殺手胸口的那把銀白色長劍上，顯然是認出了這種樣式的劍，御使的嘴角動了一下，脫口低呼，又驚又喜地看向窗外。
「好險，恰恰趕上了。」黑衣人悄無聲息掠入室內，撥下風帽，抬手拔起了屍體上釘著的長劍，轉過劍柄、給對方看上面刻著的「淵」字，回答，「我是劍聖門下大弟子尊淵，慕湮的師兄。」
「尊淵？」御使的眼睛落在來人的臉上，打量——顯然是歷練頗多的男子，眉間浸潤過風霜和生死，每一根線條都有如刀刻。他隱約記起了這個名字曾在某處宗卷裡出現過——叫這個名字的人，似乎是雲荒大地上最負盛名的劍客之一。