李天然覺得有點奇怪，一連三天，北平十幾二十多份大大小小的早報晚報，就沒有一家提到倉庫大火這個訊息。不管怎麼說，就算沒死人，也應該是件社會新聞吧?
他第二天就跟師叔閒逛了過去。一片焦土，只剩下幾面破牆和幾根鐵柱子。可是顯然消防隊來過，還給鐵大門貼上了封條。
直到十七號禮拜二，已經過了四天了,《新晚報》上才有了一小段報道:"本市--朝陽門內'一宇倉庫'日前凌晨失火。警方消防人員搶救不及，庫房及存貨全部焚燬。據僑商'一宇公司'總裁羽田次郎先生稱,'幸好庫存不多，僅數十箱日常用品，損失約在兩萬元之下。'云云。"
德玖看了，捋著下巴鬍子，沉默了一會兒,"這小子倒沉得住氣，悶虧吃了就吃了……大寒，這幾天小心點兒，多留點兒神……"他說他前天昨天，在東城西城泡了好幾家茶館，看到至少有兩三撥兒人，全都是便衣，在到處查詢，打聽失火的事。天然說他也覺得有件事可疑，放火第二天，金士貽就已經提起了這件事。
當然，金主編是個報人，訊息靈通。要不然就是金士貽認識羽田。可是又怎麼樣?一把火只燒出來這麼一個結果，未免有點兒牛刀殺雞。
星期五上班。李天然交了三篇稿。一篇介紹卓別林的《摩登時代》，一篇關於"不愛江山愛美人"的英王愛德華八世和美國辛普森夫人。最後一篇是張《國家地理》上找來的照片，美西內華達州剛建成的"胡佛大水壩"。
金士貽邊看邊點頭,"很好……"邊示意請天然坐下,"你回來快兩個月了，交了什麼朋友？"
李天然微微苦笑。
"聽說董事長跟你逛了趟長城。"
"是，就上個禮拜。"李天然覺得有點突然。
"真沒想到藍老有這份兒閒工夫。"
既然不像是問話，李天然也就沒接下去，點了支菸，默默注視著老金那身新西裝和大花領結。
"那場大火可燒得有點兒邪門兒。"
又來了，又不像是問話。他吹熄了火柴,"哪場大火？"
"哪場?倉庫那場。"
"哦，那場。"他把半根焦棒丟進了桌上菸灰碟。
金士貽坐直了身子,"沒聽見什麼吧？"
李天然笑了,"主編，燒火的事兒，還是您跟我說的……"他吐了口煙，忍不住又補了一句,"都還沒上報。"
"沒錯兒，沒錯兒……我只是隨便說說，"他看了看手錶,"咱們這份兒畫報雖然不是新聞性的，也總還沾了點兒邊兒……你也算是一位編輯。"
好小子，就想這麼打圓場?李天然弄熄了煙，站了起來，一本正經地，"我沒有幹過記者，也沒出去採訪過，可是您要是覺得有這個需要，我也可以去試試。"
"不必了。"金士貽急忙揮手,"……對了，待會兒咱們五點走。"
"五點走?去哪兒？"
"你怎麼忘了?卓家老太太的堂會，禮都送過去了。"……
李天然溜達著出了九條東口。一片青天，大太陽，涼涼的，空氣又幹又爽。北小街上有好些老年人在板凳上曬太陽。路上人挺多，挺熱鬧。賣什麼的都有，他買了六串冰糖葫蘆。山藥蛋，荸薺，葡萄，各兩串。
今天又提，第二次了。李天然覺得那天晚上留了個記號是留對了。誰著急，誰總有點兒關係。看樣子老金是有點兒鬼。奇怪藍青峰用了這麼一個人……他進了家門。
"吃了嗎？"
徐太太正在院裡曬棉被。李天然把糖葫蘆交給了她，說還沒吃,"不用做了，出去買點兒什麼吧。"
"客廳有個包兒，早上關大娘託我捎來的，說料子有剩，又給您做了一件……您想吃點兒什麼？"
"看著辦吧，九叔哪兒去了？"
"不知道，來的時候家裡沒人。"徐太太收起了糖葫蘆，披了件棉袍，出了門。
沙發上那個紙包兒還綁著麻繩兒，他解了開來，包的是件陰丹士林布面兒絲棉襖，一排亮亮的銅釦子，穿上了身，又合適又舒服。
他雙手插進口袋，覺得有樣東西，是條乳白棉手絹兒。李天然心跳加快，臉也發熱。
他點了支菸，半躺在沙發上，聞著柔軟手帕那股淡香，覺得巧紅也真夠大膽的了。留下了他那條藍的，回送了條白的。這要是再早幾年，不就是後花園私訂終身?……
他腦子有點亂，師父一家的事還沒了，就惹上了這個……
"趁熱……剛出爐！"徐太太院裡一聲喊，驚醒了李天然。他去了飯廳。徐太太已經把切成片兒的醬肘子和一堆火燒擺上了桌，還給他夾了一套。他咬了一大口。火燒還熱著，肥的都化了。他叫徐太太坐下來一塊兒吃。她客氣了半天也沒坐下，只包了兩副回廚房。
他吃了三副。徐太太進屋給他那壺香片續上了開水。
