武揚看得清．覷得準．劍尖下壓橫挑。「隧」地一聲肚帶挑斷，唐天鵠連人帶鞍滾下了地。
武揚籍勢抽劍平甩，「拍」地一下擊中馬匹右助。馬兒一聲長嘶，放空直竄，帶起一片黃沙……
唐天鵠雖被顛下馬來，卻並未摔得十分狼狽，就地一滾，一劍向七怒馬前蹄削到。
那馬兒確實可稱寶駒，在蹄漫不經心地一踢，不偏不倚地踢中唐天鵝手中長劍的護圈，「嗆郎」一聲，長劍落在十丈開外。
唐天鵠一著失利，那邊兩匹白玉馬也衝了過來。
容養吾一馬當先，橫劍挑向武揚左肋。武揚長劍剛好上揚，就勢迎了上去。
容養吾在江邊吃過斷劍之苦，心中顧忌，忙一撒招。武揚覷準機會，在掌乘虛蹈隙，一招「雲龍乍現」適時遞出。
此時容養吾的坐騎業已衝過，孫姓香主的馬兒剛好接上，武揚就一手將那匹白玉馬的轡口扣了個正著。
武揚運功一提，那馬兒立時來了個大轉彎。前蹄人立，悲嘶連聲，將孫姓香主摔下了馬背。
孫姓香主可沒有唐天鵠那份功力，當場摔了個狗吃屎，叫苦連天。
這些，都不過是一瞬間之事，而最玄妙的．是武揚胯下那匹七怒馬自始至終未曾移動一下．只是在唐天鵠就地出劍時抬過一下腿而已。
武揚稜目一掃，沉聲道：「武揚不為已甚，暫且留下你們的六陽首級，只怕你們那位帝君饒不過你們！」
說著，一帶韁繩，四蹄竄動，怒馬奔騰，直往青川城奔去。
武揚所以要折回青川城，主要是探訪二老的下落，先將「巴蜀賓館」的情形作一番瞭解後，再定行址。
不過半刻時光，武揚已從南門入城．韁轡一鬆，輕蹄倘過長街．「巴蜀賓館」的市招業已在望，但在那市招下面卻有另一樣東西更見奪目，那是金碧輝煌的七鳳香車。
七公主到了，到得如此快！
顯然說起來，巴算慢了一步，那是指二老的事而言。若以行程來論，已經夠快的了。
武揚從一條橫道插進僻街，面向處。在面上摸摸捏提，等再轉過臉來，已換了另一副模樣：小眼，寬眉，鷹鼻，尖嘴，一副畏瑣像，與先前那副堂堂儀表，簡直有天壤之別。
武揚對何慧卿可以無所顧忌，但對她那些僕婢，以及鷹犬們，可不能不顧忌一點，所以說，易容是必需的。
「巴蜀賓館」在青川城中雖是首屈一指的旅鄰，但比起那些大城中的客棧卻又遜色不少。
今天，一輛金碧輝煌的鳳車停在賓腦門口。已引起不少路人駐足圍觀，現在又來了一匹金鞍銀蹬的寶馬，賓館門前圍觀的人更見擁擠了。
可惜的是，馬上男兒不夠英俊瀟灑，他們不禁為那匹良駒叫屈了。
武揚翻身下馬，早有店小二過來接過韁繩，誰知那匹怒馬只一擺頭，就將那店小二摔了個狗吃屎，爬起來掉頭就跑。
武揚連忙喊住店小二道：「不用伯！你只管前頭走，馬兒自會跟著你去，給它來二升豆子，加二十個雞蛋，槽口裡再對上二兩大麴。」
店小二連連哈腰，朝馬廄裡走去，一步一回頭，那馬兒果真老老實實地跟在後頭。店小二心裡難免一陣響咕：真新鮮！馬兒只會吃草。哪聽說過馬兒要吃黃豆拌雞蛋，還得對上二兩大麴的道理？
武揚並不是自出花樣，丹碧山莊也曾養過好馬；吃雞蛋黃豆那是常事，至於大麴酒。早上他聞到馬鼻內噴出一股酒氣，胡加猜想而且。
怒馬臨門之際，已引出滿堂賓客的注意，及至武揚那副尊容一照面，注意力不由得大大地打了個折扣。
現在，武揚照料坐騎進食的話傳進眾人萬里，眾人不禁又有了好奇之心，紛紛抬頭向跨進店門的武揚望去，都在私心猜測，這個子是個計麼來路呢？
