怒嚎的北風，近幾日愈刮愈起勁，颳得滿天灰沉沉，遍地冷兮兮，家家關門閉戶，大地雞犬無聲。
緊跟著大雪紛飛，原野已經變色，舉目都是一片銀妝世界，玉潔塵環。
在湘西古城寶慶府的西門外，約五里處有個古渡名日「神灘」，一日清晨冒雪來了兩個古怪的老人，一個手中拿著一本不知名的舊書，一個手中卻提著一隻沒有底的竹簍，他們上了渡船，似在等著過渡。
其一向西看了一眼，口中忽然嗨嗨笑道：「我說死要錢，買賣相差不遠啦，不知‘神船幫’派了些什麼貨色送財神哩！」
妙，江湖字號裡還有名叫「死要錢」的，那老人聞言一瞪眼，嘿嘿笑道：「活報應，你莫打錯算盤，難道忘了我們是來窺伺那個神出鬼小子的麼！」
這個老人的字號更有意思，看來是有點神秘，他向西端路上伸長著脖子，突然道：「來了，但未發現有高手護送。」他似乎來不及和死要錢鬥嘴，一轉身，藏到江岸岩石後去了。
活報應跟蹤而到，他向來路上張望，口中冷笑道：「嘿嘿，車老官的手下竟沒有一個追著敵人，可能被神船幫全部殺絕了！」
死要錢冷聲道：「這個老官在前天還好生生的沒有病，為什麼會突然宣告死了呢，活報應，咱們該不會上當吧？」
活報應嘿嘿笑道：「這個官兒太好了，咱們能救活他當然好，現在既已死了，我們也不能讓兔息子們把屍體抬走。」
死要錢看看棺材還未到，嘴巴又咕喀道：「這個老官也是個怪物，生下三男三女都是武林中名門正派的傑出弟子，他為什麼連一個都不帶在身邊，告老回鄉也不要家裡迎接，這不是存心送死嗎？就那麼幾個家將管個屁用？」
活報應嘿嘿笑道：「這老官作了幾年工部大員，看來是位文官，其實他還是位武功甚高的老劍土，可惜他沒有江湖經驗，不知武林風險，他怎知他那幾手到了江湖上就吃不開呢？這次告老回鄉，他可能還想在兒女面前充充英雄好漢哩。」
正說著，遠遠看到八個黑衣大漢抬著一口黑漆棺木，前無孝子引路，後無親戚送葬，冷兮兮地被抬著向這邊飛跑，確實有點古怪。
突在雪花飛舞中，不知從何閃出三條如電一般的人影，橫身截住抬棺材的來路，其一發出沉沉的聲音道：「朋友，你們也得休息一下了！」
八個抬棺大漢一見大驚，同時將棺材放下，一齊拔出刀劍護住。
這面活報應輕聲叫道：「黃金力士！他們來得好快！」
死要錢急忙阻止道：「莫出聲，他們又是蒙面出現，這次非查出他們的正主兒不可，這批傢伙的行動太神秘了。」
耳聽八個黑衣大漢之一大聲問道：「三位是哪條線上的朋友，可知我們是‘神船幫’的兄弟麼？」
三個蒙面人一色打扮，黑巾蒙面，身著藍衫，腰間都是抄魚皮鞘長劍，居然連身材的高矮都難分清，其中一個淡然道：「我們是哪路，告訴你反將對你們不利，你們幫主巫百靈將來必定知道。」
另一黑衣大漢橫劍冷笑道：「三位攔路有何見教片
那蒙面人朗聲道：「我們要的是棺材中的死人。」
八個黑衣大漢聞言大急，慌忙擺開迎擊之勢，其一大怒道：「原來你們也要搶死人，告訴你，沿途搶的人太多了，咱們幫內因護棺死了二十幾個高手，你們要搶也不容易。」
其中一個蒙面人可能是首腦人物，只見他踏上兩步搖手道：「諸位不必緊張，有話慢慢商量，死人一定要，但不打算動武，因為諸位沒有一個是我們的對手，同時我們也從不殺無罪之人。」