"沒什麼事兒，早點兒回去吧，棉被待會兒我來收。"他取了兩串山藥蛋葫蘆，把盤子一推,"這幾串兒你帶著，回去請老奶奶和關大娘吃……記得跟她提一聲兒，絲綿襖我穿上身了。"
徐太太走了。他又喝了兩杯茶，看見窗外開始夕照。好一陣沒練了。他下了院子，脫了棉襖襯衫，光著脊樑，從頭到尾走了趟拳，走得他渾身發熱，渾身舒服，渾身肌肉發亮。這才收了棉被，拾起了衣服，進屋洗澡。
下一步該怎麼走?盯羽田?怎麼去盯?他住哪兒都不知道。前幾天不是白跑了一趟"大陸飯店"?什麼苗頭也沒有……李天然半躺在白瓷澡盆裡，水蓋到他那厚厚的胸脯，兩條結結實實的膀子白裡透紅，鬆鬆懶懶地搭在盆邊。
巧紅除了沒丹青的武藝，其他都挺像。說她弱，她又很強。說她強，她又很弱。丹青不錯死得很慘，可是活著的時候，可比巧紅有福氣，誰都疼她。只是大師兄疼得過分，讓她受不了。丹青不止一次偷偷跟他抱怨,"大師兄歸大師兄，可是不能什麼都是他對，怎麼說都是他有理，什麼都得聽他的……"
李天然選了套藏青西裝，雙排扣，再想到是去參加人家老太太的大壽，就挑了根深紅淺紅斜紋領帶。最後又把巧紅手做的那條白手絹塞進上衣左胸小口袋，只露出一小截白邊兒。
他套上了風衣，到了九條。天開始暗了，長貴正在大門口送藍蘭上車。
"t.j.怎麼不來看我？"
他上去扶著車門，發現藍蘭又是一身成熟的打扮，尤其是她那兩片鮮紅的唇,"老天……這是上哪兒去？"
"我一個同學訂婚。"
李天然一驚，顯然臉色上露了出來,"訂婚？"
"沒聽過嗎？"藍蘭隔著車門微笑，用手一撩天然的風衣,"你又是上哪兒去？"
"代表你爸爸去個堂會。"
"是嗎?……"她進了後座。李天然替她關門，她用手一擋,"callme."然後自己帶上了門。
李天然目送著汽車紅色尾燈在揚起的灰土中消失，進了大門。中學就訂婚?他不自覺地嘆了口氣，自己不也是二十歲就成家了?師妹不才十八?不就差不多是這個年紀?他還沒進辦公室，金士貽就邊穿著黑呢大衣邊出了房間,"走吧。"二人在西口叫了兩部洋車。
街上的鋪子早都上了燈。路人還不少，車子也很擠，尤其碰上電車有人上下。他們那兩部洋車一前一後，慢慢穿過了鐵獅子衚衕，順著皇城根奔西。
才上了新街口，兩部車都慢了下來。前頭亂成一片，喇叭聲，招呼聲，叫罵聲，好幾個警察指揮交通也不管用。金士貽在前邊車上回頭大喊,"這兒下!過不去！"
北大街上塞滿了車，走道上全是人，都是沒事來看熱鬧的。進了板橋頭條，也不見好，只是人沒那麼雜了，可是一個個馬弁，衛兵，聽差，車伕，跟班，一批批拜壽聽戲的，還是把這條衚衕給擠得滿滿的。
路燈全亮著。李天然老遠就瞧見卓府那硃紅大門上掛滿了彩燈,"可真夠氣派。"
"等你進去看看。這是以前的昆王府。七進院子，還有大花園兒。卓老太爺甲午那年接過來的，又花了二十幾萬兩銀子在上頭……"他們還沒上大門石階，已經有位認得金士貽的知賓過來招呼了，引著二人進了院子，接過了他們的大衣，給了張收條兒。
"壽堂在二院。我早上行過禮了……"金士貽四處張望,"你怎麼樣？"
"還得磕頭？"
"可以不必……人這麼多。不在乎你一個。你也不認識，反正壽禮上頭有你的片子……"他讓著一個個客人往裡頭走,"戲臺搭在三院兒，下午四點就開始了。你要是喜歡聽戲，可就別錯過……有言菊朋的《擊鼓罵曹》，還有全本兒《龍鳳呈祥》……張君秋，馬連良，程硯秋，楊小樓，郝壽臣，李多奎兒他們全來了……"有人跟他招呼，他搖了搖手,"本來還有梅老闆兒餘老闆兒的《打漁殺家》，可惜兩位都不在北平……"他住了腳，跟一對夫婦握手。李天然在旁邊等著。
"對不住，有些人就不介紹了……你是打算跟著我走，還是自個兒去逛？"
"我看你去忙你的，我逛我的吧。"
"成，就這麼辦……哦，流水席設在東院兒……還有，花園兒裡頭有洋樂隊……"又有個人手拉著一位少婦在喊他。金士貽招了下手，轉頭說，"那我就不管你啦。"
李天然慢慢擠進了二院。到處掛著壽幛。正房前頭，迴廊下面，院子裡邊，站滿了拜壽的。有的等著進去，有的剛出來。有的在那兒湊熱鬧。聲音又雜又吵。什麼打扮都有。長袍，皮統，軍裝，西裝，和服，旗衫，露肩，還有幾位全身燕尾服。他一個也不認識，也不知道該先去哪兒。好幾個小孩兒在人群裡頭鑽來鑽去。三院鑼鼓聲陣陣傳了過來。
"李先生！"
李天然覺得非常意外，回頭,"啊，羅便丞！"