連城瞪著眼睛看霍青雷，只是不信，連連倒退：「我母親不會殺人…不會殺人…她信佛，她從來不殺生！不信你問綠姬。」
倒退中，靴跟碰上了門檻，連城猛地一個踉蹌。然而有人從門裡扶住了他。
綠衣的女子不知何時已經到了門口，站在幽暗的陰影裡扶住了少主人：「不錯。二公子，夫人是個好人，她愛你至極，為你所謀更是尤恐未盡。」頓了頓，黑影裡的綠姬注視著鶯巢裡的燈火，咬牙低聲：「偏偏，有個人卻擋了你一世的榮華富貴——夫人怎生容得他！」
連城霍然呆住，看著暗影裡露出側臉的女子——這是綠姨？童年時那個抱著他到處走，看西番人吞刀吐火、看商隊駝鈴，看長河落日的綠姨？十年不見，眼前這張剛過三十的女人的臉，竟然變得這般蒼老可怕。他陡然覺得一陣陌生。
霍青雷凝視著綠姬日漸蒼老怨毒的臉，眼睛裡的光芒也轉為沉痛。
「綠兒，何苦。」他忍不住再度開口勸說青梅竹馬的女子，「你看，二公子這不是好好的回來了？昔日的恩怨也就不要再提了——畢竟是骨肉啊！城主不會為難二公子，照樣的同享富貴。我去求城主允許、娶你過門，大家好好的在敦煌生活下去，這不好麼？」
那樣誠懇樸實的話，從這個手握重兵的將軍嘴裡說出來，帶著讓人不得不相信的力量。
連城臉色依然蒼白，似乎還未相信母親昔年曾設計陷害了長兄。然而綠姬冷冷看著霍青雷，忽地笑了笑：「好啊，如果你擔保高舒夜不加害小公子，我就嫁給你。」
「好！」霍青雷喜極，脫口答允，忍不住便上前一步拉住了綠姬的手。
綠姬微微掙扎了一下，便側頭向暗影裡。女子的雙手枯瘦如柴，冷而潮，神經質的不停顫抖著。然而隔了十年終於握住了這雙手，霍青雷悲欣交集，久久不願放開。
卻沒看到、側頭向著暗影裡，女子眼裡驀然簌簌落下一行淚水：小霍，青梅竹馬的我們、如今竟落到了這般談交易般出售感情的地步了麼？
深秋的敦煌城，重新又陷入了一貫的繁華和喧囂。
駝隊進進出出，各國商賈魚貫而入，覲見城主，逢十抽一的高額賦稅讓他們暗自腹誹，卻只有無奈地拿了蓋過玉璽的過關文書出敦煌去，盼望到了目的地能賣出更好的價錢來。
公子舒夜依舊是這一方的生殺予奪的帝王，決定著古道上這一重鎮的一切。他依舊如往常那樣奢侈放浪，卻同時也將城中的政務軍務安排的井井有條。沒有人敢破壞這如鐵一般的秩序，更沒有人敢問：前幾日歸來的二公子連城、如今又如何了？
瑤華樓裡卻是漸漸有了人氣，不似以往死寂陰沉。
應該是取得了城主的認可，這幾日霍青雷往瑤華樓裡來得明顯多了起來，臉上帶著喜色。綠姬的神色卻只是淡淡的，偶爾也順著他說一會兒話，眼神卻躲閃。霍青雷卻很容易便滿足，生怕她幽禁多年對外界不熟，喜滋滋地帶著綠姬去四處看，內外不避忌。二公子整日在樓裡叫著要見長兄，可公子舒夜醉醺醺的扶著舞姬過來了，連城對著這個飛揚跋扈的哥哥、卻又說不出什麼來，只是瞪著他看。
一連幾日便這麼過去了，彷彿城中開始結起了薄冰的坎兒井，表面上死水無波，底下卻有暗流洶湧、急待破冰而出。
第四日上，霍青雷陪著綠姬吃了早膳，照舊去後院檢視。
然而一入那個花木扶疏的巨大庭院，卻發覺那停著的一百車金銖一夜之間無影無蹤。他倒抽一口冷氣，卻並不太意外——十年來，每年十月初十，公子都吩咐下人把這筆巨大的財寶放在後院裡，然後過了五天，月中之夜，這些車子就會秘密地消失。誰都不知去了何方。
然而，今日不過是十月十四，竟然這些車子就走了？為何比往年都提前了一天？
他有些擔憂地想去請示城主，卻意外地在鶯巢外被擋住，侍衛儘管認得他、卻依然堅決地說城主吩咐今日不見任何客人，也不許任何人進入鶯巢一步。
霍青雷悶悶地回來，綠姬殷勤詢問，他便說了今日的異常。綠姬笑著說他多心，公子在那個銷金窟裡風流快活幾天不見人、也不是什麼希罕事情。然而笑的時候，彷彿心裡沉吟著什麼，女子的眼神陡然掠過了狠厲的光，執起了酒壺殷勤勸酒。
