黑衣老者走進，突然乾咳了一聲，那窗上人影忙仰頭問道：「誰？」
黑衣老者道：「稟師爺，是我，袁子誠。」
那窗上人影「嗯」了一聲，道：「這麼晚了，有事麼？」
黑衣老者道：「正是有急要大事稟報師爺。」
那窗上人影又「嗯」了聲，道：「進來！」
黑衣老者應了一聲，推門而入。
門開處，只見這房中陳設，異常簡陋，那木床上，靠桌對燈坐著一個面目陰沉的白衣老者。
他面前桌上，有一塊紅布微微鼓起，不知下面蓋著什麼東西，那黑衣老者一進門立即躬下了身。
白衣老者擺了擺手，道：「自己拉把椅子，坐下說話。」
黑衣老者應了一句：「謝師爺！」
話完，便遵照吩咐，拉過一把椅子坐下。
他坐定，白衣老者望了他一眼問道：「是向我報告‘三十六舵’的事？」
黑衣老者點頭說道：「是的，師爺，除了‘三十六舵’之事以外，屬下在無意中還聽得一樁急要大事。」
白衣老者「哦！」地一聲，道：「是什麼急要大事，先說說看。」
黑衣老者道：「師爺！聽說蘇州城內最近出了一件武林至寶‘螭龍鼎’……」
白衣老者一怔，道：「什麼？‘螭龍鼎’！」
黑衣老者點頭說道：「聽說‘螭龍鼎’乃鑄造‘蟠龍鼎’的‘天玄上人’的愛侶‘尊悟神尼’所鑄造，鼎腹內鐫有一篇至高無上的秘訣真言，不但曠古絕今，而且專克‘蟠龍鼎’武學。」
說完，遂把燕小飛所編故事，細述一遍。
白衣老者聽得臉色連變，冷笑問道：「你是聽誰說的？」
黑衣老者道：「屬下與‘長江三十六舵’太湖分舵主甘一民泛舟河上，他那分舵弟兄來報，被屬下在一旁偷聽了……」
敢情適才他聽見了。
白衣老者冷笑又道：「他們又是聽誰說的？」
黑衣老者道：「他們是在‘館娃樓’上聽‘川中八虎’與‘江南五鼠’說的。」
白衣老者冷笑說道：「在老夫這胸羅之中，一不知道天玄上人還有個愛侶，二不知道除‘蟠龍鼎’外還有個‘螭龍鼎’……」
黑衣老者忙道：「稟師爺，屬下是聽他們說的。」
白衣老者冷然點頭說道：「這點老夫知道，你怎也不想想，那‘江南五鼠’是什麼人？他們能騙得天下人，卻獨騙不了老夫，這分明是那條孽龍玩的把戲，想誘使老夫自投羅網。」
黑衣老者道：「稟師爺，那燕小飛帶著‘風塵五奇’往南荒去了。」
白衣老者笑道：「到南荒去幹什麼？難不成要到我昔日洞府中去找老夫，這你又是聽誰說的？」
黑衣老者忙道：「是‘三十六舵’的人聽‘江南五鼠’說的。」
白衣老者冷笑說道：「他當然不會說燕小飛等人現藏在蘇州某處。」
黑衣老者道：「可是師爺，他們已經飛報總舵了。」
白衣老者冷哼說道：「只有司徒文那個大傻瓜才會相信。」
黑衣老者遲疑了一下，道：「稟師爺，屬下有句話，不知當說不當說？」
白衣老者道：「如今咱們同生死，共患難，將來咱們同富貴，共榮華，還有什麼不當說的？你只管說！」
黑衣老者應了一聲，道：「謝師爺……屬下以為，這訊息是假還好，要是真的，可就對師爺大大地不利了……」
白衣老者截口說道：「不論利弊，是對咱們，不是對老夫一個人。」
黑衣老者忙道：「是！師爺，是對咱們！」
白衣老者道：「老夫願意聽聽你的理由……」
