作者有話要說：汗~~寫到現在還是補洞洞，以前看到的東東大家要全部忘光才好……誰讓我經常改變主意咧！
雨後初陽。
從泛著綠痕的窗格往外望去，竹殷的玄衣原來並非純黑，而是帶著暗紫色的光澤。行走的樣子悠閒舒緩，像個遠遊中的貴族。那一段蛇尾隱沒於袍服之中，在春草掩沒的泥徑裡不露半點痕跡。漸漸地，他愈行愈遠，變成了一道剪影。接著，黑袍飛動，烏雲般飄散開去。
遠處的山林，群鴉亂起。有幾隻飛到古廟前的那株枯樹上。
「我花了上百年的時間模仿人類的步法，現在看上去是不是已很相似？」凌晨時分，竹殷忙碌自己的早餐時這麼對子忻說。
「何必模仿他人？」子忻微哂，「莫非你對自己本來的樣子感到羞愧？」
「我們這一族類非常孤獨，沒什麼好的名聲。懸浮在兩界之中，即不容於人世，也不容於仙世。」竹殷緩緩地道。
「可是我並不在乎你是什麼樣子，」子忻道，「你何妨現出本身。」
「我怕你害怕。」
「我一點也不怕。」
「那就是我害怕，」他頓了頓，補充了一句，「我害怕你看了害怕。」
「我不怕……」
「那就是我害怕你看了害怕雖然你說你不怕……」
「我不會勉強你的。」沒等他說完子忻就打斷了他的話，從包袱裡拿出一隻蘋果，悶聲不響地啃了起來。
就這樣耽擱了近一碗茶的功夫，各人吃罷自己的早餐，竹殷很客氣地告辭了。他沒有告訴子忻自己的去向，子忻也沒有打聽。
和父親一樣，子忻對陌生人保持謹慎態度，既缺乏起碼的好奇，也不認為有交往的必要。對他們而言，陌生人變成熟人，再變成朋友，是件很困難的事。當然，反之更難。
……
騎馬回到東塘鎮大街時，那裡早已熱鬧非凡。子忻找到自己彈位，向旁人借了一張凳子，坐了下來。他覺得自己的樣子看上去很狼狽：睡了一夜的石板地，骨頭變得無比僵硬。盥洗時找不到淨水，只好就著門外的水缸馬馬虎虎地洗了一把臉。水缸里長滿了細如髮絲的綠藻，手在水中微微一攪，可以看見幾只驚惶失措的蝌蚪。
記事以來，子忻從未如此骯髒。
陽光懶洋洋照在街頭。
他的左邊坐著一位細臉長鬚的老漢，十指焦枯，雙目混濁，滿臉臘黃，形容萎瑣，擺著一個測字彈子；右邊是一個年輕的瓜菜小販，樣子十分精明。他一隻手拿著把破扇趕蒼蠅，另一隻手則往瓜果上灑水。
初春時分上市的苦瓜是淺綠的，樣子好像一個紡錘。頂端有一抹奪目的嫩黃。瓜面上的稜紋——不論是凸起還是凹下——都光滑乾淨，充滿臘質，絕無黃瓜上常見的那些細小絨毛和疹狀突起，在形狀上更與玉米接近。據說，苦瓜藤上的綠葉比爬強虎還要濃密，採摘的時候，它們全都羞羞搭搭躲在密葉當中，只偶爾露出半截身子。你必得像個莽漢一般將她們一個個地從裡面拉出來。排列在苦瓜上面的一顆顆大小不一的小瘤，像史前古老的山脊，像溶洞壁上的滴乳，又像花園裡的一片鵝卵石地。小販處心積慮地將四十九根苦瓜，一排七個，大小統一，一層挨著一層的壘上去，擺成一朵菱花的模樣。一旁則飾以鮮紅的辣椒和碧青的芋苗。整個果攤經過這一番佈置，竟如畫毯一般的好看。
子忻呆呆地看了半晌，不由自主地歪過頭去，販子趕緊道：「客官要麼？這上品新鮮苦瓜一斤算你五分銀子好了。」
子忻連連擺手：「不要。」
「四分怎麼樣？買兩斤我算你四分一斤。」小販鍥而不捨。
「不要。」他只好加上一句，「對不起。」