說完向後一招手，大聲道：「將東西拿出來！」
後面兩個蒙面人應聲抖出兩隻包袱，朝雪地一摔，「通」的一聲震開，突見裡面金光閃閃，誰料竟是八隻特號金元寶。
八個黑衣大漢一見大駭，十六隻眼睛直瞪著金元寶動都不動。
蒙面人忽然大笑道：「八位如果讓在下取走死人，這八隻金元寶就是諸位的啦！」
黑衣大漢面面相覷，但卻無人開口，蒙面人又笑道：「諸位懷疑是假的嗎？」說著俯身拾起一隻，伸兩指輕輕在金元寶上縫中一剪，真如快刀切豆腐般立即切作兩段，向八個黑衣大漢又笑道：「諸位，內外都是一樣，成色十足！」
忽聽一個黑衣大漢顫聲道：「閣下既有無上功力，要殺我們易如反掌，那又何必用黃金作交換？」
蒙面人點頭道：「朋友問得好，不過在下已說過，你們是無罪之人，在下怎好無故下手，同時還有點事情需要仰仗諸位幫忙。」
那黑衣大漢急問道：「摘下有何指教？」
蒙面人道：「諸位沒有死人相信不能交差。」
黑衣大漢點頭道：「閣下既然知道，縱有黃金，咱們也不敢交換。」
蒙面人沉聲道：「死人我非要不可，黃金送給諸位，此事毫無商量餘地，不過要替諸位安全著想，在下只有一個辦法。」
黑衣大漢道：「閣下有何辦法？」
蒙面人道：「諸位可將棺材抬到對河墓地去燒化，見了貴幫主時，只說遭敵追擊，無法脫身，被迫而為，否則難免屍體不被他人奪去。」
八個黑衣大漢很清楚，知道戰必全軍覆沒，而且也保不住死人被劫，大家商量一陣，只好同時答應。
蒙面人立叫開棺，須臾在棺內抱出一具老人的屍體，為首蒙面人接住一看，又對八大漢道：「諸位可以分金抬棺上道了，再見。」
三個蒙面人同時拔身而起，俄頃隱沒於大雪紛紛之中，但他們走還不到一里，突聽後面有人叫道：「黃金力士，留下屍體再走！」
三個蒙面人聞聲不懼，同時回身而立，一見趕來的是兩位老人，那抱屍體的忽然大笑道：「原來是‘死要錢’索空和‘活報應’冷凍兩個老兒，怎麼樣，就憑二位也想奪屍麼？」
活報應哈哈笑著搶說道：「你們這批年青人到底有多少，江湖上到處轟動！」
為首蒙面人朗聲道：「黃金力士只有一個，他是我們老大，但我們兄弟不分彼此，凡有不平之事發生，那兒必有我們兄弟在場。」
死要錢大笑道：「原來如此，你們老大到底姓甚名誰，居然連我們老一輩的都沒見過他的真面目，確是當今江湖上的風雲人物，現在三位搶去這屍體又有何用？」
為首蒙面人哈哈笑道：「人稱死要錢和活報應乃是武林怪傑，我看亦不過如此，怎能開口就問武林禁忌之言，我老大的姓名礙難奉告，同時二位都知道這車工部生前是個好人，我們卻去當然是不許武林宵小毀屍洩恨。」
活報應嘿嘿笑道：「你們口氣猖狂，動輒得罪武林前輩，難道就目中無人了麼？」
為首蒙面大漢立將屍體交與同伴，立即拔劍笑道：「二位如不惜英名，何妨就在此地印證兩手？」
死要錢搶出說道：「正合老朽之意！」
說罷一揮手中竹簍，欺身而近，捷逾鬼魅，不愧武林成名人物。
蒙面人輕輕一笑，旋即閃身不見！
活報應旁觀者清，觸目不由大驚，衝口大叫道：「死要錢，他已伏在你背後啦！」
