此時，在那「枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家」之間的古道上，緩緩馳來一匹瘦馬。
馬瘦，人更瘦，馬上人穿著一襲黃衫，無精打采地低垂著頭，任由瘦馬馱著他緩緩走去。
古道邊有一間酒樓，樓中客人還不少。
這時有三個大漢正坐在靠窗邊的一張桌旁，在低談淺酌。
他們看到那一騎瘦馬緩緩踱過，左首那虯髯大漢禁不住笑道：「許大哥，你看那一人一騎，馬瘦、人更瘦得可憐……」
那被稱為許大哥的答道：「戚二弟，你別看他人瘦，他可不是好惹的！」
虯髯大漢笑道：「他不好惹，我戚春雷也不好惹！」
那許大哥道：「二弟，休要賣狂，你戚春雷雖不好惹，我許大昌又豈是好惹之人？你知……」
戚春雷仍然不服地皺眉叫道：「我知道他是誰？他總是人，不會是天王老子！」
許大昌舉起酒杯，喝了一口，含笑問道：「戚二弟，你知不知道‘十二金剛’？」
戚春雷連連點頭，一挑拇指，目閃神光地答道：「當然知道，‘十二金剛’之中，雖然有邪有正，但論起武功造詣，卻均是些傲視江湖，罕遇敵手的頂尖兒人物！」
許大昌點頭笑道：「對了，我們這等整日刀頭舔血，劍底驚魂，把腦袋拴在褲帶上的江湖人，並不怕什麼‘天王老子’！
但對‘十二金剛’，卻誰都得顧忌三分！「
戚春雷恍然有悟地，神情一震，失聲叫道：「許大哥，你……你是說方才那騎瘦馬的奇瘦黃衫老者，就是‘十二金剛’中的‘瘦金剛’孫一塵？」
許大昌方一點頭，他們鄰桌上的一位年輕書生，突然站起身形，抱拳笑道：「三位仁兄，可許小弟移座同飲，以便請教廠這書生年齡僅約二十，身穿一件寶藍儒衫，面如冠玉，相貌美得驚人，在英朗挺拔中，並深深流露出瀟灑俊秀之致！
僅憑這份風神，已令人樂於結交，何況又是彬彬有禮地笑顏相向？
許大昌因身為三人之長，遂起立拱手笑道：「仁兄不棄，自然歡迎！小弟許大昌，這是我結盟二弟戚春雷，三弟樊振，請教仁兄怎麼稱謂？」
藍衣書生招呼酒保把酒菜座位，一齊移過，含笑答道：「小弟姓朱，單名一個楠字。」
許大昌覺得這「朱楠」的姓名頗生，裝束也不似武林中人，但那出群風采，卻又極所罕見，遂一面斟酒相敬，一面問道：「朱兄適才曾稱有事見教……」
朱楠擺手笑道：「許兄莫謙，小弟不是見教，只是求教，因我非江湖中人，卻極願與江湖人物交友，並渴愛見聞各種痛快淋漓的豪邁江湖事蹟。」
戚春雷掀髯舉杯，揚眉叫道：「朱兄有話，儘管請問，我弟兄是知無不答，答無不盡！」
朱楠舉起杯來，與戚春雷相互飲幹，微笑說道：「適才小弟聽得戚兄提起‘十二金剛’，但不知這‘十二金剛’，都是些什麼人物？」
戚春雷「哈哈」大笑說道：「這問題不難答覆，所謂‘十二金剛’，就是業已在武林中成名甚久的‘病金剛焦建、瘦金剛孫一塵、矮金剛歐陽高、八臂金剛龍嘯天、神力金剛孟邦、毒金剛申屠豹、白髮金剛伏五娘、風流金剛伏少陵、瞽目金剛閻亮、醉金剛方古驤’等十人，再加上新近才在江湖中走動的‘粉黛金剛’諸葛蘭、和‘玉金剛’司馬-兩位。」
朱楠眼皮連眨，彷彿把戚春雷所說，一一記在心中，微軒雙眉，又復問道：「這‘十二金剛’之中正邪如何分判？」
戚春雷正待答話，他三弟樊振，在一旁低聲叫道：「二哥，你於評騭人物之間，說話要謹慎一點！」