小販的臉上沒有露出什麼失望的神色，彷彿被人拒絕是件再尋常不過的事情。在子忻看來，小販在佈置瓜果上所花掉的心思，並不亞於大將軍的臨兵佈陣；說服客人所用去的唾沫，大約也不少於帝王宮中的諫客。一日復一日，他們坐在塵土飛揚的街頭，一遍又遍地整理著凌亂的貨攤。無論生活如何地重複，他們總是面不改色，興致勃勃地等待著、兜售著、收拾著……
想到這裡，子忻不禁苦笑。
賦予日常生活某種意義顯然需要勇氣：一種面對無奈的勇氣。
所幸他的勇氣沒有，運氣卻不壞。
原來這小鎮雖不偏僻，村人卻大多迷信巫鬼。有了小病或請巫婆作法，或邀道士禳災。病得重了，便全家老小齊赴十里以外的古剎磕頭許願，然後回家禮佛誦經。樣樣都不管用了，才會趕更遠的路到大鎮子上去看郎中。——那也只限有錢人家。所以此處從無坐堂的大夫，賣藥彈子倒有好幾個。如有江湖郎中或遊方和尚路過，村人一見，便蜂擁而來，把那十幾個月沒看的老病、慢性病、不要緊的病、沒錢瞧的病都搬了出來。只為江湖郎中收費極低，實在無錢，送一籃子花生、雞蛋也能打發。
子忻一到東塘鎮，加上姚阿三的大力推薦，這一天，他幾乎是從早忙到了晚。究竟拔了多少顆牙，開了多少張方子，連他自己也弄不清。
到下午集市更盛，求醫的人更多的時候，阿三見他忙不過來，便自作主張地替他賃了一間臨街的小鋪。原先的鋪主是位布商，因開業不到半年便虧光了本，怕人追債，卷著家當連夜跑了。留下一房半新不舊的傢俱。鋪子的後面連著一個不大不小的院子，當中一口水井。自帶著一套廚房和臥室，所以租價不低，十分乾淨。子忻剛剛開業，只交了五兩銀子的定金。阿三拍著道：「瞧老弟的手藝，掙銀只是早晚的事。這些瑣事都包在你三哥身上！你只用每隔十日交我十兩銀子就行。」
說罷，叫來一幫人替他灑掃庭院、張羅布置。桌椅一擺，藥枕一放，現成的筆硯一擱，卻也是一間像模像樣的醫館。這一番忙碌，眨眼間便已天黑，眾人漸漸散去，子忻頗覺疲憊，也懶得做飯，啃了三根黃瓜，出門買了些日用之物，燒水洗過了澡，便將自己的行李開啟，收收拾床鋪，斜躺在床上讀書。
桌上的一隻綠燭似乎滲了假，點燃之後沒過多久，就燒去了一半。且燭芯噼叭作響，燭光飄浮不定，整個屋子也跟著燭光一起跳躍起來。
接著，書上字也浮動起來。一陣心煩意亂，他將書拋到一邊，點起了另一隻蠟燭。
正在這時，門忽然「吱」地一聲開了。
他這才想起，因來得匆忙，並未鎖門。自己身無餘物，難道還怕偷兒不成。豈不料進來的是一個十二三歲的小姑娘。綠衣雙鬟，極瘦的臉上，有一雙大大的眼睛。她身手敏捷地走進內屋，身後揹著一個大包袱。看到子忻，「咦」了一聲，好像十分驚異。
「喂！你是誰？幾時住進來的？」沒等子忻張口，女孩叉著腰，對他毫不客氣地道。
「下午。」
「這裡！這間屋子！是我的地盤。」女孩目光凌厲，神態兇惡，顯然是發了怒，「你——出去！」
子忻剛要開口，又聽得一聲尖叫，女孩跑到床邊，跺著腳大聲道：「我的被子和枕頭呢？怎麼都不見了？你把它們弄到哪裡去啦？」
實際上剛住進來的時候，打掃臥室並沒有花去什麼功夫，裡面十分乾淨，床上的鋪蓋異常整潔。儘管如此，子忻還是潔癖發作，將床上所有東西都捲了起來，塞進一個木箱裡，然後換上了一套全薪的。
「請問，這裡真是你的屋子？」子忻不緊不慢地道。
「這是一間空屋子，誰先發現誰先住。」女孩站到他面前厲聲道。她的個子明明矮他一頭，卻毫不示弱，「我已在這裡住了兩天了。」
「有租契麼？」
「沒有。」女孩狠狠地瞪了他一眼。
「我有，」一紙租約就在抽屜，他拿出來，遞到女孩子的手中，「我交了五兩銀子的定金。」
