「捐錢給窮人，就是放貸給神，終獲回報。」
她的語聲安詳柔和，眼睛在面紗後寧靜閃爍，令所有人都無法拒絕。有時候修女隊伍也會遇到一些貴人，比如打獵歸來的皇室，或者是出遊的貴族們。到那個時候阿黛爾公主也不會迴避或者退縮，只是走到那些馬車前，對著那些用驚愕探究眼神望著她的貴族們雙手捧出金盤，沉默著請求佈施，往往能得到驚人的厚賞。
她彷彿從塵世裡抽身離去了，翡冷翠上空卻烏雲密佈。
大皇子蘇薩爾和二皇子西澤爾之間已經是勢同水火。他們擁有各自的親信和勢力，一個在教廷裡發展勢力，一個培植了自己的軍隊，針鋒相對毫不退讓。連教皇都已經無法阻止兩個兒子之間的敵對。皇室裡一場慘烈的爭奪戰即將上演，翡冷翠貴族圈裡已經人人自危。
然而，只有修道院裡的阿黛爾公主對這一切似乎毫不在意。
這樣枯寂寧靜的生活令她的心漸漸平靜下來，自從出生以來她身上纏繞著的諸多流言宛如塗抹上去的金粉一樣，在神的光輝之下紛紛剝落，還原了她本來的面目。
那個寧靜孤獨的影子。走在白色石頭砌築的聖城裡。彷彿是一個塵世之外的幻影。
聖格里高利34年3月的某一天，深夜一點鐘。在貧窮凌亂的東方區，阿黛爾修女剛剛為一個死去的貧民祈禱完畢，準備和另一個小修女提燈返回修道院。
東方區的石板路崎嶇而骯髒，每走幾步就會濺起汙水。小巷長而窄，掛滿了各種襤褸的衣服和孩子的尿布，瀰漫著奇怪的味道。
只有在小巷上空升起的月亮，還是如皇宮裡那樣冷而亮。
在萬籟俱寂的剎那，臺伯河上傳來了歌聲。那是撈屍船上的船伕在月下歌唱。那個老人撐著船，在汙水裡打撈著，唱著各種俚語和歌謠，聲調悠揚神秘。他在唱著：「那皇后的頭顱在火裡歌唱，她說諸王都將死去屍魔鬼的孩子被殺死在聖像旁……」
阿黛爾怔怔站在橋上，身子忽然間微微發抖。
她低下頭，看見了自己的影子——那個暗淡的影子模糊扭曲，如附骨之蛆一樣默不作聲地跟隨著她，無論如何都無法擺脫。彷彿是幻覺，她忽然看到自己的影子動了起來——
彷彿蛇一樣的蠕動。
阿黛爾的手猛然一顫，那盞燈在嘆息橋上跌了個粉碎。水上的歌聲忽然中止了。臺伯河裡傳來撈屍人的驚呼，那個和屍體打交道半生的老人彷彿看到了什麼極其可怕的景象，震驚地低呼：「蛇！神啊……蛇！」
小修女嚇得哭泣。阿黛爾臉色蒼白地把她攬在身後，視角里卻瞥見了一道巨大影子從河面上騰起。淒厲的風撲面而來，夾雜著無數冥冥的哭喊。
冷月下，果然有一條巨大的蛇！
那條蛇盤繞在水面上，身上的鱗甲都張開了，額心放著光芒。它張開了口。只是微微一吸，河裡的冤魂們便在哭泣和呼嘯中從水底升起，然後彷彿煙一樣地被吸收入蛇口。
這、這是……魘蛇？！
阿黛爾捂住了嘴，發出了一聲低低的驚呼。
巨大的蛇蜿蜒從水面掠過，一路吸取了無數魂魄，然後消失在臺伯河的上游。水面隨即平靜，連一絲波紋都沒有。阿黛爾怔怔的站在嘆息橋上，看著撈屍船從橋洞下無聲隨波流出——船上的撈屍人已經不見蹤影，只有那一盞風燈還掛在那裡，一明一滅。
阿黛爾怔了半晌。然後瘋了一樣的朝著教堂奔跑而去。
回到聖特古斯大教堂修女院的時候，已經是接近夜末。
阿黛爾筋疲力盡地回到自己居住的小房間裡。
坐在床上顫慄了良久，終於撐起身體，在冰冷的水盤裡洗了自己的雙手和臉。然後拿出銅鏡，對鏡整理了一下凌亂的頭髮——就在那一瞬間，她全身忽然冰冷。眼睛！
有一雙眼睛在鏡子裡看著她！
她怔在原地，無力地扶著水盆架。怔怔凝望著鏡子裡的那雙眼睛。
而那雙漆黑的眼睛也在凝望她，帶著許多個夜裡曾經在她夢境裡出現過的複雜表情，彷彿黑色的火。
「是你！」她低聲脫口，撐住水盆架轉過身來，「楚？是你！」
房間的玫瑰窗下坐著一個不知何時出現的人，那個黑衣男子有著黑色的眼睛和黑色的長髮，眼神亮而靜，整個人彷彿和黑暗融為一體。他的手裡持著一支紫玉簫。有不知何處來的風吹來，吹過他手裡的簫孔，發出幽怨的長吟。
「是我。」那個人低聲回答，宛若嘆息。
龍在教堂外逡巡，他的身後環繞著淡淡的光芒，那種光芒是神聖的，令她不自覺的退避。
「你……」她怔怔看著他，「來了翡冷翠？」
「是的。」公子楚靜靜凝視著她，許久才輕聲嘆息，用華語回答，「‘生當復來歸，死當長相思’——我說過一定會回來看你，我不是一個說謊的人。」
她無言地捂住臉，跌坐在單薄的木板床上。
「你變了很多。阿黛爾。」他輕聲道，走過來坐在她的身側，「當我在東陸聽說你發願成為修女時，並不覺得意外——因為我已經見識過了你的力量，知道你不會再聽憑擺佈。」
她微微笑了一笑，臉色蒼白，卻不置可否。
她死死抓住胸口的女神像，極力平息心中洶湧地情感。然而在他伸出手試圖擁抱她時，她卻抬起手阻止了他。他身上的那種光芒刺得她痛苦無比。
「楚，你究竟為什麼來？」阿黛爾低聲再度問，「沒有聽說過東陸皇帝到訪翡冷翠的訊息，你是私下來的對不對？是什麼令你這麼做——我哥哥還是我父親？」
公子楚頓住了手，凝望了她片刻，終於笑了一笑。
「你比以前更敏銳，阿黛爾。」他道，放下手坐得離她遠一些，「可是，越聰明，懂得的越多，往往是越不快樂的——為什麼你不單純地相信我是為了你而回來的呢？」
「因為你不是這樣的人。」阿黛爾低聲。
公子楚微微點了點頭，終於道：「我是為了你的幾個哥哥而來。」