戚春雷豪笑說道：「我是依照武林公論而言，並非個人私見，縱有‘十二金剛’之中人物，在這酒館之內，我也不怕！」
朱楠舉杯笑道：「戚兄豪放得很，請抒高論！」
戚春雷飲了一杯，搖頭說道：「不是‘高論’，是‘公論’！
武林人物由於‘十二金剛’所行所為，公認‘玉金剛’司馬-、‘粉黛金剛’諸葛蘭、‘醉金剛’方古驤三人為‘正’，‘瘦金剛’孫一塵、‘毒金剛’申屠豹、‘白髮金剛’伏五娘、‘風流金剛’伏少陵四人為‘邪’，其餘五人，則性情怪異，所為正邪，要看當時好惡而定。「朱楠又道：「這‘十二金剛，之間的功力上下如何？」
許大昌一旁接道：「都是出類拔萃的頂尖人物，自然各有所長，但根據一般公論，似要以新出道的‘玉金剛’司馬-與成名最久的‘白髮金剛’伏五娘，為強中強手！」
朱楠劍眉微挑，目注許大昌問道：「那‘粉黛金剛’諸葛蘭呢？」
許大昌笑道：「諸葛蘭比司馬-更晚，事蹟不多，功力深淺，尚無定論！但畢竟是個年輕女子，不會太強，能夠列名於‘十二金剛’之中，也就蠻不錯了！」
朱楠「哦」了一聲，眼珠微轉說道：「那‘瘦金剛’孫一塵在此出現，又復那等策騎而去，不知為了何事？」
樊振笑道：「朱兄難道不曉得這‘懷五山’的‘百寶崖，頭，今夜有樁武林盛事？」
朱楠問道：「什麼武林盛事？尚請樊兄明教！」
樊振微笑說道：「朱兄大概不知武林中有位‘姜夫人’……」
話猶未了，朱楠即大出樊振意料地，點頭介面說道：「我知道，那‘姜夫人’武功並不太高，但卻擅於淬鍊鑄制各種精巧鋒利的兵刃暗器！」
樊振向朱楠深深看了一眼，揚眉笑道：「朱兄既知姜夫人之名，便免我一番介述，這姜夫人一來年老思隱，二來厭煩於武林人物，紛紛向她請求代鑄兵刃暗器等情，遂定於今夜，在所居‘懷玉山百寶崖’頭，舉行一場‘封爐贈寶大會’！」
朱楠讚道：「這名稱相當新穎，但不知含意為何？」
樊振答道：「姜夫人從今夜，也就是她六十九歲的生辰開始，永遠封爐，不再鑄制任何刀劍暗器！但卻願把她生平珍愛的幾件東西，極為公平地贈送今夜與會之人，故而命名為‘封爐贈寶’四字。」
朱楠問道：「樊兄可知姜夫人今夜準備贈人的，共有幾件寶物？」
樊振想了一想，搖頭答道：「詳情不知，只聽說有一件精巧暗器、一柄鋒利匕首，和一張藥方。」
朱楠聽得一怔，皺眉問道：「僅僅三樣物件，分贈與會諸人，能公平嗎？」
樊振笑道：「據聞姜夫人定有考試方法，誰在她這考試中名列前茅，誰就會獲得贈寶！」
朱楠一閃秋水雙瞳，向許大昌、戚春雷、樊振三人，略為掃視，軒眉笑道：「這樣說來，三位是打算前往‘百寶崖’頭，參與考試的了。」
許大昌笑道：「本來確有此想，但如今我已改變初衷，卻要勸阻我戚二弟、樊三弟，不必去趟這場渾水的了！」
朱楠凝目問道：「許兄是否為了那‘瘦金剛’孫一塵由此出現，才淡卻雄心？」
許大昌點了點頭，苦笑說道：「孫一塵多半是為了此事而來，這魔頭倘若參與，姜夫人的幾件寶物，搶也被他搶光，哪裡還會落到別人手上？萬一互相起了衝突，更復禍多福少……」
戚春雷怪吼一聲，截口叫道：「大哥莫要如此說法，我們最多不存貪得之念，難道前去看看熱鬧，開開眼界，也不行嗎？」
朱楠撫掌笑道：「對，我贊同戚兄之議！」
許大昌詫然問道：「朱兄莫非也見獵心喜？」
朱楠雙眉一揚，含笑答道：「三位若肯攜帶，小弟頗願附驥同行，以廣見識！萬一那位姜夫人所出考試題目之中，竟有詩詞歌賦之類，說不定我還可以獲得一件寶物呢！」
