微頓話鋒，扭頭接問道：「桂老，聽說那小子，三天之前，還在監利出現，如今，三大主力，怎會集中在荊州呢？」
灰衫老者啞然失笑道：「說來真令人慚煞，當時，三大方面的人馬，至少也在百人以上，竟被一個毛頭小夥子兔脫了，而且，誰也不知道他是由哪一方面走的，各自檢討，認為那小子的動向，顯然是要入川，而由監利入川，不論陸路水路，荊州為必經之地……」
青衫文士截口一「哦」道：「我明白了，只是，萬一那小子不經過荊州，這三方面的人馬，是否有火拼的可能？」
「這個……」灰衫老者笑道：「恐怕連三大之間的首腦人物，也沒法事先答覆你，總而言之，那林家孽種來不來，以及來了之後，情況發展如何，都是一個主要關鍵……」
這兩位，對話之間，一口一聲「小子」或「孽種」，聽得隨後竊聽的林志強，恨不得跟上去給他們一下重擊，但權衡當前情況，他又不能不勉強忍下去，怒火中燒之下，他只好傳音問道：「柳姊姊，這兩個是什麼來歷？」
經過三天的相處，連稱呼也改過來了。
柳如眉傳音答道：「十之八九是上官玄的手下。」
接著，又扭頭注目笑問道：「強弟，是否還要逛逛這兒的古蹟？」
林志強毅然點首道：「當然要逛……」
但他的傳音未畢，柳如眉忽然急促地傳音接道：「不好，我爹來了！」
林志強心頭一凜間，只見五騎健馬，「嗒嗒」迎面疾馳而來。
那為首一人，身材高大，著一襲古銅長衫，外表看來，年約五旬，濃眉長髯，顯得頗為威猛，這就是當今江湖三大派中的首腦之一，「赤城山莊」莊主柳伯倫。
林志強對柳伯倫，雖然是冬聞大名，卻還是第一次遇上，如非柳如眉傳音揭示，他可能不認識哩！
隨在柳伯倫後面的，是四個清一色著銀色長衫的年輕人，這四位，年紀最大也只能估上三十來歲，一個個氣宇軒昂，神采飛揚，顧盼自豪。
這是林志強目光一瞥之間的印象。
柳如眉於傳音提示之後，已不自覺地走向街道一旁，這情形顯然是怕她的父親會認出她來所發生的一種下意識動作，也幸虧柳伯倫等五人，都騎著快馬，她這下意識的行動，倒活像是一個書呆子怕被奔馬踹上似地，並沒引起旁人的懷疑。
林志強接著又傳音問道：「那後面的四位，是什麼人？」
柳如眉傳音答道：「那是本莊的銀衫衛士……」
就這傳音之間，那五騎人馬已疾馳過去。
只聽那灰衫老者「咦」了一聲說道：「‘赤城山莊’的柳莊主既然已到達，想那‘臥虎莊’的冷莊主也已到了。」
青衫文士笑問道：「桂老，以您的看法，目前這兩莊中，誰才是本宮真正的對手？」
灰衫老者沉思著接道：「這個問題，老朽可未便妄加忖測……」
說話間，兩人已拐入一家名為「吉星」的客棧之中。
林志強、柳如眉二人繼續前行間，柳如眉指了指不遠處的一家小吃店，笑了笑道：「二弟，咱們先去填飽肚皮，再定行止如何？」
「可以。」林志強沉思著接道：「不過，依小弟之見，咱們還是先找好住的地方要緊。」
柳如眉訝問道：「偌大的荊州城，還怕找不到住的地方？」
林志強道：「話不是這麼說，看目前這滿街異鄉人口音的情況，恐怕所有客棧都已經客滿啦！」
柳如眉神秘地笑道：「放心，住的地方，包在大哥我身上……」
這時，兩人已到達那小吃店門口，就當他們正準備進入店門之時，不遠處的一條橫街巷內，忽然轉出一主二僕三個女人。
走在前面的主人，年約二十七八，穿一套絳色衫裙，宮鬢堆鴉，長裙曳地，配上她那杏臉桃腮和苗條身段，更顯得搖曳生姿，風華絕代。
後隨的兩個青衣侍婢，則年約十七八，勁裝佩劍，貌亦中等姿色，七分嬌媚中，卻有著三分剛健。
這三位，一走出橫街，絳衣少婦立即進入事先停在橫街門的一輛豪華油壁香車之中，青衣侍婢也跨上坐騎，一聲吆喝，疾馳而去。
