十一月初的風已經寒冷的刺骨，夕陽下的龍首原上，在四皇叔十萬龍牙騎兵包圍下的曄城如同一座佇立不倒的孤峰，蕭瑟而寥落，染著淡淡的血紅色。
由於城中兵力不足，陸上交通已經完全被切斷，曄城唯一還能對外聯絡的通道，便只剩了由鍚國都城禎出發、途經商州和曄城的大運河。為了維繫這關係存亡的一脈，承德太子派出了重兵把守運河沿線。
「七皇子殿下回來了！」甫一上岸，便聞得沿河士兵一陣歡呼，岸邊望樓上的號角連綿響起，從登陸的埠頭一直此起彼伏，一路將訊息傳到城中。城上列隊防衛計程車兵隨即迅速走動，先後有多名將領上來拜見。
雪崖皇子先行下舟，吩咐人搭了錦墩來墊腳，扶金碧輝下來。士兵們中有些竊竊私語，但是不敢聲張：這次皇子遠赴鍚國，救兵未曾請到，卻帶回來一個女子，真不知為何。
「扶皇妃下船。」看見第一個前來迎接自己的是手下愛將沈鐵心，顏白嘆口氣交代了一聲，看見屬下滿臉的驚詫。他沒有心思分辯什麼——沿路來，他一直苦苦勸說那個老艄公隨他來曄城歸附承德太子，然而那個神秘的老人只是微笑搖頭，絲毫不為所動。雪崖皇子向來禮賢下士，英名聞於諸侯間，他還從未見過在自己再三懇請下還這般固執的老人。
舟一入離國國境，那個艄公便駐舟退去，任皇子怎麼挽留，微笑著看眼前一對新婚夫妻：「你們小兩口新婚燕爾，老夫留下來幹嗎？」他看看紅衣女子，眼神里面帶著關愛笑意：「小姑娘，你再這麼厲害可不行啊——小心夫家休了你，嗯？」
金碧輝發惱，然而老艄公再不答話，只是掉頭而去，高歌唱的，居然還是那一首離國國君譜的《鐵衣寒》。然而，原來那「朔氣傳金柝，寒光照鐵衣」的歌詞，卻被他隨意的用遠古的詩篇換用：
「擊鼓其鏜，踴躍用兵。土國城漕，我獨南行。
從孫子仲，平陳與宋。不我以歸，憂心有忡……」
漸行漸遠，歌聲卻如縷不絕。木板鋪就的挑臺，靜靜伸出河面，石頭壘就的河岸，風雨飄搖的燈——站在渡頭換舟繼續北上的七皇子，看著老人搖櫓高歌的背影，看著風中飛揚而起的白髮，陡然間，斡旋征戰了半生的心，竟然也有些恍惚起來。
※※※
錦墩還未到，然而不等手下來服侍，大紅嫁衣尚未換下的金碧輝從艙中徑自探頭出來，在舟頭四顧，驚歎：「這就是曄城？譁，好有派頭！」
二話不說、跟著夫婿從舟上一躍而下，輕輕落在堤岸上。
四周上來計程車兵和侍從都被嚇了一跳，不自禁的往後退了幾步，個個面面相覷，不知道這個如此行事的女子究竟是何方神聖。
「不要太放肆！」實在是無奈，但是又不得不管，顏白皺著眉頭低低叱了一句。
然而此刻新婚夫人看見前來迎接的那些士兵，顯然是想起了當日在海王船隊中的日子，把夫婿的手下的軍隊當作了自己的兄弟，看了大家一眼，順手拍了拍跪著搬錦墩計程車兵肩膀：「多謝，哪裡用得到這種勞什子，辛苦兄弟們了！」