女孩子將租約細細一看，「哼」了一聲，道：「你有銀子，很了不起麼？」
「不敢。」
「走就走，誰希罕這破屋子！」女孩子身子一擰，包袱一甩，昂著頭，頃刻間又大步地走了出去。
一場誤會。
所幸這女孩子來如電去如風，並不死纏到底，他鬆了一口氣。
接著，因這突然而來的興奮，他了無睡意，復又躺在床上讀書。
到了夜半，風雨忽至，聽見遠處隆隆的雷聲，他起身關窗。想到方才正因為門沒有鎖上才引起了麻煩，便行到廳前，找到門栓，正要將門拴好，忽然發現那綠衣女孩並沒有離去，只是將包袱頂在頭上，蜷身抱膝地縮在門簷下避雨。夜涼如水，她只穿了件很薄的衣裳，凍得牙齒咯咯直響。
子忻微微一愣，道：「你怎麼還在這裡？」
女孩一翻白眼：「關你什麼事？」
「進來，」他拉開了門，「外面很冷。」
「這裡很好。」
「你若真的無處可去，今晚就睡在屋子裡好了。」子忻慢吞吞地道。
「誰希罕你的屋子！」
「那麼……請便。對了，忘了告訴你，對門大叔家有隻看門的大狗，小心……」
這話還沒說完，女孩「哧溜」一聲從他的腋下鑽進門內，將門死死地關住。
「你怕狗？」
「誰說我怕狗？」
客廳十分狹小，女孩子四肢纖細，瘦骨零丁，神色警惕地打量著子忻。
「你是幹什麼的？」打量了很久，她突然問道。
「我是個郎中。」
「一點兒也不像。——你看上去很小。」
「請問小姐貴庚？」
「十三。」說完這兩個字，她「啊啾」了一聲，打了一個噴嚏。
「廚房裡有熱水，需要我替你端進來麼？」他不動聲色地問了一句。
「別噓寒問暖的！平生最討厭你們這些假獻殷情的男人！」丟下這句話，她登登登地奔到廚房裡，過了半天，又遠遠地叫道，「喂！你過來！」
他只好柱杖過去。
「這桶水太重！」她瞪大眼睛，看著他的腿，「你要是扛不動不要勉強。」
無論說什麼話，她都沒有半分慚愧的意思。
他一聲不吭地將一桶水替她拎到臥室。
「小姐還有什麼吩咐？」
「還傻乎乎地站在這裡做什麼？人家要洗澡。」
他走出門外。臥室裡嘩嘩一陣水響，過了一柱香的功夫，女孩子整整齊齊地換了件乾淨的花裙，將溼漉漉的長髮團在腦後，歪著頭道：「我洗完了。」
她光著一雙雪足，趿著睡鞋，在細小的踝骨上方，刺著一個小小的漩渦。
顯然，她沒有半點要將臥室讓出來的意思。
他只好道：「嗯……你睡吧。」
「我睡客廳的地板上就行了。」女孩子將床上細白花被一抱，將枕頭咬在口中，道：「床讓給你好啦。」
「這是我的被子。」他道。
「難道你要我睡在冰冷的地板上？」女孩子目光一凜，又露出方才那種兇狠的神色。
「我到朋友家借宿一夜，明天上午再回來，」他淡淡地道，「等我回來的時候，希望你已經消失了。」
「好罷，看在今天你讓著我的份上，我會盡快消失的。」她硬邦邦地道。
「那就多謝了。」他向大門走去。
「喂！這麼走啦？把你值錢的東西一起拿走。」
「我沒有值錢的東西。」
「書呢？這些書……《雲夢灸經》什麼的，你也不帶上？」她看見扔在床頭上的幾疊書，大聲道。
「放在這裡沒關係，我明天還會回來的。」
「明天見。」
畢竟還是個孩子，雖然有些不講道理。他笑了笑，走出門外，替她掩上了門。
這一夜，他只好又睡在那座荒廟裡了。
廟內一片漆黑。他沒有遇到竹殷，只是感到莫名的疲倦，和衣倒頭就睡著了。
次日巳時初刻，他吃完早飯回到自己的診室，早已有七八位病人候在門外。他開啟大門，請他們到客廳內坐下。正欲到內室去多拿一張凳子，一推門，門內傳來一聲尖叫：
「別進來！」