船家也不敢問，只是依著他的吩咐，連夜急忙搖船出了禎城，溯江北上回商州。
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船在夜中破浪而行，老艄公一邊搖櫓，一邊聽著顏公子吹笛，聽了半晌，忽然問：「公子原來是離國人。」
笛聲轉瞬歇止，白衣公子目光雪亮，看了雙鬢斑白的老艄公一眼。老艄公臉色不變，搖著櫓，輕嘆：「公子吹的可是《鐵衣寒》？」
頓了頓，老人眼望暗夜深處，淡淡道：「當年離國開國皇帝顏飛錚，是如何文武雙全、功勳蓋世，卻不料傳承不過三代，一手創下的帝國已內亂大作，接近分崩離析了。」
「你是——」有些警惕的，白衣公子扣緊了手中的長笛。一路上，船家極少開言，然而此刻甫一開口，不由人不刮目相看。
老艄公淡然一笑：「老漢曾暫居離國數載，八年前內戰起時，才流離至鍚國。」
白衣公子眼神一黯，負手輕輕嘆息：「八年……是啊，離國大亂已經八年了。」
八年前，離曦帝駕崩，四皇叔永麟王擁兵作亂，揭開離國亂世之幕。此後離國另外幾位皇親相繼叛亂，政局更是動盪紛亂之至。後來逐漸有鄰邦窺探，藉著支援內亂中各方，勢力滲入離國。
白骨沒荒野，烽火遍四疆。轉瞬八年過去，不知有多少人喪生在這場戰亂中。
「七皇子陛下此次來鍚國，有無達到預期的目的呢？」看著白衣公子蹙眉沉吟，艄公冷不丁的問，然後如預料中那般，看見白衣公子震驚的抬頭。夜雨中只見白衣一動，船頭那人瞬忽移動到船尾，冷冷的利刃逼近老人的咽喉。
「你是四皇叔派來的？」長笛中暗藏的短劍彈出，壓在艄公鬆散的皮膚上。
老艄公花白的眉毛一揚，臉色卻不變，呵呵冷笑了起來。笑了一陣，才頗感慨地開口：「人言七皇子雪崖是諸王子中翹楚，多年來因其竭力輔助承德太子，顏氏正宗才在亂世中儲存至今——可惜……今日看來不過如此，顏氏正宗看來真的是氣數已盡。」
雨水濡溼了顏姓皇子的鬢髮，雪崖皇子清冽的眼睛一眨不眨地看著眼前這個莫測高深的老人，許久，終於垂下了手，退開，恭恭敬敬的作揖：「在下的確是離曦帝七子，封白王，字雪崖——敢問這位前輩如何稱呼、又由何得知？」
老艄公見貴公子進退有度，先微微頷首，卻繼續搖櫓，許久，才沉沉道：「老夫的名諱，已不足為外人所知……至於七皇子的身份——也不能說你不謹慎……你衣物上存留的香氣，可是離國秘製的桫欏香？」
顏白再次震驚：桫欏香，本為離國皇宮秘製，連賜予近臣都是極少之事，由此可見，眼前這個平凡的老人過往身份必然顯赫。