柳如眉伸手拉住林志強的手臂，進入小吃店內，找好一個面街的座位之後，首先含笑問道：「剛才那三位，看清楚了嗎？」
林志強笑了笑道：「看是看到了，‘清楚’卻還談不上。」
「看到了就行。」柳如眉神秘地笑道：「你看那絳衣女人美不美？」
林志強笑道：「美！美！委實是人間絕色……」
柳如眉方白臉色微變間，林志強又話鋒一轉道：「不過，比起我那位柳大姊來，卻還要遜上一二籌。」
這頂高帽子，送得夠技巧，也送得正是時候。
「討厭！」柳如眉芳心甜甜的，卻故意白了他一眼道：「還有沒有？」
林志強含笑接道：「當然還有，那絳衣少婦似乎是屬於冷若寒冰型人物！美則美矣，但神情方面太過嚴肅，比起我那位使人如沐春風似的柳大姊來，真有天淵之別啦……」
柳如眉方自再度投以白眼，並由桌子底下伸足踢了他一下，店小二已在一旁哈腰請示道：「二位相公要吃點什麼？」
林志強連忙接著道：「先來下酒菜，酒要上好的竹葉青。」
「是，是，馬上就來。」
店小二哈腰退去之後，柳如眉才似笑非笑地撇了撇嘴唇道：「一下子就變得油嘴滑舌的，原先，我還以為你是老實人哩……」
林志強飛快地接道：「這正是老實人說的老實話啊！」
柳如眉披唇一笑，岔開話題道：「二弟，你以為方才那絳衣女人是誰？」
林志強一愣道：「大哥，如果你認識那絳衣少婦，就請快點告訴我吧！」
「不！」柳如眉笑道：「那不是少婦，雖然她做少婦裝束，也自號什麼夫人的，但卻是一位地地道道的姑娘。」
林志強蹙眉接道：「既然是姑娘家，卻為何要做少婦打扮呢？」
柳如眉笑道：「這問題，恐怕只有心理變態的老處女，才能替你解答。」
林志強注目問道：「大哥，那究竟是誰？」
柳如眉道：「我不相信你竟恁地孤陋寡聞，方才我已經說得夠明白了，你不能多用腦子去想想……」
這時，店小二已將酒、萊，一齊端了上來，柳如眉一面說著，一面已斟上兩杯酒，接著，一舉酒杯：「二弟，我先敬你一杯。」
別瞧她是一位姑娘家，她這假扮男子漢的動作，卻是老練而自然已極。
林志強舉杯對飲間，忽然腦際靈光一閃，連忙嚥下滿口的酒，「哦」地一聲道：「我明白了。」
柳如眉注目笑道：「先說出來試試看。」
林志強笑了笑道：「我想，必然是那自號‘寶相夫人’，人稱‘冷麵仙子’的冷無雙。」
柳如眉點點頭道：「猜對了。」
林志強接問道：「聽說這位冷麵仙子，雖然是‘臥虎莊’莊主冷無垢的胞妹，實際上卻是‘臥虎莊’的主持人。」
柳如眉道：「傳說未必可靠，不過，‘臥虎莊’的大小事宜，她能當上一半的家，倒是並沒誇張。」
「那麼，」林志強注目接道：「冷麵仙子既已出面，她那位莊主胞兄，可能就不會來了？」
柳如眉點點頭道：「是的，冷麵仙子的武功，並不次於乃兄，而其個性之孤僻與難纏，在武林中是大大有名的，所以，如果是由她代表‘臥虎莊’出面，就有得瞧的了。」
兩人淺酌低斟，邊飲邊談，不自覺間，一壺上佳的竹葉青，已告點滴無存。
林志強的酒量，似乎並不怎麼好，這時，他的俊臉上已現出一片酡紅，他，乘著酒興，注目笑問道：「大哥，你方才說那冷麵仙子是老處女？」
柳如眉笑了笑道：「她本來就是老處女呀！」
林志強道：「她……為什麼還……沒嫁人呢？怪！」
柳如眉低聲笑問道：「如果老弟你有意問津，我這做大哥的，自當義不容辭地替你介紹……」
林志強連忙截口笑道：「大哥怎麼尋起我的開心來……」
話沒說完，忽然一蹙眉峰道：「咦！這酒，怎恁地厲害？」
柳如眉也蹙肩接道：「不錯，我也有點頭暈。」
林志強苦笑道：「你才有點兒頭暈，我可暈得很厲害哩！」
柳如眉道：「不要緊，我還可以服侍你，咱們先找住處去，嗨！夥汁，結賬……」
