轟然聲裡，馬車的車廂出現了一個大洞，劇烈地一震，幾乎翻覆。然而衝羽迅速一抖韁繩，控制住了受驚的駿馬，竟是繼續往前疾馳，只冷冷甩下了一句：「事到如今，什麼都晚了，拿馬車出氣又有什麼用？」
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來到天臨城皇宮的時候，天色已經黯淡了。
衝羽從馬車上躍下，直奔內殿而去。玄靖沉默地跟在他身後，一言不發。這一路上他們遇到了不少人，竟都是久別的故人：來自西域的新任教皇羅萊士，女大公茱莉婭，北庭的格拉罕姆大汗，伽藍佛國的聖僧悟心……
接到了衝羽的傳書，那些昔日的同伴都已經從天下各處趕來了，此刻正站在皇宮裡，看著他們兩個人從外匆匆而入，沒有說一句話。彷彿知道發生了什麼，他們的視線停在玄靖的臉上，表情肅穆，意味深長。
衝羽也顧不上和他們打招呼，只是帶著玄靖一路穿過御花園，走到了宮廷最深處，一把推開了那扇門。
「去見她最後一面吧。」衝羽看著他，聲音冷淡而遙遠，帶著一絲譏諷，「你不會連這個都不敢吧？」
「……」玄靖默默握緊了手，沉默著往殿堂的深處走去，一步一步，凝重非常。而同伴們相視了一眼，也無聲無息地跟在了他的身後。
殿堂深遠，寂靜如幽冥。在無數的燭火之中，隱約可以看到水晶垂簾籠罩的寒玉床上靜默地躺著一個人，一襲淡淡的白衣，在輝煌的光線裡看去，彷彿一個遙遠的夢。玄靖只看得一眼，便認出了是誰，猛然感覺膝蓋再也沒有力氣，一個踉蹌跪倒在地上，幾乎失去了上前的力量。
那是她……的確是她！她……死了？
「玄靖！」旁邊的茱莉婭低呼了一聲，上前想扶他一下，然而旁邊的羅萊士卻瞬地出手，一把將她拉開，狠狠地瞪了她一眼。
茱莉婭縮回了手，不做聲地嘆了口氣，臉色複雜。
玄靖重新站穩了身體，卻顫慄著再也沒有邁出一步。他只是靜靜站著，隔著垂簾看著死去的人，臉色死去一樣的蒼白，肩膀劇烈地發抖。
「你這傢伙，真的是害了她一輩子啊！」衝羽在一邊看著，忍不住咬牙低聲，「真想把時間倒回明因寺的第一次見面那天，不顧奶媽的苦苦哀求，一腳把你踢出隊伍！——這樣，至少她不會落得現在這樣的結局。」
「……」他的手再度劇烈地發抖起來，幾乎無法控制。
「阿彌陀佛，隊長你錯了。冥冥中自有天意，並非人力能所能改變啊，」旁邊有人低宣佛號，卻是悟心，「所謂的人生七苦：怨憎會、愛別離，求不得……」
「和尚，得了，」旁邊的茱莉婭低聲呵斥了一句，「別在這時候插一刀。」
衝羽瞪了茱莉婭一眼，轉過頭，推了一把身邊臉色蒼白的玄靖：「好了！去看看她最後一面吧……等過幾天下了葬，可就永遠再也看不到了！」
玄靖猛然一震，神情恍惚地往前走了一步。
他顫抖著抬起手指，挽起珠簾，終於看清楚了這一切——初霜靜靜地躺在那裡，雙手交疊在胸口，似乎只是睡去了。她蒼老得就像五六十歲，然而枯槁的容顏上籠罩著一層淡淡的光，卻又顯得美麗至極，令人移不開視線。
玄靖沉默了許久，終於伸出手，緩緩握住了她擱在胸口的手。
那麼的纖弱，在他的掌心不盈一握，沒有任何的脈搏，死寂如冰雕雪塑。他俯身定定地看著她，手指無聲地收緊，轉動手腕，讓彼此掌心的符咒相互映照，絲絲入扣地吻合——她畫下的燃燈咒還在他的手心裡，卻是永遠的黯淡了。
「初霜？」他開口，輕聲喚了一句。
她沒有回答，只是沉睡著。當他握起她的手時，袖子從她手上無聲滑落，露出了傷痕累累的手腕。那幾十道深深的疤痕，觸目驚心，每一道都是為他——她愛他，赴湯蹈火，一至於斯。然而在那麼長的歲月裡，卻一直沉默無聲。
「初霜……」那一瞬，他再也忍不住地哽咽出聲，「初霜！」
有熱淚劃過面頰，簌簌直落在她的掌心裡。無數遙遠的畫面閃過眼前：葛城風雪裡獨自衝出門離開的少年，走入大沼澤之前用指尖在他掌心畫下符咒的少女，迦師決戰那一夜的慘烈驚險，以及攬月閣上的短暫重逢……
是的，他們曾經擁有過那麼多「過去」的回憶，也曾經擁有過那麼多「開始」的機會——然而，他卻一個也沒有把握住。
到現在，終於是什麼都晚了。
「初霜……」他喃喃，埋首在她冰冷的掌心，猛然間失聲痛哭，「初霜！」
冷定如磐石的人終於徹底崩潰了，再也無法控制住自己的情緒，跪在屍體邊，哭得全身發抖。
「……」茱莉婭在一側遙遙地看著，眼裡再度掠過一絲不忍，不禁抬起頭看了看隊長。然而衝羽緊緊抿起了嘴唇，看著這一幕，眼神變幻著，手指也在發抖，緊握成拳，手心握著一物。
其他同伴們屏聲斂氣，靜默地看著，神色複雜。
「嘖嘖，堂堂的北庭男子漢，居然會因為一個女人而哭成這樣？太丟人了！」旁邊的格拉罕姆忍不住搖頭，出聲表示了鄙夷，「虧得我還一直以為他和我一樣，是個到死都心如鐵石的好漢！」