「滿姨，她為什麼要送那麼多禮物給我呢？她明明不喜歡我。」好容易等女官念完了，阿黛爾詫異地開口，「而且為什麼還有佛像和念珠？——我信女神，我不要佛像。」
「公主，您不可推卻這番好意。」蕭女史放下禮單，神色嚴肅，「要知道大胤上下，從王公貴族到市井平民，無不篤信佛教——公主雖來自翡冷翠教廷，卻也需入鄉隨俗。」
「……」阿黛爾不知該如何回答。
「既然凰羽娘娘送了這麼貴重的禮物，您就該把玉佛好好的供在堂上，」蕭女史淡淡的開口，「否則便會落人口實——要知道，白日里娘娘殺百靈，其實是殺給你看的。」
燈影憧憧，女官翻著書頁，低聲淡淡說了一句，驚得阿黛爾猛地抬頭。
「那個侍女百靈，事實上是司馬皇后生前安插在娘娘身邊的耳目，」蕭女史在燈下微微冷笑，聲音平靜從容，「娘娘心明鏡也似，只是不說而已。如今皇后薨了，便找了一個合適機會借刀將其殺了——所以公主根本不必內疚。」
阿黛爾愕然，不出聲的倒抽了一口冷氣。
「但是呢，今日的事傳出去，外面都會說公主刻薄凌人，為一個小錯生生打死貴妃的貼身侍女——倒是一箭雙鵰。」女官翻著書卷，然而卻破例沒有講授任何一章的意思，「此事遲早傳入皇上耳朵裡。只怕未見到公主之面，便會留了一個嫌惡的影子。」
阿黛爾怔在那裡。書頁上正翻到《女誡》的第九篇，裡頭是歷代大胤賢德皇后們的事蹟，記載了那些後宮的主宰者是多麼賢良淑德，「不妒」、「謙卑」、「順從」……等等等等，彷彿這個眾星拱月的深宮是如此和諧美好的地方。
然而，從這個老宮女口裡說出的事實，卻是如此觸目驚心。
蕭女史想了一想，低聲：「公主可曾知道西宮娘娘的出身？」
阿黛爾遲疑了一下：「聽說……好像不是胤國人？」
「原來連西域都知道啊……可見出身的卑賤就如烙印一樣無法掩飾。」蕭女史唇角浮出一絲冷笑，接著道，「不錯，凰羽娘娘閨名叫做方柔嘉，原本是越國的一個巫女。」
「巫女？」阿黛爾忽然震了一下，臉色瞬的蒼白，彷彿想起了什麼。
「是啊，在東陸，除了信奉佛教的人之外，還存在著很多信奉各種神靈的人。比如月神，火神，河神——尤以越國的巫風最盛。」蕭女史儘量簡潔明瞭的解釋，「那些供奉神的廟裡住著巫女，她們靠著占卜兇吉為生，在節日裡主持各種祭祀。她們在身上刺上各種圖騰和符咒，穿上要召喚神靈附體的服裝，然後在鼓聲裡跳舞，祈禱豐收和平安。」
阿黛爾忽地道：「凰羽夫人的身上……也有圖騰紋身麼？」
「當然，越國人無論男女都有紋身的習俗。」蕭女史微微一笑，「但只有巫女才會紋滿全身，以示神旨——凰羽夫人是侍奉鳳凰的巫女，所以身上紋著的是一隻展翅的鳳凰，才有了‘凰羽’的封號。」
「那麼……」阿黛爾張了張嘴，彷彿想說什麼，又停住。
「好了，不說這些，」蕭女史意識到自己說的遠了，頓了頓，繼續道，「在十年前越國被滅時，凰羽夫人被司馬大將軍所得，身上尤自替新死的丈夫帶著熱孝——也是奇怪，巫女不能成婚，她又哪來的丈夫？大將軍見其美貌非凡，便獻給了公子。」
「公子？」阿黛爾還沒回過神，茫然的問。
「皇上的長兄舜華，」蕭女史解釋了一句，微微冷笑，「當時公子權傾一時，上下誰不想討好他呢？」
「可是……」阿黛爾終於回過神來，詫異，「如今娘娘不是在後宮麼？」
「呵，是啊，」蕭女史喃喃，「也不知道為什麼，公子沒有留下她。」
女官冷笑起來：「誰想到，那個越國寡婦一入宮，便得到了皇上的青睞？——呵，當時皇帝可還是個什麼都不懂的孩子呢！居然就夜夜專寵，聖眷十年不衰。」
阿黛爾愕然睜大了眼睛，看著蕭女史。
「不過，這一來這可把司馬大將軍氣壞了，覺得公子獻美入宮，乃是處心積慮挑撥帝后之間的關係——從此兩人就開始生分了。」蕭女史回憶著往事，「後來公子下野，司馬大將軍開始以國舅身份臨朝，權傾朝野，幾次想除掉凰羽娘娘——這一斗，就鬥了好些年。」
蕭女史一邊說著，一邊給公主倒了一盞茶，目光在書卷上游離不定：「不想到了最後，卻還是娘娘贏了。」
阿黛爾想起入宮前出殯的皇后靈柩，微微嘆息。
那個死去的女人伏在棺材上哭泣，雙目流血，那種怨毒和不甘幾乎令她窒息——這個被冠以「以巫蠱之術詛咒皇帝」的前任皇后，一定是懷著憎恨死去的吧？
「皇后……難道是被她害死的麼？」她喃喃。
「哦，這種話可千萬不能隨便亂說，公主！」蕭女史笑了笑，冷然，「不過說起用巫蠱之術詛咒人，宮裡有誰比得過巫女出身的娘娘呢？」
「啊……」阿黛爾張大了嘴，不自禁的發出了一聲低呼。
模模糊糊裡，她明白了在她到來之前，大胤的後宮裡必然發生了什麼可怕的事情。
「凰羽娘娘手段高超，深得皇上寵愛。孝端皇后薨了之後被封為皇貴妃，地位在三宮之上，從此更無顧忌——今日名為拜見，實為立威，就是要公主在未入宮前、便見識一下她在後宮裡生殺予奪的權力。」蕭女史不再糾纏於這個話題，微微冷笑起來，「只是可憐了百靈那妮子，白白做了殺給雞看的猴子。」
阿黛爾吃驚地看著她，發現老婦的眉目之間彷彿藏了一把刀，寒意逼人。
「滿姨……」少女喃喃，彷彿第一次認識她一樣。
「公主，臣妾姓蕭，單名一個曼，宮人稱呼曼姨，」女官淡淡的笑，「不是‘滿’姨。」
「滿？蠻？」阿黛爾吃力地發音——希伯萊語發音中無去聲，少女舌頭捲起，抵著下顎努力吐聲，認真的樣子看起來十分可愛。年老的女官看著燈下少女皎潔如月的容顏，眼神微微鬆動，似乎有什麼溫暖的神色瀰漫起來。
「曼！」阿黛爾終於找準了音節，清晰地吐字，「曼姨！對不對？」
「嗯。公主真聰明——」女官微笑起來，枯槁多年的臉漸漸舒展開來，「如果好好用心，說不定還能保全自身。」
說完了這句，她便又長時間的沉默。
夜風溫柔，吹起簷角鐵馬叮噹。外面隱隱有一陣女樂喧鬧之聲，似從驪山更高處傳來，帶來醉生夢死的氣息，笑語歡謔，歌吹彈唱，顯然是熱鬧已極。
「聽到了麼？」蕭女史唇角露出一絲笑，「那就是公子。」