武揚小眼連睡了幾眨，掃了眾入一眼，昂首闊步地步至櫃房，屈起食指．翻轉來用指節骨敲著櫃檯嚷道：「喂！來個會說話的。」
賬房先生立即迎了過來，笑眯眯地問道：「客人是要用飯．還是要歇下？」
武揚一瞪眼道：「小爺兩樣都要。」
賬房仍是哈著腰道：「是，是！馬上派小二帶客官去東廂看房間。」＿武揚一揚手道：「慢點，幾間？」
賬房愕然道：「客官要幾間？」
武揚兩眼一翻道：「我要整個東廂。」
賬房連連搖頭道：「那不行！」
武揚捏拳在櫃檯上驚天動地的一擂，然後吼道：「為啥不行？」
賬房賠著笑臉道：「東廂房大部分都是客人住下了。」
武揚道：「那麼我要西廂。」
賬房又搖頭，又搖手，一連聲道「那……那……更不行！」
武揚阿道濃眉一聳，叱噶道：「這也不行，那也不行，你是不想做生意了？」
賬房壓低噪音，神秘地往外一指道：「瞧見了沒有？就是那倆鳳車的主人，將西廂房全都包下了。」
武揚侵不經心地瞟了七鳳香車一限，不屑地道：「怎麼！你們店裡來了皇親國威？」
賬房有點得意地一笑道：「雖非是親國戚，也是官府的幹金．」
武揚收作驚色道：「千金？」
賬房眯起眼睛，連連點頭道：「侍衙結隊，僕婢成群。自然是官府的千金小姐啊！」
武揚嗯仍點點頭道：「好！你帶我去看看房間吧！」
賬房情知眼前這位少爺是個不好侍候的客人，只得事必躬親，唯唯諾諾地從櫃房繞出來，領著武揚前去東廂。
所謂「東廂」‘灑廂」，不過有一塊狹長的空地將兩排房屋隔開，「東」「西」方位也並不準確。如果說得確實些，應該稱之為東南廂，或西北廂。
房間陳設雖欠雅緻，倒還潔淨。
賬房帶著武揚看了兩間房間後，笑問道：「客官你選哪一間？這間寬敞，那間雖小，卻好在窗外有符……」
武揚根本沒有聽賬房的話，他一眼瞧過去，就知道唐天鵠一行絕不至於在頭上的房間，一定住在院落深處，方能遮人耳目。因此問道：「再沒有別間了？」
賬房點頭道：「有有有……」
似乎他又發覺自己說錯了話，忙加以否認道：「啊！沒……沒有了。」
武揚沉臉叱道：「你這是什麼意思？怕我付不起錢？」
帳房嚇白了臉，苦笑著道：「這是哪裡話！房間是有幾間，只是不太潔淨」
武揚道：「別客氣！少爺也不在乎，不大潔淨就將就點吧！」
貼房猶疑一陣，終於帶著武揚一直往裡走去，武揚判斷不錯，唐天鵠他們就住在這最後幾間，一到門口，他就聞到了那股怪臭味，不過，味道已經非常稀薄，若非他曾經聞過，幾乎都嗅不出來。
貼房將最後三間房門-一開啟。屋內廣片水漬，每一間屋子中間都燃著一盤青煙嫋嫋的檀香。
但是，檀香的味道一些兒也嗅不著，想是被那股怪臭味沖淡了。
帳房用手一指道：「就是這三間，靜倒是很靜，只因剛洗刷過，水漬未乾，所以不便帶客官來看。」
武揚微微頷首道：「嗯！不錯，還供著檀香。」
賬房笑道：「熏熏黴氣。」
武揚突地咦了一聲道：「怪了！怎麼有股腐屍的味道？」
賬房倏地面色突變，驚道：「客官嗅到了？」
武揚抬腳踏進了當中一間，賬房也跟了進去。
武揚後腳一勾，房門砰地關上，面對賬房沉聲道：「好！原來你們開的是黑店！說！死人埋在哪裡了？」
賬房一面往後退，一面雙手連揚道：「客官，不是那回事，你弄措了。」
武揚瞪眼叱道：「這股死人味哪裡來的？」
賬房愁眉苦臉地道：「別提了！昨天擦黑時，來了一群客人，內中有兩個病老頭，說是周身癱瘓，尿床不便，弄得臭氣熏天，燻跑了好多客人。」
武揚問道：「那夥人呢？」
