「丹心劍客」茹天恨不防愛徒有此一問，微愕之下，遂聞奇裝豔女一聲清脆嬌笑，以神秘語氣說道：「野人山中，到處是密林叢莽，毒蛇猛獸，更有那奇瘟毒瘴，人畜遇之，萬死一生，哪裡有什麼桃源樂土？」
話完，不等旁人再問，雙臂環抱，欠身行了個苗疆重禮，微笑返身，以近似「九宮連環步」的身法，輕盈巧快地直向桃花林中走去，將要入林之際，忽然輕啟珠喉，曼聲高歌道：
「逢溪莫飲溪頭水，
遇洞須防洞頂蛇！
九轉九回穿九穀，
桃花深處有人家！」
歌聲清妙，韻致高絕，「丹心劍客」茹天恨等三人相顧訝然！
奇裝豔女卻在嫋嫋餘聲之中，隱入桃花林內。
甄秋水黛眉微蹙，方自叫了聲「師傅」……
「丹心劍客」茹天恨搖手阻她發話，目光向那十幾丈外，花光如海的桃林注去！
甄秋水隨著師傅目光看去，忽見那奇裝豔女，居然從桃花林上再度現身，正自施展那奇妙輕功，翩然舉步，踏著花枝而回！
甄秋水目睹之下，不由暗暗心折，深知輕功一道之「登萍渡水」，「踏雪無痕」等上乘身法，倒也並不算極難，因為無論哪種輕功，完全憑藉一口丹田真氣，配合上快捷的身形，稍沾即起，連環飛躍。
但奇裝豔女如今這踏花而行，卻能緩緩舉步，徐徐而來，樹枝不搖花朵不碎，美妙中有雍容，平淡處見功力，除了丹心貫日月，絕藝震乾坤的恩師茹天恨，或能辦到外，當世武林之中，已不作第二人想。
就在甄秋水轉念之間，奇裝豔女已走盡桃林，從桃花樹上，飄身而下。
足失方沾地面，人已電射而出，十幾丈遠的距離，僅僅兩個起落，便即到了茹天恨等三人身前站定，神態悠閒的展顏一笑，向「丹心劍客」茹天恨說道：「化外苗女雖仗生長蠻荒，善知物性，勉使白大俠祛毒復元，但若無茹大劍客以內家功力相助，豈但費時，而且在甦醒之後，必須七日，方能復原如舊。因此，這功勞非我一人所建，獨受厚贈，未免問心有愧！但‘九轉返魂丹’又無法分割，只有由我奉贈一件玩物，略為補償……」
「丹心劍客」茹天恨聞言，不禁對奇裝豔女的坦白胸襟，暗中讚佩！
奇裝豔女又復說道：「茹大劍客為一代宗師，武學絕世，白大俠又是當代神醫，見識淵博，對我這件玩物，似無大用，不如由我送給這位甄家妹子，以供清玩！」
話完嬌笑又起，左手揚處，飛出一物，直向甄秋水懷中飛到！
當甄秋水伸手接住，尚及審視之間，奇裝豔女已在嬌笑聲中，宛如一隻白鳳般凌空飛起，沒入桃花林內！
「仁心國手賽華陀」白元章目送奇裝豔女去後，便忍不住縱聲狂笑不止！
「丹心劍客」茹天恨與甄秋水見白元章突然發笑，俱都為之一怔！
甄秋水暫時不看奇裝豔女所贈自己的，究系何物？帶著好奇心理，螓首微抬，目注白元章問道：「白老前輩為何突然發笑？」
白元章笑聲一止，異常感慨地說道：「白元章以一手歧黃小術，謬得‘神醫’之號，誰知在這化外蠻山，反由他人救了我一條老命！」
甄秋水聞言，嘴角方動，但欲言又止，因為她想不出適當言詞，來對這位當代神醫，加以寬慰！
「丹心劍客」茹天恨見狀，微笑說道：「百密難免一疏，白兄對此，似不必過份介意！」
白元章始終對「丹心劍客」茹天恨頗為尊重，聞言雖然頷首稱是，但自眉梢眼角之間，仍可以看出他內心耿耿，尚未完全釋懷！
甄秋水忽然「咦」了一聲，伸手對茹天恨說道：「師傅，請看這化外苗疆，居然有雕刻如此精巧之物？」
「丹心劍客」茹天恨聞聲回頭，瞥見愛徒手上，拿著一個烏光發亮，如雞卵般大的雕工精細之物！
茹天恨接過一看，此物形似異果之核，質地甚堅，但雕工之細，即中原蘇杭名手，亦無以過之，不僅峰巒澗壑，具體而微，連草樹藤籮，均依稀可辨！最妙的是有一片峭壁，實體只有一寸高下，但配以周圍景物，卻無殊千尺幹雲，而壁上尚有極細縷紋，彷彿是騷人墨客登臨至此，所遺留的詩詞題詠！
茹天恨看過，又遞給白元章細加欣賞。
白元章也看不出究系何物所制，遂交還甄秋水說道：「此物雖僅供玩賞，但雕刻之巧，鬼斧神功，甄姑娘好好收藏，大可留作此行紀念！」
