第二章沙曼華
登上了東城城頭，五百名侲子各自散開，列成兩隊，主持儀式的太卜署令遞上了一柄雪亮的彎刀。
刀一入手，白玉假面後的眼睛裡閃過一絲滿意的微笑。公子舒夜看了充任太卜署令的霍青雷一眼，微微點頭——不愧是敦煌城的大將，選的這把刀是來自大馬士革的名刀。刀如秋水，冷灰色的刀身上綿延著特殊的細碎花紋，中原稱之為「鑌鐵」。因為至今未得其鍛造方法，所以凡有得之者均視若至寶。一入手，便知道是合手好刀。
捕獲的明教教徒已經被押上城頭，一排跪倒在面前。祭典的氣氛到了最高潮，所有人都在歡呼著、要殺死這些魔教教徒。那些衣衫襤褸的教徒看到公子抽刀注視，眼神冷酷，個個心知大劫轉眼將至，反而不再哭號，由一個年長者帶頭盤膝坐下，抬手至胸口，結火焰狀手印，對著西方默默低誦祈禱。
「生亦何歡？」帶頭明教教徒鬚髮蒼白，方才開口說了一句，刀光一掠而過、頭顱便滾落，嘴唇尚自開闔。刀亮如水，不沾一絲血跡。持刀冷睨，看著這幫至死不悟的魔教教徒，白玉面具後的眼睛忽地充滿了厭惡：這些人，難道真的以為為明尊而死、可以去往天國樂園麼？…那個「慈父」，居然蒐羅來了這麼多盲目無知的追隨者！
「死亦何苦？」最年長的教徒死去，第二句隨即由次於他的教徒念出，那個教徒嘴唇微微哆嗦，聲音也有些顫抖，緊緊閉著眼睛不敢看刀斬落、卻終自不肯開口求饒——同樣毫不遲疑。刀光掠過，一腔血濺出。
霍青雷令兩名士兵抓起血淋淋的頭顱，用力擲向城外，象徵著邪魔被大儺儀式驅除了出去。血光向著東方潑去，劃出兩條弧線，城下民眾大聲歡呼，聲震城外。城下剛要入關的駝隊躲避不及、當先的幾人臉上便沾上了血，所有客商臉上都有戰戰兢兢的神色。
「憐我世人，憂患實多！」頭領皆死，那群明教教徒乾脆一起開口，大聲誦出了最後兩句，齊齊閉上眼睛，等待刀刃臨頭，「憐我世人，憂患實多！」
「邪魔妖孽，居然執迷不悟？」深碧色的眼睛陡然冷凝，面具後唇中吐出一句怒斥，一刀便是斬了下去。那一瞬間，忽然有閃電從城上騰起，照亮黃土夯就的城牆！
感覺到了極其凌厲的殺氣激射而來，公子舒夜手腕一轉、彎刀直立而起，「叮」的一聲金鐵交擊，他只覺手腕微微一震。一枝金色的箭落在城牆上，上面雕刻著火焰的形狀，極其精美。身子微微一震、面具背後的眼睛只是一掃，忽然之間亮如冰雪！
「誰？」城上所有人悚然動容，回頭看去。
西邊的角樓裡，不知何時已經出現了一襲黃衫，看不清面目、聽開口，卻是一個蒼老的婦人聲音，在猛烈的沙風中清晰傳出，響徹全城：「大光明宮星聖女，致意敦煌城主公子舒夜座下——明尊渡世，教民何罪？無辜屠戮，罪孽深重。屠刀不放、終必成魔！」
「魔教妖孽！」城上城下頓時一片轟然，百姓和客商看著角樓上那個人影，臉色恐懼。
「是明教‘五明子’中的長老妙火。」站在他身後的霍青雷忽地低聲提醒，眼神凝重，「這個老婆子三個月前被公子擊敗，負傷遁去、如今竟然有膽子返回？——公子！可能她是回波斯總壇求援了，這次來的魔教高手恐怕不簡單，須得小心。」
似乎沒有聽背後屬下的提醒，在看到金色小箭射來的那一瞬間、公子舒夜的眼睛霍然渙散開來，有些恍惚不定。他下意識地抬手按在胸口，彷彿那裡有烈火燃起。
——終於來了麼？在看到那一箭破空而來的剎那，白玉面具後的眼睛卻有了笑容，那一瞬的光芒極其複雜：彷彿在意料之中、又彷彿絕望和歡喜，他脫口低喚：「沙曼華！」