賬房雙手合十，作了個拜佛的姿態道：「阿彌陽佛！幸好今天晌午走了，耍不然……」
武揚插口道：「你看見他們走的？」
賬房連連點頭道：「當然，好壞總是客人，送送是該當的。」
武揚道：「我是說那兩個病老頭．」
賬房摸不清他的話意，反問道：「客官的意思是………」
武揚故意掃了四周一眼道：「我是說．那兩個病老頭是不是已經死了，被那夥人埋在這裡了？」
賬房先生那個腦袋搖得飛快地道：「說笑話！哪會有這種事，我親自照拂那兩個病老頭上的車，一個身子很長，一個身子很矮，那矮子的一雙眼睛大得嚇人。唉！好可憐！周身都攤軟了，連眼珠子都不會轉一下。」
賬房先生所描述的形象，正是無忌老人和古然之的模樣，八成是錯不了的。那麼，問題見出在路上了？
但是，這種可能性是絕無僅有，快馬飛車，戒備森嚴，一如何下得了手呢？。
武揚思索一番得不到要領，決定在屋子裡來似尋一番，可惜的是，屋子早經掃好，已經毫無痕跡了。
這時，那賬房道：「客官！走吧！這裡氣息太差。」
武揚搖搖頭道：「不！這幾間房子不錯，離開前廳遠，靜得多了，這三間房找一齊租下。
賬房生怕自己聽錯了，忙瞪著眼睛問道：「客官一齊租下？
武揚點頭過：「是的，三間都要。」
帳房高興得大笑道：「好，好！說實話。小店就怕這幾間屋子無人住，客官既然肯住，那太好了，房錢免收。
武揚道：「不行！房租照收」
賬房一面退出房外，一面推讓道：「好，好！收一半好了，我這裡吩咐店小二給你送茶來。」
賬房去後，武揚到三間房子分別轉了一趟．
中間屋子怪臭氣息特濃，毫無問題，天忌老人和古然之就曾被囚在這間屋子裡。根據一般原則。守護的人都喜歡將被囚之人夾在當中的。
店小二送來茶，問武揚要不要用點心，武揚搖頭。
揮退店小二後，武揚仔細察看房內，希望能夠將問題癥結找出來，結果是一無所獲。
武揚悵然作罷，就榻小眠。此行說來尚稱不虛，二老的蹤跡未獲，但卻巧遇了七公主，今晚找機會將信投交，也算完成了「九天俠」何鳳鳴的交待，同時，也可打聽到何鳳鳴的來路。
一陣緊急獻門之聲．將武揚從夢中驚醒。
他自榻上坐起，眼前一片漆黑，原來已到了晚上。
外面仍在敲門，並不時喊叫，武場聽得出來，那是賬房先生的聲音。
武揚開啟門，賬房提著八角風燈走進來，先取火種燃亮了屋裡的燈，然後笑道：「客宮！打個商量好嗎？」
武揚問道：「什麼事？」
賬房連連哈腰道：「來了五個姑娘投店，而小店東西兩廂三十二大房都已滿了。」
武揚早已懂了他的意思，故作不解地道：「嗯！怎麼樣？」
賬房笑道：「容官訂下的這兩間，空著也是空著，不如行個方使。」
武揚一口回絕道：「小爺最討厭和女人貼鄰而居。」
賬房一味賠笑道：「行個方便吧！」
武揚叱道：「奇怪！小爺又不是不付房錢．」
賬房道：「並不是這麼說．只怪我方才說溜了嘴，那三位姑娘已知道這裡有兩間空房，要是……」
武揚一揮手道：「去．去．去！告訴她們，小爺不想讓。」
賬房面有難色地道：「只怕這五位姑姬不太好惹。」
武揚一愣道：「唉！她們是閻王的女兒？判官的妹妹？」
貼房貼近一步，低聲道：「這五位姑娘都是跨馬佩赳的，一定不是好惹的黃花閨女。」
武揚心中一動，忙問道：「她們在哪裡？」
賬房回道：「在前廳用飯。」
武揚略一沉思道：「好．我去看看，倘若我向你一點頭，那就讓她們來住。我著搖頭，就轟她們出去，有事找我。」
