聯邦中心。最高執政官辦公室。
海因提督走入後，看著坐在落地長窗邊的蕭夫人、至今眼裡還帶有震驚的表情。總督去世後已經三天了，不知有意還是無意、作為四提督之一的他，卻一直沒有見到過執政官。
然而，不過短短三天，國母的頭髮竟然大半已經斑白！
「執政官閣下。」看著柯琳·蕭夫人的背影，海因的手不易覺察地握緊，終於開口說出話來，「米格爾·海因提督向您辭行來了。」
「米格爾·海因？」彷彿第一次聽到這個名字一樣，蕭夫人過了片刻才有些遲緩地反應過來，手指敲擊著面前的棋盤，卻沒有回頭，「沒有米格爾·海因……是卡薩雷斯……卡薩雷斯·費爾南多。」
聽到這個恍惚間念出的陌生名字，年輕提督的陡然全身一震。
「那是我們一起給那個嬰兒取的名字……卡薩雷斯·費爾南多。好聽麼？安東尼死前，一直反覆叫著這個名字……」柯琳·蕭夫人終於從落地長窗前轉過頭來，對著進來辦公室的年輕提督微微一笑——皺紋如同刀刻般爬滿她的臉，海因忍不住又是一驚，「可惜啊，除了我沒有知道他叫的是誰……那個人就在一牆之隔的走廊上，但是那個孩子用的名字是‘米格爾·海因’。」
「國母大人！」彷彿再也承受不起這樣輕慢、然而令人透不過氣來的陳述，海因低喝了一聲，意圖打斷執政官的自語。
「二十五年。二十五年……離那一夜已經二十五年七個月零三天了。」國母的頭低了下去，滿頭白髮垂落，掩蓋了她佈滿皺紋的額頭，「那一夜，我閉上眼鏡，任由安東尼把那個七個月大的嬰兒交給心腹手下帶走——我忍住了沒有問，問我親生的骨肉被秘密送到了哪個星球、哪戶人家……因為我知道以我和安東尼的身份，絕對不能留下這個孩子的。」
「呵，呵呵。」年輕的提督驀然輕輕笑起來了，黑色的眼睛裡帶著說不出的冷嘲，「是啊，國母和總督，哪一方都是重量級人物——所以，必須讓那個孩子永遠呆在光線照不到的地方吧？」
「但是你自己回來了。」蕭夫人也是驀然抬起頭，盯著海因，眼裡是欣慰而苦痛的，「連安東尼都沒有想到、你居然能成為如此出類拔萃的軍事天才，重返我們面前。」
「多謝誇獎。」年輕的聯邦名將微微笑著，鞠了一躬，「那個見不得光的孩子、終於能憑著自己的力量走到這個舞臺中心的聚光燈下了——他不在意觀眾如何看他，他……只是想看著聚光燈下另外幾位大人物、又是如何的表情。」
一直都是沉默嚴謹的海因提督，嘴角忽然帶上了鋒銳惡意的笑容，冷冷看著國母。
「你是回來折磨我們的？」一向堅強的柯琳·蕭夫人彷彿被這樣的目光擊垮了，頹然地將臉埋入手掌，低下頭去，「沒有卡薩雷斯那個孩子了……有的只是米格爾·海因！」
「無論如何，我還是會竭盡所能的守住這個太陽系。」海因提督將拿在手裡的軍帽重新戴上，對著執政官冷然敬禮，「——不是為了國母或者國父或者總督，而是為了那些撫養我長大、飽受軍事帝國戰火侵襲之苦的人們。」
放下了手，年輕的提督轉身從空蕩蕩的辦公室離去。
「海因提督，少等。」在他走到門邊的時候，彷彿受到最後幾句承諾的激勵，那顆白髮蕭蕭的頭顱從手掌中抬起來了，蕭夫人放下了掩面的手，靜靜坐直了身子，「在你此次領兵奔赴銀河聯邦之前，我還有事想問你。」
「是。夫人。」海因眼睛微微閃了一下，隨即用標準的軍姿轉過身來立正。
雖然語音還殘留著一絲方才的哽咽，然而女執政官畢竟已經恢復了常態，顯露出老練政治家的風度：「據說你已經回絕了日前帝國方面提出的引渡摩爾小姐的請求？」
「是。」海因提督沒有料到國母問的是這個問題，但是回答的依然乾脆。
「帝國方面提出用上次會戰中俘虜的我方三名校級軍官作為交換，你也拒絕了？」
「是！」
「你還準備動用南十字星來保護摩爾小姐、並將其秘密轉移往史安提星球？」
「是的！」