許大呂略一尋思，點頭笑道：「好，朱兄既然有此雅興，我等奉陪就是，如今天已黃昏，‘百寶崖’離此尚有一段路程，要去也該走了！」
朱楠笑道：「既承三位攜帶，無以為謝，這館中酒菜，就由我作個小東道吧！」
說完，便即站起身形，搶往櫃檯付帳。
許大昌等也不謙遜，樊振乘此機會，壓低語音叫道：「大哥，據小弟看來，這位朱兄……」
許大昌不等樊振再往下說，便自點了點頭，悄悄說道：「真人不露相，這位朱兄，年歲尚輕，但卻英華內斂，寶相外宣，定是出奇高手！我們且佯作未曾看破，聽任他在適當時機，自行揭露便了！」
戚春雷、樊振二人，聞言點頭，等朱楠結完酒帳，遂一同向山深之處走去。
人山未久，雁唳當空。
斜陽影中一行鴻雁，約有五六十隻，排成「人」字隊形飛來。
雁群飛得並不太高，但在那將飛近朱楠等人頭頂上空之際，其中一隻，突然斂翼下墜！
戚春雷「咦」了一聲愕然自語說道：「怪事，既未聽得弓弦之聲，這隻大雁，怎會凌空自……」
凌空自「墜」的最後一個「墜」字，尚未出口，「噗」地一聲，又出了更驚人的怪事！
原來這隻大雁，不像一般禽鳥的墜落情形，它是把頭項伸得直直的，以嘴尖向下墜落！
「噗」地一聲，嘴尖著地，但卻啄石如粉，把整個長長頸項，都陷入地面之下！
換句話說，如今這隻大雁，成了「拿大頂」的情狀，雙足朝天，身軀倒立，頭頸則深埋地下！
饒是許大昌、戚春雷、樊振三人，久走江湖，閱歷甚廣，也從來不曾見過這等怪事！
戚春雷比較心直性急，首先怪叫說道：「這是一隻什麼怪雁？我到要好好看它一看！」
一面說話，一面大踏步地走近前去，便待伸手把那隻大雁從地上取起！
朱楠眼珠一轉，劍眉微挑，陡然沉聲喝道：「戚兄，且慢！」
戚春雷聞聲住手，方一愕然回頭，朱楠含笑說道：「這件事兒，著實奇怪，我們應該研究研究！」
戚春雷苦笑說道：「我也是想研究，才打算取起雁兒，察看它究竟是怎樣死的？」
朱楠目閃神光，搖頭笑道：「我們不必研究大雁死因，卻要研究它怎能垂頭墜落，並能啄石如粉，把整個頸項都深陷地下？」
說完隨手摺根樹枝，遞向戚春雷道：「戚兄極為雄健，功力定強，請你用這樹皮，向地面猛插一下試試！」
戚春雷接過樹枝，凝勁一插，發現地面石土極硬，不過插入了六七寸的光景！
朱楠微微一笑，目光電掃四外，向許大昌揚眉叫道：「許兄看見了吧？一隻死雁的頸項之上居然會凝聚了比戚兄如此雄健漢子的更強內力，你……你總該明白其中奧妙的了！」
他說許大昌應該明白，許大昌不禁愧然生慚，向朱楠拱手說道：「小弟愚蒙，尚乞朱兄明教！」
朱楠笑道：「簡單得很，這是人為，也是故炫怪異，用意便在誘人對那隻倒栽蔥的陷地死雁，發生興趣！」
許大昌等三人，聽得似懂不懂，一齊以詫然目光，向朱楠凝視。
朱楠繼續笑道：「既然發生興趣，多半定要將雁兒取起，察看死因？故而據小弟推斷，對方如此作為的目的所在，就是要我們以手觸雁！」
許大昌恍然有悟地失聲叫道：「要我們以手觸雁，莫非雁上有毒？」
朱楠頷首說道：「許兄不妨試試！」
許大昌尚未伸手，他那位相當性急的結盟二弟戚春雷，業已探懷取出一根江湖人物經常隨身攜帶的試毒銀針，觸向地上死雁。
果然不出朱楠所料，那根亮晶晶的試毒銀針，才一與死雁相觸，前半段針身，便立呈紫黑色澤！