前廳是酒食座頭，這時正是熱鬧的時候，虛座無幾。
武揚一進門就看見了七公主，她們那一群一共佔據了三副大座頭，兩桌男的一桌女的，正在大吃大喝。唯獨七公主以手支頤，停著不舉，似在想著什麼心事。
賬房手指藏在袖子裡前大廳角落裡一指，武揚順著手指瞧過去。不錯！一張小圓桌上坐著五位花不溜丟的大姑娘，和七公主的座頭遙遙相對。論氣勢彷彿差一點，但以豔麗相比，卻又勝過七公主那邊多多。
原來她們不是別人，正是五公主和手下四個侍婢。
當然，不管七公主也好，五公主也好，她們是不認得此刻的武揚了！
武揚穿過座門，在一副座頭上坐下。抬起頭來，看見賬房正以焦灼的眼光等著他的指示，連忙將頭一點。
賬房先生高興不迭，喜笑顏開地去了。
武揚要了酒菜，照說中午只吃了兩個燒餅，此時正該舉著大吃。但他此刻卻無心於酒食，只在注意兩位公主的動靜。
雙方似乎都無視於對方的存在，七公主仍臨於沉思，而五公主卻在流目四顧，談笑風生，當然她不會朝武揚看第二眼，因為武揚那剛等客太有點令人噁心了。
武揚家看久久，看不出一點眉目。七公主此來的目的，當然是為援救二老來的．那麼五公主呢？其目的何在？
一頓酒飯就這件用思亂想地吃過去了：
等武揚低頭吃華飯；再抬起頭來時，七公主、五公主的那一群人都已經離開前廳了。
武揚立即也回到後院，因為自己的皮囊尚留在房內，銀子事小，那封密函也許與整個武林有莫大關係，可千萬丟不得。
老遠就看見自己居住的左右兩間屋子已經亮上了燈光，唯獨自己那間屋子卻是黑的，武揚心頭不由一緊！
出房時並不曾熄燈，武揚記得很清楚，照說店家該不會擅自將客房的燈熄掉，那麼，是有人到房中去過了？
武揚想到這裡、額際交時沁出了冷汗，一彈腿，人已穿應而過．驀聽一聲輕叱道：「好俊的輕功！」
接著，一道影子在武揚眼前一閃；似乎存心要和他一較長短，先一步堵住了武揚的房門。
武揚落腳一看，才知對方是五公主的侍婢珠兒，忙輕喝道：「姑娘閃開！」
珠兒呢唇作態，嬌聲道：「偏不！」
武揚皺眉道：「這是在下的房間啊！「
珠兒嫵媚地一頷首道：」我知道．」
武揚當然不能暴露本性，只得耐著性子道：「既然知道，姑娘就該讓路。」
珠兒粉頸輕擺，妖媚地笑道：「不！咱們聊聊！」
武揚落落大方地一擺手道：「請！要聊上裡面坐著聊去。
珠兒倏地一聲嬌叱道：」你少打壞主意！」
武揚心內好笑，面上裝作頗為愕然的神色道：「這就怪廠！是姑娘找在下說話呀！」」
珠兒笑道：「‘不錯2說話就是聊聊嘛！我可沒嚷著要到你屋裡去。」
武揚道：「好！聊吧！」
表面上像是無可奈何的樣子，其實，是在靜觀其變。
珠兒一雙點漆眸子的溜溜一轉，笑道：」論長相，貌不驚人，不足以登大雅之堂。」
武揚點頭道：「不錯！在下自知容貌醜脫。」
珠兒又在打量他的身材，粉首微點頭道：「可是，身體紮實，輕功俊美。」
武揚冷冷地道：「姑娘謬獎！」
珠兒又道：「截長補短，尚有可取之處。」
武揚已聽出了話因，裝著不懂的神色道：「可取又待如何？」
珠兒是不害羞地道：「想要同你交個朋友。」
武揚故作驚色道：「誰？難道是姑娘你？」
珠兒白了他一眼道：「當然是我。」
武揚遲疑地問道：「這……朋友如阿做法？」
珠兒嬌笑道：「別管這些，先問你肯不肯？」
武揚笑道：「姑娘美若天仙，在下哪有不肯的。」