蒙面人聞聲閃開，拱手道：「二位武林前輩乃正派奇人，晚輩告罪了！」
聲落，率眾如飛而去。
死要錢忽地長嘆一聲，回身向活報應道：「冷兄，他就是真正的‘黃金力士’，我居然不能和他走上一招就垮啦！」
活報應哈哈笑道：「這件事如果傳入江湖，只怕無人相信哩，老索，將來各大門派倒霉的日子可多著哩，聽說他對江湖各幫各派都不買賬哩，剛才他不給你難看，那是看得起咱們呀，否則絕對沒這麼便宜。」
死要錢立即道：「走！我們進城去，看看車府有何動靜。」
他們走了不久，原地上倏忽之間又現出三個蒙面人，原來他們竟是去而復返，只聽那為首之人發出鄭重的聲音道：「黃土珍，你到左面高地去守望，姚士清，你到右面林緣去監視，不管什麼人都不許通行，違者格殺勿論，我要及時施救，藥力快要消失了，恐怕誤了他老人家的生命。」
兩個同伴應聲分開，一奔高地，一奔林緣，動作如電！
為首蒙面人急急將屍體抱到避風處，輕輕靠放在岩石上，伸手在衣袋取出一支五瓶，倒出兩顆丹九，小心地送進死者的口內。
究者是個六十餘歲的老者，頭髮斑白，五柳長髯，一身青衣馬褂，雖說是死人，但在這樣大雪狂風中仍然紅光滿面，那簡直不可思議。
沒有多久，死者忽然變成活人，睜眼打了個呵欠，有如甘夢初醒，目光炯炯，慈祥中還帶著幾分威儀，他一眼看到蒙面人，忽然面現慈笑道：「大俠！老朽又見到你啦！」
他忽然覺縣在雪地裡，顯然有了疑問，怔怔地又道：「這是什麼地方？」
蒙面人本來是立著等他甦醒的，聞言拱手長揖道：「老大人，此地已離府上不遠了，晚生是剛剛才在敵人手中將認人奪來的！」
老者抬頭望著紛紛的大雪，似在回憶什麼往事，良久嘆聲道：「老朽想起來了，自從蒙大俠在湖北道上賜給一顆丹丸，叫老朽在危急之時吞下，誰料真有事情發生啦。」
蒙面人道：「大人在什麼地方遇上危機的？」
老者道：「在湖北通城，我的家將打聽的敵人竟不止一批，據說都要將老朽活捉，那時老朽就吩咐家將買口棺材，吞下你那顆丹丸後，以後的事情就一點也不知道了。」
蒙面人嘆聲道：「這幾批江湖人也真是可惡到了極點，人死了竟連屍體也要，這真是晚生始料所不及的事。」
老者道：「此地是什麼地方？」
蒙面人道：「這是寶慶府西門外！」
老者駭然道：「那豈不是繞了一個很大的圈子了！」
蒙面人道：「大人，你老的棺材已然經過長期的你爭我奪，大家都欲將你老的屍體奪到似的，最後才落到‘神船幫’手中，因這方向數易，好在神船幫總堂是在新化城，不然他們也不會將棺材運到這個方向來了！」
老者道：「那些人為什麼連老朽的屍體都要呢，此事真令人費解？」
蒙面人道：「你老是否在十七年前救了兩個夫妻大盜之命，而且將那夫妻大盜的初生之於藏了起來盧
老者嘆道：「大俠，有的，不過那不是夫妻大盜，而是江湖上最有人性的活菩薩，說他是大盜真是罪過，他夫妻所得的錢和財，可說都給了鰥、寡、孤、獨和貧病交迫之人，在他們夫妻手中救活的老幼男女，簡直是普及天下，他們殺的都是世上最壞的惡人，這種奇夫奇婦老朽敬之還惟恐不及、哪還有不救之理。」
蒙面人靜靜地聽著，顯然已激動不已，良久又問道：「你老可知那對夫婦是江湖上黑、白兩道和官家三方的眼中釘麼？」
