「比夏！比夏！」美麗矜持的女大臣終於忍不住嘶聲大喊，「回來！」
然而帝國元帥頭也不回地走入了電梯，電梯門隨即緩緩闔起。艾麗西婭無力地倚在了牆上，後背似乎觸到了什麼東西。她一回頭，一眼就看見了牆上那一副著名的《墮日傳說》。
「滾，滾吧！」一向高貴矜持的女大臣忽然暴怒，一把把那幅名畫從倫勃郎寧宮的牆上扯了下來！畫框在合成大理石的地上摔的粉碎，而畫面上狄士雷利的手依然緊緊地按在胸口上。
「夫人，夫人！」可憐的侍衛官一時不知怎麼辦才好，連忙上去搶回了框中幸未破損的名畫——據他所知，這幅畫可是元帥心愛之物。
當他低頭撿畫時，忽然發覺有什麼冰冷的東西濺落在手上，一滴、又一滴……侍衛官忽然不敢抬頭，不敢看平日高貴矜持的第一夫人悲傷的臉。
「看來，他是再也不肯回頭的了……一直都是那麼肆意妄為、不顧人家感受的啊！」他聽見夫人的低語，語聲中有深深的絕望和悲哀，「滾吧！永遠別回來！」
阿爾培不明白，只不過是吵了一架而已，元帥夫人為何就那麼絕望？
兩個半月以後，當帝國元帥的死訊從遙遠的海華特拉星球上傳來時，才剛剛滿二十歲的侍衛官和舉國上下一起陷入了震驚和哀痛——那個時候，他才明白，也許憑著敏銳的直覺和對丈夫的瞭解，在元帥離去的剎那，第一夫人早已經有了永訣的預感了吧？
其實，倫勃郎寧宮走廊上的一幕，也是這個人做為「元帥」所留下來的最後一筆了……
這一天，是宇宙歷44年1月5日。
※※※
誰都沒有想到軍事帝國的最高統治者會忽然掛冠而去，拋下了龐大的帝國和尚未真正結束的戰爭——他走得沒有一點預兆：在失蹤的當天，他還剛剛視察了建設中的軍事技術研究所。
然而，在8個小時沒有看見元帥後，眾人開始四處尋找，找到的卻是元帥辦公室裡一盒錄好的臨別贈言和一套疊得整整齊齊的制服。同時，第二軍團第十一艦隊的隊長彙報，當日元帥下令呼叫了一架效能最先進、可以進行四維空間跳躍的「極光」太空梭，並親自駕駛開走了它。
出走——現在誰都知道，那個一向桀驁不馴的元帥居然毫無預兆地出走了！
在機密會議廳內，帝國極少數的幾個領導人看了元帥留下的臨別贈言。
在留下了幾句簡短的交代後，年方三十四歲的比夏·馮·斐迪亞斯元帥居然表示：「各位，我累了……實在是累了。以前所有我全力去追逐的夢如今看來已經毫無色彩——沒有了熱情就沒有了責任心，如果繼續勉強做下去，我恐怕會把這個國家搞糟。
「所以我還是離開吧——所有剩下的事，你們就自由去解決！
「我甩手不幹了……再見，我的人民，我的戰友。」
說完了這些話，螢幕裡的帝國元帥劍眉一挑，嘴角又露出了似笑非笑的招牌表情——如此輕輕鬆鬆的一句話，居然就把身為一個元帥的責任推卸得乾乾淨淨！
在所有人都為這一突發的重大變故弄得茫然失措或焦頭爛額時，尤利西斯·凱南上將摸摸好幾天沒刮鬍子的下巴，著看著面前那一套疊得整整齊齊的元帥制服，看著上面缺少的第二顆金扣，不由苦笑了起來。
他一直擔心的事終於發生了：在那個紅髮少女慘死以後，他就一直在擔心比夏會忽然變成另一個人。
「真是的，一個不小心，就讓這個傢伙順利開溜了——‘剩下的事情你們自由解決’——好輕鬆的口吻啊，比夏！連一個繼承者也不指定嗎？」與斐迪亞斯知交十幾年的上將有些憤憤不平地嘀咕著，用力捶了牆壁一拳，「要是讓我找到你，非把你小子揍趴下不可！」
「所謂的‘繼承者’，我認為就是閣下和我了吧？」身邊驀然有冷利平靜的女子聲音，凱南上將詫然回顧，看見了軍事帝國經濟計劃署署長：艾麗西婭·馮·斐迪亞斯夫人，「還猶豫什麼？元帥可能是永遠都不回來了。」
她美麗的眼中鋒芒逼人，嘴角噙了一絲冷笑：「國家不可能出現權力真空的情況——何況現在連戰爭都尚未真正結束！凱南上將，您是繼元帥以後、軍方的最高代表，請閣下在此刻力挽狂瀾，帶領軍隊繼續為未完的帝國事業戰鬥吧！其他國內的事務，就讓我來處理！」