那酒勁兒好大，霍青雷只喝了三杯，便覺得渾渾噩噩，不知不覺一頭栽倒在桌上。
綠姬探頭看了看裡面，發現連城沒有驚覺，便小心翼翼地從霍青雷腰間解下了令牌和一串鑰匙，拿出早就準備好的軟泥來，將鑰匙印了上去，逐一取模後，立刻將鑰匙放回了霍青雷懷裡。一切不過片刻間就做完了，綠姬看著醉酒的霍青雷笑了笑，眼神複雜——果然不出她所料：公子舒夜難對付、可他屬下的這個愣頭青，卻是容易擺平。
她迅捷地做著這一切，忽地苦笑：如果小霍不是高舒夜的心腹該多好…這樣，她也不用如此對他。然而世事逼人，到了如今境地，她若不搶先動手、連城便要被高舒夜殺了！
這幾年她雖然蟄伏於敦煌城中，行動不得自由，可私下裡卻心細如髮，打聽著整個城中一舉一動。她隱約猜到公子舒夜之所以如此肆無忌憚，穩坐敦煌多年，大約是因為在朝廷中有勢力相助——那每年一百車金銖的去處便是個啞謎。公子舒夜在大胤朝廷上，必有同黨。
然而，她沒有料到帝都的勢力插手得如此之快。連城拿著聖旨返回敦煌才不到十日，帝都的人便跟著來了！
公子舒夜不殺連城，或許還是顧忌著聖旨的力量。而如今，帝都那個神秘人來到了敦煌，只怕公子舒夜得了臂助，便要即刻翻臉了罷？——她必須儘快想出方法來！不然少主就要死在高舒夜手裡了。
連城是瑤華夫人留下的唯一血脈，她怎可坐視！
秘密的銷金窟裡，美人個個花容失色，看著公子舒夜一把掀翻酒席，厲聲叫罵。
坐在對面的黑衣男子卻是動也不動，看著一堆金盃玉盞砸碎在地上，嘴角噙著一絲饒有興趣的微笑，斜覷著發怒的敦煌城主。手裡小刀剔著指甲，意態悠閒。他頭戴玉冠，身穿黑底龍紋的箭袖長袍，做工精緻，竟然是王侯一級的服飾。
若是帝都長安的百姓，一看那襲黑底龍紋的袍子，便知道那是誰了——鼎劍候！
在大胤的四王之亂中，這位年輕候爺起於草莽，不知道從哪裡得來了龐大的財力、組織起了一支軍隊，擁兵戰於亂世。以「擁護皇上、清除內亂」為口號平定了天下，誅滅了四名作亂的藩王。內亂平息後，朝廷王室衰微，鼎劍候便已經成了大胤當今皇帝最信任的人，特允他可在玄衣上織龍紋，以示恩寵。連帝都那些高高在上的宗室子女，都以能結交上這位平民出身的年輕候爺、稱其一聲「爺」為榮。而這位候爺封號為「鼎劍」，據說人如其名、也是手眼通天，上至九鼎至尊、下至刀劍江湖，都能呼風喚雨。
這一次幾大正教聯合上書、請求朝廷下令剿滅明教，他便在其中起了決定性作用。
然而此刻，這位隻手便能翻雲覆雨的人物、卻秘密離開了帝都，悄然出現在遙遠敦煌城的秘密銷金窟裡，坐在那兒聽憑別人厲叱怒罵。左顧右盼中，忽地看到了桌上那個碧玉小瓶子，不由眉頭一皺，收入了袖中：「怎麼還在吃這種東西？想死就去死的乾脆點！我沒收了。」
公子舒夜卻正暴跳如雷，完全失去了平日裡超然冷澈的氣度，正對著那心不在焉的人怒罵：「墨香你十年來他媽的都做了些什麼？每年收我那麼多錢，卻送回給我這樣一個白痴！」
彷彿怒到了極處，忽然間他一反手、一道寒光便掠了出去——公子要殺人！美姬嚇得失聲大叫，錚然金鐵交擊中，承影劍架在了來客頸外一尺處。
黑衣的鼎劍候手裡多了一柄墨色的長劍，在瞬間封住了公子舒夜的那一劍。
「嘖嘖，畢竟是你弟弟，怎麼能罵白痴呢？」鼎劍候有些憊懶地笑起來，手腕轉動，劍身不停輕震，在一瞬間擋住了七劍，一邊尚自有餘力曼聲回答，「雖然…他在我們看起來的確很白痴…白痴得就像…」
最後一劍。火星迸射。執劍相交的兩名男子各退了三步，竟是不分伯仲。
「白痴得就像十年前的你！」鼎劍候喘了一口氣，惡狠狠扔下一句話來，「所以你看他不順眼是吧？」
公子舒夜同樣狠狠逼視著對方，然而那句話如同利劍一般刺中了他，竟不能答。半晌，他憤然將承影劍往地上一扔，怒：「這樣的人，怎麼能當敦煌城主！我當你是兄弟，才對你予取予求、把連城託付給你照顧——可你竟把他教成了一個白痴！」