老者點頭道：「老朽知道，可也管不了這許多，老朽也因此丟了紗帽，哈哈，現在想來倒是無官一身輕哩！」一頓又嘆聲道：「自從那兩夫婦將孩子交給老朽之後，他們不知逃到什麼地方去了！唉！傳言紛紛，又說是被黑道對頭圍攻殺死了，又說已遭中原各派迫得無影無蹤了，也有說終被官家捉著就地處決了，總之老朽內心感到非常難過。」
蒙面人似強忍衝動，點頭道：「晚生聽到的大概和大人沒有什麼出入！」
老者威然道：一說來老朽真正對不起那對夫婦，唉，他們的孩子居然被惡人從我手中搶去了，現在尚不知生死如何……」
蒙面人見他戚然下淚，立即勸道：「你老不必擔心，那孩子現已成人，推因他仇人如麻，他不敢來見大人，因為他怕替大人帶來無邊大禍。」
老人突然跳起道：「真的？」
蒙面人道：「那孩子與晚生有八拜之交，他曾發誓要以自己的一生來保護你老的安全，直至你老百年之後。」
老者嘆聲道：「他錯了，他應該先給老朽看看，免得無時不在牽掛。」
蒙面人道：「好的，晚生去通知他，叫他永遠莫離你老的身邊，不過，你老雖能看到他，但他仍舊不肯使你老認出他，那是非常重要的。」
老者苦笑道：「那豈不是等於未見？」稍停又嘆道：「就這樣吧，老朽只要知道他在身邊就行了，我也不能勉強他一番苦心。」
蒙面人道：「他的武功不佳，你老縱有所悟，但也不要露出他的馬腳，否則敵人就會找上貴府的。」
老者嘆聲道：「可惜那孩子的父母真正姓什麼老朽都不知道，同時又沒有替那孩子取個名字就被歹人搶走了，大俠，他知不知道自己的姓氏啊！」
蒙面人道：「他知道，他的師爺對他的身世非常瞭解，抱歉晚生不能說出他的姓名。」
老者看看天色，知道已到日出的時候，撲打一下雪花道：「大俠，還是請你送老朽回家罷。」
蒙面人道：「你若放心，晚生早有安排，不過你到府上後江湖上下不出十天就會知道，以後的麻煩仍舊不少，好在令公子和千金都是都門大派弟子，明的不怕，怕的是敵人暗襲，今後你老可要千萬當心。」
老者道：「當年之事，惡人要殺我，官家要罰我，那是自然之理，但我這裝死的事情，惡人是不清楚的，然而他們要找我的屍體又有何用？」
蒙面人道：「這點晚生也很懷疑，總之是有原因的。」
老者突然道：「難道是京裡發動邪人要找屍體？」
蒙面人道：「你老在朝有無對頭？」
老者道：「大對頭多得很，那都是官場的事情而起，現在老朽已是庶民之身，官家的事情不提也罷。」
蒙面人道：「那就毫無疑議了，你老的官場對頭當然不相信你老已死，他們要看到屍體然後才會甘心。」
老者嘆口氣道：「皇上不採忠信，因之才使豺狼當道，老朽不死，今後必無寧日了。」
蒙面人道：「你老放心，晚生只要知道你老有難，得信必全力以赴。」
老者苦笑道：「大俠乃江湖奇土，足跡遍及海角天涯，老朽有事，大俠又如何知道呢？」
蒙面人道：「府上有個家人名叫古士奇，他旁的長處沒有，但卻生了兩條飛毛腿，而且與晚生也有聯絡，一旦有事，你老只要不許第三者知道，派他找我決不致有誤。」
老者大喜道：「老朽多年不在家，家裡的下人恐怕有多數不認識，這個古士奇可能是新來的，那就好，老朽保證連兒女都不說出。」