珠兒揚腕在他肩膊上捏掏了一下，騷媚無限地道：「那就行了，今晚三更，我會到你房裡來。」
武揚故作茫然之色門道：「姑娘不是不願進房麼？」
珠兒嬌嚷道：「死人！講好了當然可以進去啦！」
驀在此時，隔壁屋內傳來一聲輕喚：「珠兒！珠兒！」
那是五公主的聲音，珠兒一溜煙似地走開了。
武揚進得房中．首先是取火燃燈。
一切均無異狀，皮囊也好好地放在枕邊，武揚開啟檢觀物品，金銀無缺，可是……
武揚腦際知中一記悶雷；夾層中的密函已經不翼而飛了；武揚傻愣愣地坐在床邊，是誰？這不是普通的賊，怎麼會知道他囊中有封密函？
珠兒！武揚腦中靈光一現，她在門口和自己泡蘑菇，莫非是在掩護房中之人大肆搜尋？
如此說來，這封密函已到了五公主手裡了，
武揚察看四周，隨又否定了這個看法。房間內僅有的兩扇窗戶，和門在一邊，自己一直站在門口，若說珠兒和自己窮泡，是為擁護房內的人，那麼，房內的人又是從何處進去的呢？
武揚正內如焚，一直懊悔不該如此大意，竟將皮囊留在屋內而未帶在身邊。
目前，唯一之途，只有趕快將這事告訴七公主，共同商議，看看有無方法補救。
武揚推開窗戶，向前廳望去。
此時，那七鳳香車已拉到廳房中間那塊狹長的空地上，車簾低垂，四周無半個人影．西廂房卻是一片黑暗，無一間房屋燃燈。
這真是怪事！
若說都安歇了，未免太早了點，若說未睡，又因何不燃燈呢？
武揚一面咄咄稱怪，一面已走了出去。
不管如何，一定得想法和七公主聯絡上，這是武揚當前唯一的意念。
據武揚知道：七鳳香車之內必定有人守備，所以武揚向香車旁倘佯過去，如車內守候之人是小雅、小韻，那就毫不費事地聯絡上了。
不過，今晚卻有些奇怪，武揚繞著車子轉了好幾個圈子，仍不見人從車廂內探頭出來喝問。
他索性大膽地用腳蹬蹬車轅，用手抽抽窗簾，一還是毫無動靜。
他又掀動車簾，這才恍然大悟，原來車廂里根本就沒有人。
一定是七公主那群人已經傾巢而出了，到哪裡去了呢？
武揚一彈身上了屋頂，這夜浮雲掩月，不甚明亮．但憑著武揚的眼力，也能看出去二三里遠。
他四下察看，彷彿在東南方發現什麼，修地身影一起，朝街心射去。
就在武揚身影縱下屋宇之際，另一條黑影也隨之縱上房頂。尾隨著武揚去向，跟蹤在後。
出青川城，奔東南二三里處，是一片偌大桑園。
三春天氣，桑尖正在萌芽，樹枝光禿，即使隔著一片桑林，也能喜見桑林那邊的空地上人影幢幢，叱聲連起。
武揚一落地，即已聽出那些說話的人中，有七公主、唐天鵠、容養吾等人在內．此時，只聽七公主叱道：「哼！你是不是想逃？‘」
唐天鵠的聲音道：「屬下是想這往總壇覆命。」」
七公主嬌喝道：「用不著了！本公主問你．你將天忌老人藏於何處？用意何在？從實招來。」
唐天鵠惶然地回道：「屬下哪敢如此妄為。方才回稟的確是實情。」
七公主冷哼道：「誰會相信你的鬼話！大天白日，車行途中，兩個大活人會憑空消失不成？」
唐天鵠道：「屬下也是百思不解。」
七公主冷笑道：「你是百思不解，本公主倒是一想就透。」
唐天鵠恭聲道：「請公主明示。」
七公主沉叱道：「你妄圖腳跨黑白兩道，正邪二途；以期左右逢源，可進可退，所以就將天忌老人和古老頭暗中藏匿，以為來日進身之階一是與不是？」
唐天鵠渾身似乎打了個冷顫，聲音發抖地道：「公主誤會了，屬下絕無異心．」
