轟然的巨響中，火焰在一瞬間吞沒了機艙。在左右舷的兩個推進器發生爆炸的剎那，一個火球從艙內滾了出來，那竟是海因提督抱著懷裡昏迷的少女，從火海里硬生生闖了出來！
「提督！」無數人發出了驚呼。
得救了……在呼吸到清新空氣的那一瞬間，她腦子裡閃過了最後一個模糊的念頭。
※※※
一滴眼淚，從眼角滑落到地上——需要多長時間？
這個過於感性化的問題，以前向來不會到斐迪亞斯這樣的軍人心頭。然而此刻，在空無一人的旗艦指揮室內，看著空氣中懸浮著緩緩游移的那一點透明，新任的軍事帝國元帥恍惚間就想起了這個問題，然後陷入了長久的思考。
答案是永遠——如果他不開啟「帝國之星」的重力平衡裝置的話。
然而，斥退了身側所有下屬，包括一直跟隨他的副官肯特上校，剛剛將銀河軍事帝國軍政大權在手中穩穩接過的比夏·馮·斐迪亞斯元帥，卻關閉了旗艦內的重力平衡裝置，一個人靜靜地呆在指揮室內，懸浮在艙裡。
外面是深邃靜謐的夜空，宇宙中銀河群星璀璨，室內，只有各類儀表執行的嘀噠聲。
他躺在磁力懸浮靠椅中，手肘支在扶手上，有些發怔的看著懸浮著的那一點透明液體。
都結束了……而且是完勝。他一次一次的對自己說，看著手中握著的象徵軍事帝國軍權的黃金長劍——戰神卡爾·狄士雷利元帥曾經握過的長劍。這把劍，是他叛逆而起、從叔父手中硬生生奪來的。
然而，手心握著權杖的他，為何流下了十多年未曾有過的淚水——難道那個向來對他嚴苛不滿的叔父之死、竟然能這樣的刺傷到他的內心？
宇宙歷37年9月21日清晨，政變後被少壯派軍人囚禁的帝國第二任元帥：埃德蒙·馮·斐迪亞斯被人發現在囚室內自殺身亡。
被囚禁後，為了防止老元帥出現意外，叛軍收走了他房間裡的一切金屬物品，哪怕是一個銀質的皮帶扣或者一個打火機。手邊沒有任何武器，這位身經百戰的老將軍卻瞞過了監守計程車兵，從冰櫃裡取出冰塊，然後用磨成的鋒利冰刀、在浴室割破了自己的頸部動脈。外面看守計程車兵等待了兩個多小時，卻不見老元帥沐浴完畢，等衝進去時，一腳踩上了滿地的血——
由於頸部動脈的高壓，血一直噴濺到了天花上。
馬格林·謝比夫中將不知道該如何將這樣的訊息告訴比夏，連和比夏私交最好的尤利西斯·凱南少將也沉默著，和菲多拉俱樂部七劍客中其餘幾位軍官一起低下頭去喝著啤酒，說不出話來。
——雖然是一致下決心要將比夏擁立到最高位置上，也知道必然要為此付出血的代價，然而大家都從來沒有想過、比夏要真的付出在世唯一親人的生命的代價。
雖然比夏那樣冷漠的處置了舊政府的那批元老，將叔父監禁，然而身邊的朋友都知道，如果老元帥不這樣寧死不屈的話、他一定將以天年終老。然而，這個身經百戰的老人，竟是寧死也不接受被親侄子背叛和擊敗的恥辱。
斐迪亞斯元帥在踏入監禁室洗浴間的剎那表情、永遠凝固在凱南的心裡。
那是極力壓抑而產生的深藏內斂、而悲痛徹骨的冷淡——這樣的神色，凱南直到三年後的普里摩斯會戰中、才在元帥臉上見到第二次。
年輕的新一任帝國元帥顯然是動用了驚人的意志力、才讓面部的每一塊肌肉都聽從了自己的指揮，沒有流露出一絲一毫的痛楚。他從容不迫的吩咐相關部門將老元帥的屍體收斂，安排文化部門著手準備葬禮事宜，而且按照軍法處置了失職的看守軍隊。
沉吟了許久，他出其不意的下令，將同樣在監禁中的前總參謀長託羅斯基·科塔夫上將立即釋放，送其回故鄉萊爾星球終老，讓當地政府妥善安排。
一切都安排的有條不紊——最後，帝國元帥下令封鎖了這間囚室，而不動這裡的一切。甚至浴室裡的血跡，也不許擦去。凱南中將在一邊憂心忡忡，卻不知如何開口勸諫——他倒是寧可比夏痛哭大罵，一把火燒了這裡的一切來的乾脆。如果不爆發出來，只怕會侵蝕到內心吧？
他的擔心是沒錯的。如今，在外太空空無一人的旗艦指揮室內，登臨權力頂峰的年輕元帥，終於因了一個多月前那個老人的死、流下了淚水。