在天旋地轉的情況下，林志強被柳如眉攙扶著，登上一輛適時停在門口的馬車。
但他們兩個剛剛鑽人車廂，馬車將動未動之間，忽然，一聲勁喝，遙遙傳來：「站住！」
聲到人到，一道黑影，已朝馬車飛射而來。
也就當此同時，那駕車的車把式，右手「刷」的一鞭，催動拉車健馬，同時左掌一揮，冷笑一聲，道：「躺下！」
「砰」地一聲巨震過處，馬車已疾馳而去，那道偷襲的黑影，顯然身手高明得很，競借對掌的反震之力，身形升高三尺，一式「平沙落雁」，依然向馬車後面疾射而下，口中並冷笑道：「鼠輩！留下人來！」
馬車後窗簾一掀，「嘶嘶」連響，一蓬弩箭，成連珠般射出。
那道凌空追躡的黑影，被迫得口咬、手接，一連線過五枝沒羽短箭，凌空的身形已被迫而落地。
就這剎那之間，馬車已馳出十丈之外。
那道黑影，原來是一位鶉衣百結、亂髮蓬飛的老叫化，他，連忙吐出口中的短箭，攘臂震聲大喝道：「是‘赤城山莊’的小姐，快追！」
事實上，不待他出聲，馬車的前後左右，已至少有六七個人在廝殺著。
不過，廝殺歸廝殺，那馬車的賓士之勢，卻並未稍減。
當然，那老叫化出聲一嚷，後面卻有更多的人追了上來。
一時之間，但見人影飛閃，呼叱連連，兵刃相擊之聲。
鬧成一片，因而使得那本來是熙來攘往，熱鬧非常的大街，登時雞飛狗叫，行人四散奔逃，亂成一片。
混亂中，有人大嚷道：「不好啦！有強盜呀……快打烊呀……快逃呀……」
車廂中，醉得幾乎是天旋地轉的林志強，聽到那一片雜亂的聲音後，竟含含糊糊地問著道：「大哥……外面有強盜……你……你該去……幫……幫人家……
捉……捉呀……」
柳如眉情不自禁地在他俊臉上親了一下，附耳媚笑道：「叫姊姊，我就幫他們去捉強盜……」
只聽車廂外響起一個蒼勁的語聲道：「車廂內被劫持的，是不是林家賢侄？」
林志強方自心頭一驚地強睜雙目，柳如眉卻話鋒一轉道：「弟弟，你先歇一會兒。」
林志強但覺自己的「黑甜穴」一麻，已失去知覺。
當他清醒過來時，柳如眉正坐在他身旁，向他抿唇媚笑著。
林志強舉目四顧，瞭然自己是躺在一間陳設頗為雅緻的房間之內，不由眉峰一蹙道：「大哥，這是什麼地方？」
柳如眉媚笑如故地道：「現在還叫我大哥。」
原來此刻的柳如眉，已恢復她那柳媚花嬌的女兒家本來面目了。
林志強歉然一笑道：「對不起，我還沒注意到你已恢復本來面目。」
柳如眉道：「現在，你當然已經注意到了，該怎麼叫呢？」
林志強道：「當然是叫柳姊姊啦！」
柳如眉美目含情地笑道：「那麼，叫，叫得姊姊開心，有賞。」
林志強笑問道：「賞些什麼？」
柳如眉神色一整道：「‘赤城山莊’當以全部力量，協助你重整‘林家堡’昔日聲威。」
林志強一觸及自己家門的問題，不由心頭一懍，綺念盡消地挺身坐起……
但他這挺身坐起的動作，僅僅是一個象徵性的動作而已，事實上他卻是渾身乏力，坐不起來。
這情形，不由使他有若墜落萬丈深淵似地，駭然張目問道：「你……你在我身上，做了什麼手腳？」
柳如眉歉笑道；「弟弟，你不過是暫時失去功力而已……」
林志強臉色大變地截口問道：「怎麼？你已廢去我的功力？」
柳如眉搖搖頭道：「不是的，你不過是服用了一種暫時不能凝聚真力的藥，只要服下解藥，立可復元。」
林志強長嘆一聲道：「沒想到你這美麗的軀殼內，所蘊藏的卻是一顆……」
柳如眉截口接道：「弟弟別罵人，姊姊對你……」
林志強嗔目怒叱道：「住口！誰是你的弟弟！」
柳如眉苦笑道：「弟弟請冷靜一點，先聽我解釋幾句可好？」
林志強冷笑一聲道：「柳如眉，花言巧語，能掩飾你用卑劣手段所造成的事實嗎！」
柳如眉急得美目中淚光瑩瑩地顫聲說道：「弟弟，你讓我解釋過後，再加責罵，好不好？」