戚春雷看得悚然心驚，知道若非朱楠看破危機，出聲相阻，自己業已粗心大意地進入「枉死城」內！
朱楠微軒雙眉，朗聲笑道：「空中殺雁不難，難在要故示神奇，暗把內家真氣，無形貫注於死雁頸間！由於這等舉措，無法遙遠施為，周圍又別無可以藏身之處，故而小弟認為這位神秘人物，定必尚在我們左側方七八丈外的那株參天古木以上，未曾離去！」
朱楠這樣一說，許大昌、戚春雷、樊振等六道炯炯目光，便一齊盯向那株參天古木！
古木以上，一聲冷哼，衣角微飄，分明有人意欲下樹！
朱楠搖手叫道：「尊駕不必現身，我也猜得出你是什麼人物廠樹上人果然不動，似乎不相信朱楠有如此高明的推斷能力？
朱楠宛如一株臨風玉樹，卓立斜陽影裡，雙眉微軒，朗然說道：「尊駕能向七丈高空，飛針斃雁，而針上毒力，又如此之強，更具相當高明的玄功真氣，顯然太不尋常，定是當世武林中的一流人物！」
樹上人穩坐在參天古木的密集叢中，只垂下一角玄色長衫，隨風微拂，默然不語。
朱楠笑道：「一流人物中，擅於用毒者不多。據我所斷，尊駕大概是‘十二金剛’中的‘毒金剛’申屠豹，也就是適才在酒館西窗下，獨自飲酒的那位玄衣老人！」
許大昌、戚春雷、樊振等三人聽得吸了一口冷氣，那株參天古木之上，卻飄下一聲嘆息！
朱楠冷笑一聲，侃然說道：「我不單猜得出尊駕身份，並猜得出尊駕如此作為的原因，你多半為了戚春雷兄，把‘毒金剛’列為邪人，遂動了偏狹報復意念？」
樹影中人，又發出幽幽一嘆！
朱楠微抱雙拳，揚眉叫道：「如今尊駕身份，暨尋仇原因既明，在下有一言請教！」
樹上人冷冷答道：「說！」
朱楠滿面湛然神光，朗朗說道：「尊駕倘若認為戚兄所持‘十二金剛’正邪之語欠當，即應悚然自悟，從此潔身明德，不難於武林公論中，恢復盛譽！倘若認為戚兄之語不當，亦可公然駁斥，只要情直言正，戚兄必會謝罪，斷無桀驁不服，再加頂撞之理……」
許大昌聽得暗暗點頭，隱身於參天古木之上的那位「毒金剛」申屠豹，卻仍默默不語。
朱楠繼續說道：「即令尊駕心胸狹隘，認為‘邪人’之論，有所瀆犯，必須加以報復，也應明面叫陣，以武林人物本份，憑藉功力交鋒，戚春雷兄縱或藝業不敵，死在你手，亦將毫無遺憾，瞑目九泉！」
戚春雷聽至此處，虎目圓睜，一掀虯髯，「哈哈」大笑說道：「朱兄說得對，閣下如若賜教，戚某縱明知非敵，也願以雞肋，奉當尊拳，彼此拼死一搏！」
朱楠語音雖頗柔和，神情卻頗嚴肅地，揚眉說道：「如今，尊駕名足以震人，藝足以勝人，卻偏偏不行光明之路，專效鬼蜮之流，自炫神奇，誇張毒技！雁為義鳥，雄雌失偶以後，必致死亡，武林人不戒尋仇，最戒妄殺，那雁兒何辜……」
「毒金剛」申屠豹在參天古木的密葉叢中，「嘿嘿」怪笑地，介面說道：「小娃兒莫作酸腐之論，老夫又非無辜殺人，我殺只雁兒，算得什麼？」
朱楠雙眉一挑，高聲叫道：「什麼叫酸腐之論？慢說一隻雁兒，便是一草、一木、一蟲、一豸，也無非上應天心的可愛生物！武林人挾技行俠，匡國法之不逮，鏟人世之不平，順於道，無妨捨生取義，殺身成仁，堆骨如山，流血五步！逆於道，必當贖過以改，懺罪以誠，唾面白乾批頰弗怒！至於縮步憐蟻，留飯愛鼠等仁心義念，更是每個人所應有的人性根本，倘蔑視公正仁義，專事暴酷殺戮，則枉稱萬物之靈，與虎豹豺狼，梟鷲鷹隼等禽獸何異？」