黑衣老者道：「如果是假，自不必說，如果是真，那‘螭龍鼎’專克‘蟠龍鼎’，要是落在燕小飛等人手中……」
白衣老者道：「你不是說他們已經到南荒去了麼？」
黑衣老者道：「如果這訊息是真，而非燕小飛玩的手法，他遲早會聞訊趕來的，不讓那‘螭龍鼎’落入師爺手中。」
白衣老者道：「怎見得那‘螭龍鼎’非落入燕小飛手中不可？」
黑衣老者道：「那屬下不敢說，不過，無論落在什麼人手中，對師爺……對咱們的霸業，都是一個極大的阻礙。」
白衣老者點了點頭，道：「說完了麼？」
黑衣老者道：「屬下說完了，但請師爺定奪！」
白衣老者未予答理，道：「那‘螭龍鼎’落在什麼地方？」
黑衣老者道：「蘇州城地痞金九家中。」
白衣老者點了點頭，道：「‘長江三十六舵’的事怎麼樣了？」
黑衣老者道：「稟師爺！屬下都暗示過他們，他們都說司徒文規法甚嚴，待人也很好，一時未敢還擅……」
白衣老者冷哼一聲，擺手說道：「那就以後再說吧，你去吧！老夫要安歇了。」
黑衣老者應聲站起，道：「稟師爺！關於‘螭龍鼎’的事……」
白衣老者臉色一變，怒聲說道：「你莫非要陷老夫於羅網麼？」
黑衣老者機伶一顫，未敢再說，躬身欲去。
白衣老者餘怒未息，及時喝道：「傳話申公豹，叫他速來見我！」
黑衣老者應了一聲，急步出門而去。
望著黑衣老者那離去背影，白衣老者臉上怒色漸斂，抬手掀起了桌上那塊紅布。
紅佈下，是一隻上鐫蟠龍，色呈烏黑的寶鼎。
他拿起了鼎，一雙目光凝注鼎腹內，眉鋒漸漸皺起。
有傾，一陣沉重步履聲傳了過來。
白衣老者隨手放下了那隻鼎，又用紅布蓋起。
這時，門口走進那身材魁偉，滿臉橫肉的黑衣大漢，他目光炯炯望了白衣老者一眼，恭身問道：「師爺叫我？」
白衣老者點了點頭。
黑衣大漢道：「師爺有什麼吩咐。」
白衣老者道：「你們之中，誰在蘇州有朋友？」
黑衣大漢想了想，道：「勝老三有個朋友在蘇州開窯子，怎麼？」
白衣老者點了點頭，道：「好！你叫他即刻進城去，找他那朋友去打聽一下金九，記住！越詳細越好。」
黑衣大漢詫聲說道：「師爺！袁志剛對我說過，師爺不是不信……」
白衣老者擺手說道：「這種事，老夫是寧可信其真，不能信其假，叫你這麼做，你就這麼做，是真是假，老夫要把那‘螭龍鼎’弄到手中，是假的，老夫也要燕小飛白費一番心思，快去，記住，別讓袁志剛知道。」
那黑衣大漢滿面惑然地應了一聲，轉身而去。
三更甫過，金九那座大宅院的丈高圍牆上，悄悄地翻上十幾條人影。
此際的這座大宅院，是寂靜，黝黑一片，深不知有幾許，還帶著懾人的神秘氣氛。
那十幾條人影一打手勢，騰身閃起，有的落向庭院中，有的則射上各處屋面。
但驀地裡，那射向屋面的幾條人影，突然悶哼一聲倒栽而下，半空中扭腰換式，倉惶落地。
顯然，這是遭人襲擊，但對方手下留了情，沒受傷，饒是如此，也各自嚇出了一身冷汗。
這種情況，驚動了那落向庭院中的幾個，一起閃身過來，忙問所以，那吃了暗虧的，和幾個低低一陣密語。
突然，那十幾條人影之中，有人揚聲說了話：「想不到金九爺這府中還有武林高手，既然被挑明身份，咱們乾脆明的來，適才出手的是誰？請現身說話，好麼！」