七公主冷笑一聲道：「本公主身為川南督察，你既無異心，虜得二老之事，為何不向本督察報告？」
唐天鵠理直氣壯地道：「這內中原因，尚情公主諒察，屬下奉帝君密令。速將二老解赴總壇，所以才……」
七公主喝道：「你是否除帝君外，目中別無餘子？」
唐天鵠道：「屬下不敢。」
七公主聲色俱厲地道：「幸好你尚不敢公然表明造反的意圖。」
唐天鵠道：「屬下自知罪無可這，但屬下絕無反叛之心！」
七公主「刷」地一聲，自懷中掏出「百鳳令’，高舉過頂道：「你可認得此物？」
唐天鵠「噗通」一聲跪倒在地，連連磕頭道：「見令如見君．屬下參拜。」
其餘在場之人均紛紛跪倒。
七公王道：「重犯走脫，該當問罪？」
唐天鵠驚道：「罪該萬死；公主你？……」
七公主冷笑道：「你放心！我還不會如此輕易將你處死，還得問問那兩個重犯的下落！
來人！」
一個武士模樣的魁偉男人應了一聲，走到七公主身邊。屬下聽命。
七公主下令道：「率十名武士，將唐令主等四人解赴飛熊堡，請王令主嚴加鞠訊，從嚴議處。」
武揚在暗處不由對七公主大加讚賞，這正是她聰明之處，明明想將唐天鵠除去．自己卻不發落，而假以王一世之手，且不致逼得唐天鵠作困獸之鬥。
在唐天鵠來說，此去飛熊堡並非必死之途，只要有一線生機，誰也不會挺而走險，於是馴服地解劍隨行。
待一行武士押解唐天鵠等人離去後，七公主又吩咐道：「小韻！將處理唐令主縱囚失職之詳情，書成報告，立即以飛鴿傳呈帝君。」
七公主作事的穩健，又使得武揚為之心折。有如此穩健之人在魔幫中臥底，是不必擔心會被識破。可是，那封密函遺失了！武揚不由一陣頭皮發麻，說什麼穩健？說什麼不會被人識破？這封密函很可能就會送掉七公主一條小命，而止水前輩的一番心血和安徘，也將付諸東流了。
這時七公主一群人巳紛紛縱身而起；向城內奔去，剎時，桑園之中又恢復了寂靜。
武揚正待轉身，驀然，身後傳來一個柔媚的聲音道：「朋友！聽夠了吧？」
武揚倏地一驚，有人欣到身後尚不自覺，若非此人輕功特佳，那就顯得自己太差勁了。
武揚內心震駭不已！表面卻非常平靜，緩緩轉過身子，抬目望去。
眼前站著一個素服女子，面上蒙以紗巾，一雙眼神卻幾閃亮的星辰，光耀照人。
那女人又發話道：「這位朋友是哪條道上的？面生的很！
武揚這回可聽清楚了，對面那女子原來就是五公主。當下輕笑道：「嚇了在下一跳，原來是隔房方鄰。」
武揚特別留意自己嗓音，壓低喉嚨，含緊舌尖，因此說出話來很得黯啞、低沉，而且又略帶捲舌音凋。
五公主當然聽不出來他見武揚，聞言頗為訝異地道：「朋友！你的眼力、耳力都不錯！
不知心地是否光明，朋友夤夜到此不是為了來採桑養蠶吧？」
這話問得武揚很難答覆，治詛一陣方道：「姑娘難道是來採桑養蠶的？」
五公主輕哼道：「我只是一隻黃雀。」
武揚笑道：「那在下就是螳螂了？」
五公主粉首一點道：「也許是，不過，你要將方才那群人當作蟬，那你就錯了！」
武揚揣摩著話內的合義，不作邊際地道：「在下只是一隻吃素的螳榔，只想喝些露水，並無意捕蟬啊！」
五公主冷冷地道：「那你就不該來了！」
武揚雙手一攤道：「本是不該來的，為了好奇心所使卻又冒險來了。
五公主又道：「你的眼力不差．在好幾裡以外，就看見這裡有場面。」
武揚恍然大悟，輕哦道：「原來你從賓館裡一直跟我到這裡來的。」
五公主意味深長地道：「也許更遠。」
武揚倏然一驚，愣住了！-