一席話兒，教訓得樹上那位「毒金剛」申屠豹，啞口無言，沉默片刻之後，方發出一連串的「嘿嘿」陰笑！
許大昌嘆息一聲說道：「藥醫不死病，佛度有緣人！那‘毒金剛’申屠豹惡孽極深，朱兄雖然義肝俠膽，苦口婆心，但僅憑一片正言，哪裡能把申屠老魔，勸得徹底悔悟？」
語音略頓，轉過面來，目注朱楠笑道：「故而小弟認為申屠豹屈於正義之下，必會惱羞成怒，索性逞兇！他是否假意用‘嘿嘿’陰笑，引誘朱兄分神，再暗以無形毒物相襲？」
朱楠連連頷首，微笑說道：「許兄相當高明，推斷得絲毫不錯！我深知老魔陰毒絕倫，一發笑聲，必非善義，遂趕緊以內家罡氣，化為無形氣網，擋向當空，果然發覺申屠老魔於不動聲色之中，灑來了無形毒粉！三位請看，距離我們身前三尺以外的那片草色，已全告枯黃了呢！」
就在許大昌、戚春雷、樊振等三人，注目驚心，暗呼僥倖之際，陡聞「噹噹」幾聲，從遠方傳來了悠然鍾韻！朱楠向鐘聲來處，看了一眼，揚眉笑道：「是時候了，姜夫人的」封爐贈寶大會「將開，我們去趕趕這場熱鬧！」
他此時業已不再掩飾身有絕頂武功，語音了處，遂與許大昌一同展開輕功身法，撲奔「百寶崖」頂！
朱楠等人，剛剛馳去，申屠豹便飄身下樹，一閃而逝。接著，那株參天古木的近梢頭處，突又如墜葉輕飄，落下了兩條人影。一個是面如冠玉，劍眉星目，風神秀絕，年約二十三、四的青衫書生，一個是鶉衣百結的白髮老年乞丐。
白髮老丐一下樹來，便自「呵呵」大笑。
青衫書生問道：「老人家笑些什麼？」
白髮者丐笑道：「一來，我們與‘毒金剛’申屠豹，同藏一樹，那老毒物枉負盛名，卻根本毫無所覺……」
青衫書生微微搖了搖頭，介面說道：「這倒不是申屠豹枉負盛名，因為他既未想到我們比他來得更早，又未想到我們比他藏得更高，遂未曾對近樹梢處的那一叢濃枝密葉，加以注意！何況……」
白髮老丐向這青衫書生看了一眼，揚眉問道：「老弟何況什麼？怎不說將下去？」
青衫書生一雙星目之中，閃動著炯炯神光，含笑說道：「何況我們異常小心，除了互用‘龜息之法’，不出絲毫聲息外，在下暗運‘無相神功’，把近樹梢處，完全護住，使不受邪毒侵襲，也暫與諸人隔斷！」
白髮老丐「哦」了一聲，點頭說道：「原來如此，怪不得慢說‘毒金剛’申屠豹，連那彷彿比申屠豹老毒物更厲害的朱楠，也自毫無發覺！」
青衫書生笑道：「這是老人家發笑原因之一，還有之二呢？」
白髮老丐神情極為高興地，又打了一個「哈哈」說道：「申屠豹老毒物一向兇狠毒辣，何等驕狂？今日竟被人罵得狗血淋頭，惱羞成怒暗施毒技之下，又碰了一個大大釘子，當時若能飲酒，我老花子真要為之連浮三大白呢！」
青衫書生連連頷首，含笑說道：「那一篇‘劍道天心’的堂堂之論，著實高明，難怪把申屠老毒物，罵得無法還口！」
白髮老丐笑嘻嘻地雙翹拇指讚道：「那位朱楠老弟，真是可愛，膽識豪邁，風神高華，更有一身極上乘的武功，如今雖然聲望未彰，據我老花子看來，他日必與老弟齊名，成為一時瑜亮的呢！」
青衫書生笑道：「老人家看走眼了！」
白髮老丐聞言一愕，目注青衫書生詫聲問道：「老弟此話怎講？莫非你認為那朱楠的人品不美，胸襟不高，技藝不優，日後沒有威震江湖之望？」
青衫書生微笑答道：「何必日後，人家如今便已威震江湖，與我齊名，也是‘十二金剛’人物！」
白髮老丐駭然叫道：「老弟，你……你說什麼？那朱楠也是‘十二金剛’之一？」