一聲冰冷輕笑，那大廳屋面上，鬼魅般飄上一個黑衣蒙面人，他冷冷說道：「是我，你待如何？」
「不如何！」發話那人道：「但請問你朋友怎麼稱呼？」
那黑衣蒙面人冷然說道：「我是金九爺府中的護院，如此而已，你們怎麼稱呼？」
發話那人道：「‘江南五鼠’與‘川中八虎’，拜望金九爺。」
那黑衣蒙面人道：「原來是硬裡子大招牌，夜入人宅，非奸既盜，這種行徑，不怕損了你們聲名麼？」
「好話！」發話那人道：「不過，我幾個沒有工夫陪朋友閒磕牙，我們找金九說話。」
那黑衣蒙面人道：「九爺睡了，有什麼事對我說也是一樣。」
發話那人道：「本想跟朋友多親近親近，只怕你朋友作不了主。」
那黑衣蒙面人道：「你只管說，天大的事我也擔得了。」
發話那人道：「那也好，我們今夜此來，是想向金九借樣東西！」
黑衣蒙面人道：「那更不必驚動九爺，我這裡賞你們紋銀十兩，拿去分吧，接住！」衣袖微抖，一顆銀星劃空射下，直奔發話的人。
發話那人伸手要接……
黑衣蒙面人冷哼說道：「你那隻手敢是不想要了。」
話聲甫落，那顆銀星忽地一頓，「哧」地一聲，落在十幾條人影面前，這是什麼手法。
十幾條人影人人色變，發話那人笑道：「朋友！真把我們看得扁了，這一手功夫，雖頗不弱，但也嚇不倒人，我幾個不喜歡黃白俗物，要的是金九珍藏異寶。」
黑衣蒙面人道：「什麼珍藏異寶？」
發話那人道：「螭龍鼎！」
黑衣蒙面人身形一震，道：「你說什麼‘螭龍鼎’，我只聽說過‘蟠龍鼎’。」
發話那人笑道：「朋友，光棍眼裡揉不進砂子，真人面前少說假話，我再說一次，拿出那‘螭龍鼎’，大家是朋友，我們立即走路，要不然呢……」
話聲頓住，不往下說，只一連冷冷哼了好幾聲。
黑衣蒙面人目中寒芒電閃，道；「要不然如何？」
發話那人道：「他金九懊悔都來不及。」
黑衣蒙面人仰天大笑，裂石穿雲，直透夜空，震得樹葉簌簌作響，十幾條人影不由退了一步。
黑衣蒙面人笑聲一收，冷冷說道：「我也只有一句話，九爺府中沒有什麼‘螭龍鼎’，九爺也不太願意得罪江湖朋友，所以，對你們夜入人家逞兇發橫之事，我不追究，只奉勸諸位趕快走路，要不然懊悔莫及的不是金九爺，是你們了。」
發話那人尚未說話，突聞另一人冷笑說道：「敢情是敬酒不吃吃罰酒，老二，老三，轟他下來。」
兩條高大人影，應聲掠起，聯手撲向大廳上黑衣蒙面人。
那黑衣蒙面人冷笑說道：「這才真是敬酒不吃吃罰酒，而且是不到黃河不死心，不見棺材不流淚，你兩個不行，下去。」
只見他袍袖微揮，那兩個高大人影便悶哼飛起，直如斷線風箏般，向外墮去。
那十幾人大驚失色，有人騰身去接，誰知人家更快，忽聽一聲輕笑！
「朋友，由我兩個代勞了吧！」
不知由何處射起兩條人影，每人接一個，半空中扭腰塌肩，飛射而下，直落在十幾條人影面前，各伸出雙手，把那兩個黑衣大漢遞了過去。
那是兩個黑衣蒙面人，他們雙手託著的兩名黑衣大漢，已昏睡不醒，顯然是被制了穴道。
「川中八虎」與「江南五鼠」是又驚又怒，既羞且愧，本來是，身手差，人太多，幸人家不願結冤傷人，要不然豈不全被留下，接著兩名同伴，一句話沒說，狼狽騰身而去。