「怎麼了？」雪崖皇子皺眉問營口把守計程車卒，那個士卒在寒風中凍得瑟瑟發抖，然而聽見七皇子開口詢問，連忙跪下回答，「回稟七殿下——方才有一群城中刁民在營口喧譁，已經被紹將軍派人彈壓下去了。」
「他們為什麼鬧事？」顏白脫口問了一句，但看見士卒衣物氣色，隨即明白：圍城近一年了，連軍中都已經匱乏到如此，百姓的景況更可想而知。
想到此節，他的心頭更是一重，無形的重擔壓得他有些喘不過氣來。然而那邊被驅散的民眾卻死死不肯走，看見雪崖皇子步出軍營，叫嚷的更加大聲：
「軍爺，這仗還要打到什麼時候？我們已經撐不住了！」
「行行好！我家裡都有好幾日沒揭鍋了……再下去就要人吃人了啊！」
顏白心裡陡然一驚，茫茫然抬頭看去，只見那些人臉有菜色，衣著單薄，在冬季的寒風中如同枯草般瑟瑟發抖，有幾個手裡還拖著兒女，顯然一家人都已經餓了很久了。此時拼了冒犯王法，聚在軍營門口申述苦情。
一排兵丁急急趕過去，將那些聚攏的民眾驅散，有些不肯走還在那裡喊的，不由分說便被亂棍打倒在地拖走。
「給我住手！」顏白終於從恍惚中驚醒過來，連忙喝止。左軍紀律嚴明，主將一聲令下所有士兵都頓住了手，那些饑民和疲敝計程車兵都轉過頭看著營口的雪崖皇子，等著他開口說話——
「糧食很快就會到。」揉著太陽穴，顏白帶著深重的疲憊，開口，「這戰爭也會結束的。」
然而，看著平日玉樹臨風般皇子臉上如今掩飾不住的憔悴，更為饑饉交加的百姓卻再度沸騰起來：「你們老是說會到會到！從兩個月前起就這樣說——我們再下去就要易子而食了！你們誰當皇帝我不管，只要讓我們不餓死就好！」
「是啊！把我們百姓當傻子麼？我爹餓死的時候還在等城外的糧草！」
人群中有人怒吼起來，引起一片回應，士兵們來不及阻擋，飢寒交迫的人群已經衝破了人牆，一下子將雪崖皇子和沈鐵心包圍在中間。沈鐵心一直沉著臉，此時雙眉一軒，便要拔出佩劍來。
「莫動武！」顏白迅速出手按住副將的手，同時拉著沈鐵心往後退了兩步，避開了紛亂的拳腳。然而他看到眼前民怨沸騰，心下卻知若不用強力壓制、事情必然擴大。
※※※
紛亂之間，只聽「啪」的一聲脆響，衝在前面的幾個饑民臉上登時起了一片紅腫，腳下一個踉蹌，登時頓了頓。
「要吃的是不是？」長索卻是從營門對面的百姓家廊下掃過來，夾頭夾腦的幾鞭，逼得前面幾個人連連倒退，也不等人群反應過來，那聲音一連串的叱了下去，「糧食三天後就運到！到時候每個人都能發到一百斤小麥！」
聲音落處，長索一卷轅門橫楣，一個紅衣人影輕輕巧巧落在場地中間，叉腰輕叱。