青衫書生「嗯」了一聲，劍眉雙揚，點頭說道：「據我猜測，她定是位易釵而弁的巾幗英雄，也就是‘十二金剛’之中的‘粉黛金剛’諸葛蘭！」
白髮老丐先是滿面驚容，但微合雙目，略加思索之後，向青衫書生點頭笑道：「司馬老弟，你這位‘玉金剛’，果然心思細密，如今，我也覺得你所猜不錯！」
原來這青衫書生便是曾被許大昌在酒店中，譽為「十二金剛」中，品正技高，出類拔萃的「玉金剛」司馬-！
司馬-謙笑說道：「老人家莫要捧我，你這‘風塵酒丐’熊華龍的名頭，雖然不列‘十二金剛’，也還是足震八方四海！」
熊華龍笑道：「我這‘風塵酒丐’四字，算得什麼？更不敢與你們被武林人物群推為泰山北斗的‘十二金剛’，相提並論！但我卻有樁心願……」
司馬-見他語音忽頓，含笑問道：「老人家有什麼心願，怎不說出？」
熊華龍呵呵笑道：「我這心願是與‘醉金剛’方古驤互相結識，各傾佳釀百斤，一比酒量！」
司馬-笑道：「老人家這樁心願，不難完成，在下若是見到‘醉金剛’方古驤時，一定轉達此意……」
說至此處，忽又軒眉問道：「熊老人家，你是從何同意我所作猜測，認為朱楠就是‘粉黛金剛’諸葛蘭呢？」
熊華龍目注遠方笑道：「適才鍾韻已鳴，姜夫人的‘封爐贈寶大會’將開，我們莫要錯過這場熱鬧，還是一面走一面談吧！」
司馬-點了點頭，與那位「風塵酒丐」熊華龍，一同飄然舉步。
熊華龍邊行邊自笑道：「一來，朱楠以內家罡氣，化為無形氣網，護住她本身，暨許大昌兄弟之舉，顯見武學極高，絕非常人所能及……」
司馬-微笑道：「確實高明，不愧‘粉黛金剛’四字！」
熊華龍從身邊摸出一隻扁扁酒壺，繼續笑道：「二來，‘朱楠’二字，恰好是‘諸葛蘭’的首尾兩字諧音！」
司馬-笑道：「我也是由此啟發，但這位姑娘易釵而弁之後，居然英氣勃勃，不帶絲毫脂粉嬌態，著實難得！」
熊華龍舉袖抹抹嘴唇，又復說道：「三來，許大昌在酒店之中，推崇老弟與‘白髮金剛’伏五娘，為‘十二金剛’的強中強手之際，朱楠曾微露不服神色，曾向許大昌向了一句：‘那粉黛金剛諸葛蘭’呢？」
司馬-神情一震，向熊華龍拱手笑道：「多謝老人家，你提醒我一樁大事！」
熊華龍側顧司馬-訝然問道：「司馬老弟，我提醒了你什麼事兒？」
司馬-笑而不答，從懷中取出一隻玉瓶，傾出兩粒丹藥，到崖邊接點泉水化開，在臉上、頸上、和雙手之上，仔細塗勻。
剎那之間，這位風神秀絕，瀟灑無儔的「玉金剛」司馬-，業已變得面龐肌瘦，滿臉病容，相當猥瑣，根本不是適才模樣！
熊華龍駭然問道：「司馬老弟，你好端端的卻運用‘易容藥’，加上‘變形功’，隱去本來面目則甚？」
司馬-笑道：「那位粉黛金剛諸葛蘭，人品雖端，但性情方面，顯然極為高傲！」
熊華龍點頭說道：「女孩兒家，多半性傲，何況她還是身懷上乘武功的絕代巾幗？」
司馬-微笑說道：「便因如此，諸葛蘭在聽了許大昌盛讚我和‘白髮金剛’伏五娘，為‘十二金剛’的強中強手之後定會心中不服！」
熊華龍飲了一口酒兒，說道：「這是意料中事！」
司馬-笑道：「既然不服，諸葛蘭必存爭勝之心，今夜相逢，她找不著伏五孃的晦氣，豈不是極可能會尋我一斗？」
熊華龍把兩道目光，凝注司馬-的枯黃雙頰之上，揚眉問道：「老弟不想鬥她？」