話完又對茹天恨說道：「那位姑娘雖未肯將‘桃花源’路徑相告，但在臨去之時，所唱歌詞，似乎頗有所指！」
茹天恨把奇裝豔女所唱：「逢溪莫飲溪頭水，遇洞須防洞頂蛇，九轉九回穿九穀，桃花深處有人家！」反覆低吟，點頭笑道：「第一句‘逢溪莫飲溪頭水’，倒蠻有一點兒意思，我記得‘陶淵明’桃花源記中的武陵漁人，就是繃溪而行，但山中溪水甚多，倘照此以尋，哪一條溪才是通往桃花源之路？」
白元章聞言，沉吟片刻說道：「話雖不錯，但我總覺得四句歌詞之內，寓意頗深！」
茹天恨似有所得，微笑向白元章說道：「白兄所見確有至理，茹天恨似乎悟出她這一句‘逢溪莫飲溪頭水’，最要緊的便是‘莫飲’二字！」
白元章被茹天恨一語道破，霍然省悟道：「茹兄委實用心精細，見解獨到！‘莫飲’二字，自係指溪中有毒，可見有毒之溪，便是‘桃花源’入門之路！但第二句‘遇洞須防洞頂蛇’，卻意義較為明顯，是告訴我們途中不但經洞，並須謹防洞頂有蛇……」
白元章話聲未了，甄秋水便即冷笑一聲，異常不服地揚眉說道：「這位姊姊也未免太小看我們，區區洞頂之蛇，還能比得上黃山大會時，在‘綵衣魔’宓彥腹中鑽出來的那條‘七星虹’嗎？更何況昔日我與雲老前輩在‘祁連山玉龍峰’，被‘玉指靈蛇’逍遙子，誘困在他‘靈蛇道院」中的‘萬龍殿’內，每日子時放入一條毒蛇，午時放入一條毒蟒，不但種類各異，更全是極為罕見的奇毒之物，這等陣仗尚且見過，何況……」
「丹心劍客」茹天恨一聲輕哼，截斷甄秋水話頭，用微帶責備的神色說道：「秋兒不可如此自負，須知天外有天，人外有人，宇宙之大無奇不有？難道除了‘玉指靈蛇’逍遙子所豢各種毒蛇之外，便無更奇毒之物？那位姑娘既然特意提出，我們總該多加小心才是！」
甄秋水受了師傅幾句訓責，嬌容上紅霞倏現，訕訕垂頭，不敢再復多言！
白元章見狀，哈哈一笑，向茹天恨說道：「年青人不免好勝，但甄姑娘素來謹慎，口中雖似不服，心頭何曾不是早有戒備，茹兄不必遽加責備！
倒是那位姑娘所唱歌詞中的第三句：「九轉九回穿九穀’，若非故意不讓我等進入‘桃花源’中，便是這‘桃花源’曲折迂迴，離此尚遠！」
「丹心劍客」茹天恨點頭說道：「自兄所言甚是，並以第四句‘桃花深處有人家’，細加推敲，方才那位姑娘，或許就是我們暗中揣測的‘桃花公主’？」
白元章想了想，然後向茹天恨微笑說道：「白元章奇毒方祛，神思猶亂，若非茹兄提起，幾乎不曾度及！試想野人山中，慢說漢人不多，即苗人也少之又少，那！」娘雖口口聲聲自稱‘化外苗女’，但儀態高華，談吐不俗，武功又復出奇高明，她若不是‘桃花公主’孟小霞其人，則野人山中，不知尚隱藏有多少高手？」
甄秋水聞言抬頭，櫻唇微啟，突又垂頭無語！
茹天恨目光如電，向愛徒瞥了一眼，轉對白元章說道：「如今那位姑娘已去，不管她究竟是否‘桃花公主’孟小霞，此事暫且不談，我們目前應該依照‘銅鼓天尊’雷震宇門下所說，繞過這第三座峰頭，先尋歌中所說的那條毒溪，或許‘桃花源’即可尋得！」
說完以後，便與白元章、甄秋水飄飄舉步，向西南方那座高峻孤峰行去。
三人到得峰下，方見這座高峰，生長甚為奇特，一澗環繞，三面無路，澗寬四丈以外，其深莫測，峰壁峭立如鏡，寸草不生，三人不禁立足隔崖，相顧驚異！
「丹心劍客」茹天恨目光環掃，向白元章甄秋水說道：「峭峰深澗，三面不接，如欲覓地高隱，這委實是極其理想之所！‘桃花公主’孟小霞與‘銅鼓天尊’雷震宇為鄰，並受雷震宇相當重視，勢力可能亦不在小，‘桃花源’如非子虛，必在峰後無疑！」
白元章深具同感，但矚目之下，仍微興疑慮地說道：「澗寬未及五丈，飛渡並不甚難，峭壁雖幾千尺，也未必攀登無術，但此壁滿長蒼苔，毫無人跡，似非經常出入之狀，故白元章猜測，或許另有捷徑，可達桃源！」