林志強方自哼了一聲，柳如眉又立即接道：「弟弟，姊姊也可以立即給你服下解藥，但有一個要求，在我解釋清楚之前，你不能動手拼命。」
林志強冷冷一笑道：「如果我的猜想不錯，你對我的那些虛情假意，不過是為了執行你父親的命令，所採取的一種手段而已。」
柳如眉幽幽地一嘆道：「我承認我的行動，是奉父命行事，但對你的情意，卻……」
林志強截口冷笑道：「夠了！現在，我再問你，這兒是你父親在荊州的秘密巢穴？」
柳如眉苦笑道：「別說這麼難聽好不好？」
接著，又輕輕一嘆道：「不錯，這兒是家父的秘密場所之一，不過，為了你，這秘密已經揭開了，而且，很可能今宵就有一場慘烈的血戰。」
林志強也不禁苦笑道：「如此說來，我林志強還得向令尊深致歉意才對啦！」
不等對方開口，又立即接道：「身處龍潭虎穴之中，縱然你先給我服下解藥，使我恢復功力，也未必對我有益……」
柳如眉截口接道：「你明白這點就好，總而言之一句話，我是怕你徒逞意氣之勇，才不得不出此下策，何況你傷勢並未痊癒，更不宜跟人拼命。」
林志強笑道：「這就是你的解釋？」
柳如眉點點頭道：「不錯。」
「還有嗎？」
「當然還有？」
林志強淡淡地一笑道：「好，請說下去，不過，別盡說是‘為了你’，我所希望聽的，是為了你們‘赤城山莊’，而不得不對我‘出此下策’的原因。」
柳如眉不禁俏臉紅道：「這個……弟弟，俗語說得好，人不為己，天誅地滅……」
林志強截口苦笑道：「柳姑娘，請你還是說爽快一點吧！」
柳如眉尷尬地一笑道：「弟弟，首先我要宣告一點，‘赤城山莊’並非‘林家堡’之敵。」
林志強道：「這個，我知道，但目前又當別論。」
柳如眉不禁一愣道：「此話怎講？」
林志強道：「目前我這階下囚的身份，難道還不夠說明？」
柳如眉苦笑道：「世間有如此被優待的‘階下囚’嗎？」
林志強撇唇一哂道：「好，先說你們的如意算盤。」
柳如眉神色一整道：「弟弟，林、柳兩家，既談不上仇怨，咱們為何不能合作呢？」
林志強笑問道：「如何合作法？柳姑娘，請別忘了寒家已只剩下我和一位下落不明的二叔了。」
柳如眉道：「這倒無關緊要，弟弟，如所周知，林家堡是俠義道的象徵，只要你能公開出面，宣告與寒家合作，所有俠義道人物，必將蜂起響應，再加上本莊實力，又何在乎一個白骨魔宮！」
林志強笑問道：「這就是為貴莊打算的說法？」
「不錯。」柳如眉點點頭道：「我還要說一句，同時也是為了你。」
林志強注目問道：「這也有解釋？」
柵口眉道：「是的，為了替你的父母復仇，重整林家堡昔日聲威。」
林志強笑道：「這個是有點類似‘挾天子以令諸侯’的辦法，好固然是好，只是，如果真的林家堡重振昔日聲威了，那麼，貴莊豈非是白忙一場！」
柳如眉笑道：「那時候，咱們還分彼此嗎……」
林志強卻突有所憶地忽然截口接道：「柳姑娘，這些既然是貴莊預布的圈套，為何當我提議要在此地逛逛時，你卻反而加以阻撓？」
「這是故做姿態。」柳如眉含笑接道：「弟弟，你懂得欲擒故縱的道理。」
林志強笑問道：「如果當時我接受你的勸阻，那你豈非弄巧成拙？」
柳如眉抿唇媚笑道：「真要有那種情況時，姊姊也自有道理。」
接著，一整神色，美目深注地問道：「弟弟，請快點給我答覆，家父還在等候迴音哩！」
林志強正容答道：「柳姑娘，這事情，辦不到。」
柳如眉俏臉一變道：「為什麼？」
林志強道：「如果我公開宣佈與貴莊合作，則所有本來同情我，支援我的俠義道人物，都將鄙棄我了。」
柳如眉黛眉一挑地怒聲叱道：「你敢汙辱我……」
但她話出同時，門外卻傳來一個急促的話聲道：「小姐，外面已發現敵蹤，莊主有令，請小姐速做應變準備。」