司馬-揚眉朗笑說道：「我只會幫她，助她，或暗中欣賞她，哪裡會想鬥她？老人家應該記得戚春雷在酒店之中說過，武林人物由於‘十二金剛’所行所為，公認能稱‘正派’者，只有‘粉黛金剛’諸葛蘭、‘醉金剛’方古驤，和區區在下三個！倘若這三人以內，再起意義之爭，豈不自消實力，更使群邪猖獗？」
熊華龍好生讚佩地，向司馬-點頭笑道：「了不起，了不起，老弟如此英年，能有如此胸襟見識，真令我花子佩煞愧煞！無怪能被武林推為‘十二金剛’中的一枝獨秀！」
司馬-連搖雙手，謙謝說道：「老人家千萬不要如此，這‘一枝獨秀’四字，若是傳人那位心高氣傲的‘粉黛金剛’耳中，難免又生風波，我也將吃不消而兜著走呢！」
熊華龍失笑說道：「老弟既不欲露本來面目，讓那諸葛蘭一頭，此去參與姜夫人的‘封爐贈寶’大會，卻改用什麼名字？」
司馬-略一尋思，含笑答道：「我也學學那位諸葛姑娘，採取原名首尾兩字略加變化，叫做‘施玉介’吧！」
熊華龍點頭一笑，忽然目光一注，雙眉微剔地，詫聲叫道：「老弟你看，那是什麼東西？」
司馬-順著熊華龍注目之處看去，只見一條山溪之內，浮滿了死魚死蝦，逐流而下，不禁皺眉說道：「申屠豹那廝，真正造孽，這種情況，定是他暗灑毒粉，被諸葛蘭的」無形罡氣「*散飄墜溪中，以致把無辜魚蝦毒死不少！」
熊華龍指著山溪說道：「這溪水流向前去，若是被人誤飲，豈不……」
司馬-搖手笑道：「老人家不必憂慮，一來溪流若遠，毒力自消！二來水面又有大量死魚死蝦，可使近處山民，見狀知戒！但為防萬一起見，我再犧牲兩粒‘化毒丹’，投入溪中，便算有人誤飲，也不妨事了！」
說完，果然取出兩粒白色靈丹，投入溪水之內。
等這一位「風塵酒丐」，和一位「玉金剛」，趕到百寶崖頭，姜夫人的「封爐贈寶大會」，恰好開始。
＊＊＊＊＊＊＊＊
今日，本是姜夫人的六十九歲生辰，但這白髮飄逸的江湖女傑，卻並未以甚豐盛酒宴，招待與會豪雄。
她所住之處，是「百寶崖」近崖頭的一片廣大石坪以上的幾間茅屋。
姜夫人便在廣大石坪之上，設下二、三十個座位，煮了幾壺苦茶，與赴會群豪，互相茗話。
司馬-一上石坪，便對熊華龍悄悄說道：「熊老人家，我們找個不引入注目之處，隨意落座好了。」
熊華龍點點頭，向姜夫人遙遙把手一拱，便在一株古松之下的座位落座。
也不知這位「風塵酒丐」，是有意如此？或是無心巧合？
竟與化名「朱楠」的諸葛蘭、許大昌等人，坐在鄰近。
許大昌、戚春雷、樊振兄弟，認識這位「風塵酒丐」，趕緊起身招呼，併為諸葛蘭引介說道：「朱兄，這位便是‘風塵酒丐’，熊華龍熊老人家！」
諸葛蘭知道這「風塵酒丐」，人極風趣，在武林中齒德俱尊，遂也站起身形，抱拳笑道：「在下朱楠，久聞老人家俠名，今日識荊，實為幸事！」
熊華龍呵呵笑道：「朱老弟不必捧我，你那一席正言讜論，把‘毒金剛’申屠豹罵得抱頭鼠竄，連此處都無臉前來，才是真正足以譽滿江湖的快人快舉！」
幾句話兒，把諸葛蘭聽得瞪著兩隻黑白分明的俊眼，向熊華龍呆呆發怔！
熊華龍笑道：「朱老弟有所不知，我和這位施玉介老弟，比申屠豹到得更早，是藏在那株參天古木的近樹頂處，故而才靜靜欣賞了朱老弟的那樁傑作！」
理由雖已解釋清楚，但諸葛蘭卻玉頰飛紅，把兩道冷電似的目光，對熊華龍、司馬-二人，著實盯了幾眼！
確也難怪，以諸葛蘭這等功力，當時居然不知樹上另外藏的有人，叫她怎不心中驚詫？