茹天恨含笑頷首，斜指左方崖坡說道：「白兄所見實高，依茹天恨看來，人源之路，不必過澗，當就在此處坡下洞內！」
白元章因茹天恨語氣堅定，不覺微愕，茫然片刻，搖頭笑道：「茹兄向不虛言，所指必有所據？」
茹天恨微笑說道：「白兄或在專心辨認地勢，致未留意澗底，我等足下水聲，頗為清越，其深當在百丈左右，然後左方十來丈外，水聲隆隆，定為澗勢轉折傾瀉之處，據此以測，左方當屬上游，我等只需緣溪，不必覓路，而且‘逢溪莫飲溪頭水’，既稱‘溪頭’，便應溯溪而行，請教白兄，是否設法下澗，左尋為當？」
白元章靜聽茹天恨言罷，不由深深欽佩這位「丹心劍客」茹天恨，無論武功機智，均遠較自己為高，尤其在隆隆雷響以內，竟能聽出百丈澗下的水流方向，耳音之靈，心思之巧，何人能及？
茹天恨看透白元章那種慚佩交迸心情，含笑上前，輕拍白元章肩頭說道：「白兄以上乘武林絕學，曠世歧黃妙術，名列‘萍蹤五友’，馳譽江湖，誅強梁、扶弱小，彈劍高歌，有氣吞山河之概，採百草，煉靈丹，濟世救人，實高人奇俠之風，茹天恨對你何嘗不欽敬不已！」
這幾句話雖有點捧，但捧得甚合實際，致使白元章聽罷，長眉軒動，發出一聲清越長嘯！
白元章嘯聲一落，胸中塊壘盡除。
「丹心劍客」茹天恨也不再多說，微笑舉步，飄身橫躍數丈，白元章、甄秋水隨後跟去！
茹天恨到了崖左陡坡之前，凝目細察，便看出坡下凸出一塊岩石，可以立足！
白元章與甄秋水跟蹤趕到，三人同自飄身縱落，忽然發現巖上蒼苔，有一些經人踐踏之痕！
茹天恨俯身揭下一小片蒼苔，向白元章說道：「蘚苔踐痕猶新，經此之人當在不久，但若系方才那位！」娘，依她踏花而行的造詣，決不致在蘚苔之上留下痕跡！由此推測，留痕人如非功力稍弱，便是故意做下手腳，引誘我們下澗，另有用意？」
白元章聞言，從茹天恨手上接過這塊蘚苔，放在掌心中詳細地觀察了一陣，然後含笑說道：「茹見之見甚是，但據白元章判斷，留痕人不但絕非那位姑娘，更不是‘桃花源’中之人！」
「丹心劍客」淡然微笑，以目相詢。
白元章指著掌心蘚苔說道：「這蘚苔殘痕有稜，但那位姑娘卻並未穿鞋，她既自稱化外苗女，則‘桃花源’中，當是苗人集居之地，而苗人多半赤足，故這穿鞋之人，大有可疑！」
茹天恨聞言連連頷首，方待有所詢問，忽聽甄秋水叫道：「師傅，請看這巖下的澗壁之上！」
「丹心劍客」茹天恨與自元章雙雙探身，只見巖下五六丈的澗壁上，竟有一條尺餘寬的磴道！並隱約看出這條磴道頗似人工開鑿而成！極可能就是進入桃花源的幽秘捷徑！
只因發現了這條捷徑，茹天恨與白元章致對蘚苔踐痕的可疑之處，未再深入探討！
這並非茹天恨、白元章粗心大意，實因二老身份特殊，武功造詣早臻化境，即令所疑是實，明知前面步步危機，處處陷阱，也決無退之理！
因白元章曾中奇毒，雖經奇裝豔女用「金線隱忍草」治癒，茹天恨仍不太放心，先對愛徒略施眼色，然後向白元章說道：「洞內陰暗不明，虛實莫測，磴道寬僅尺餘，我們必須分開下去，先後始有照應，自兄請為茹天恨戒備一二，待我下去探探虛實，究竟此路可以通往何處？」
白元章明白茹天恨心意，何況在這位「丹心劍客」面前，也不敢逞強，遂點頭稱是。
茹天恨便袍袖微展，飄然飛墜！
茹天恨到了下面，雙目神光炯炯，略一展顧，便知洞中形勢雖險，卻無人潛伏暗算，並又看到磴道下激流奔騰，澗水果然至此折落，成為飛瀑般的一瀉百丈，濺得水花如霧，聲若雷鳴！
可是有條鐵鏈，橫越奔騰激流，離水僅約二三尺高，直達對洞，這邊拴在石孔之中，另一頭則穿入對崖壁下黝黑洞穴內！
茹天恨回身招手，把白元章、甄秋水自巖上喚下，指著足底奔騰激流，及對崖黝黑洞穴，緩緩說道：「此水是澗非溪，對崖卻有洞穴，似乎不太合於那姑娘所唱歌詞中，‘逢溪莫飲溪頭水’之溪，卻像是‘遇洞須防洞頂蛇’之洞！」——