司馬-弄不懂熊華龍為何如此？暗恨他隨口多話惹事生非，遂趕緊岔開話頭，向諸葛蘭抱拳笑道：「朱兄，那申屠豹老毒物不曾來參與這姜夫人的‘封爐贈寶大會’嗎？」
諸葛蘭因對方是含笑相問，未便不答，只好點頭說道：「申屠豹知道小弟在此，大概不好意思前來，‘十二金剛’中，只有那‘瘦金剛’孫一塵，正坐在姜夫人的身側！」
說至此處，姜夫人端茶起立，咳嗽一聲，目掃群雄，緩緩說道：「老婆子此次因年邁不堪勞累，立意永遠封爐，決不再為己為人，鑄制任何刀劍暗器，並將手邊幾件小巧之物，轉贈武林友好……」
群豪聽得不約而同地，起了一陣掌聲！
這陣掌聲，代表了他們對姜夫人封爐之舉致賀，也代表了他們向姜夫人致謝贈寶之意。
姜夫人飲了一口茶兒，俟掌聲停歇以後，又復微笑說道：「這‘封爐贈寶’之舉，只是我老婆子的一點私衷，並未具帖相邀，根本談不上‘大會’二字，誰知江湖人物，輾轉傳言，今夜竟仍有二十四位武林高朋，到了‘百寶崖’頂……」
司馬-趁著姜夫人發話之際，目光電掃全場，見除了主坐姜夫人，和兩名青衣侍婢之外，赴會來賓，果是二十四位。
石坪上除了茶座，還陳列著一隻巨大火爐，爐上有隻鐵鼎，但爐中無火，想是姜夫人平時煉劍煉藥之用？
這時，姜夫人繼續笑道：「老婆子不再涉足江湖，準備贈人之物，只有三樣，粥少僧多之下，不得不于贈物之際，略加甄拔，在座賓朋，誰能秀邁群倫，誰就獲得老婆子所贈之物……」
群豪又復報以一陣掌聲！
姜夫人向爐上鐵鼎，看了一眼，面含微笑說道：「我所出甄拔題目，有文有武，諸位不妨盡展所長，但今夜是我老婆子六十九歲生辰，也是我封爐歸隱之日，諸位可以逞能奪寶，卻不可以有意氣相爭的血腥場面……」
群豪一片默然，代表了對姜夫人所提不流血原則的無言遵守！
姜夫人轉過面來，指著那位「瘦金剛」孫一塵，含笑說道：「今夜更感榮幸，竟有‘十二金剛’中的‘瘦金剛’孫大俠，寵降與會，孫大俠是當代武林的泰山北斗，少時一項文的甄拔，由我主試，兩項武的甄拔，便煩請孫大俠的高明法眼，加以評斷！」
瘦金剛孫一塵聞言，方自兇睛一閃，電射寒芒，姜夫人卻又笑道：「但孫大俠若不嫌我老婆子贈人微物，太以粗賤，也復見獵心喜參與甄拔之際，自然便不敢再勞動他擔任評判！」
司馬-向熊華龍悄悄笑道：「老人家聽見了嗎？這位姜夫人相當高明，她先把‘瘦金剛’孫一塵捧得高高，使這著名老魔，為顏面所拘，不好意思再恃技逞兇，橫行霸道！」
熊華龍點頭笑道：「姜夫人用心雖苦，但少時取出寶物，‘瘦金剛’孫一塵貪念必熾，恐怕顧不得什麼武林身份？」
司馬-壓低語音，揚眉說道：「他敢？這是公平競技，人人均可參加，若是不顧身份，恃技胡行，恐怕不必等我們出手，那位自稱‘朱楠’的‘粉黛金剛’諸葛蘭，便不會容他猖獗！」
這時，姜夫人從主座之上，站起身形，緩步走到那巨爐鐵鼎之前，伸手在鼎中取出一隻徑約三寸，人指粗細的精緻金環，高高舉起，向與會群雄，含笑問道：「諸位武林高朋，有誰認得我老婆子所鑄自用，但生平僅僅用過一次的這件暗器？」
赴會群雄，無人答話，包括了「瘦金剛」孫一塵，和「粉黛金剛」諸葛蘭在內。
這樁問題，本難答覆，因此事不關武功，只是見識，姜夫人生平僅僅用過一次的獨門暗器，自難有人能說出來歷！
熊華龍見無人答話，便雙眉微揚，打了一個「哈哈」。