蒙面人忽然將他背起，召回同伴，輕聲道：「西面有敵追來，晚生送你老進城去罷。」
另一個介面道：「大哥，我們仍走神灘渡嗎？」
背老者的道：「不，咱們走正面踏水過河，進北門奔府後街，轉到東直大街就無事了。」
老者詫異道：「大俠，你對寶慶城怎地這樣熟悉？」
蒙面人笑聲道：「江湖人就是靠地形熟，否則有事何能脫身。」
寶慶城中有一座山，山上風景幽美，屬城中第一名勝，人立山頂，可以一覽全城，其名叫「大頭領」，上山坡可以看到一塊牌坊，橫題著四字——六嶺春色，山上有茶亭，有酒店，遊人所需，可說應有盡有。
山南有座新建的府第，規模在宏，堂是富麗，主人就是告老還鄉的車工部，此老生有三男三女，長子車戰野。為華山派傑出弟子，次子車碾城，是武當派一流劍士，三子車千乘，是少林俗家弟子，盡得少林真傳，因都無意功名，反成江湖奇士。
兄弟醉心武林不算，因車老終年在京，連他幾位千金也不事女紅，莫不成了巾幗英雄，大小姐車美雲自幼被峨嵋第一號人物「千手老尼」要去，現在大有青出於藍之勢，二小姐車麗峨，人稱崑崙「白髮仙姑」第二，三小姐現在只有十七歲，她是車家最得寵的嬌子，上上下下，老老少少，沒有一個不疼她，但也沒有一個不怕她，可是她不亂開口，開口連母親都要聽她的，她兩個姊妹已經夠美了，但站在她的面前時，尤如滿園桃子裡獨有的一朵玫瑰。
這小妮子名叫車冰瑩，她很少外出，也許出門根本無人知道，可是她的一身武功卻來得非常古怪，連她哥哥和姊妹們都不知道，但又無人敢向她盤問，也不知她的武功到底有多麼高深，確是一個神秘姑娘。
最近他們兄弟姊妹都在家，也許是湊巧，可是他們都不知道老子即將返鄉！
車家的僕人不多，但比起一般富貴人家就可觀了，女的老老少少有十幾個，男的連家將算上，卻又比女的多。
這日一清早，老的還在睡大覺，年輕的卻在偷懶，因為公子小姐早就在後花園中練功夫了，八字大門未開，一個十七歲的少年卻在大叫：「門房老爹，起床呀，時候不早了！」他在朗聲大叫，聲音異常清爽。
這青年穿一身青色夾衣褲，居然不怕大風大雪，也許是僕人之故，他那英俊的長相恐怕不會不受人誇獎，要是生在王候將相之家，保險被人稱為天下第一美男子，無論五官身材，哪一樣都長得恰到好處。
門房裡有個老聲老氣的打了一個哈欠，接著罵道：「古士奇，你鬼叫個什麼勁，天剛亮呀？」
原來這青年就是古士奇，只見他哈哈笑道：「老爹，快開門，我這裡替你買來了一壺老水酒！」
這句話可能十分靈驗，突聞「拍略」一聲，門房開了：「哈哈，士奇，你真是個好老弟，來，還是晚上剩下的菜，咱們喝一杯……」
話還未完，只見他將頭一縮：「喝，好大的雪！」
古士奇將酒遞給他，轉身道：「老爹，我不奉陪，公子們等著我哩，快開大門，公子們看到又要嚕嗦你啦。」
說完長身入院，直朝花園奔去。
到了中午，車府大門口突然喧譁一遍，人喊馬嘶，門房老爹一看，不由駭然一震，拼命就向內跑，口中連連大州道：「快來呀！老爺回來啦……」
全府上下聞聲霎時都被驚動，老老少少，男男女女，竟一窩蜂似的向外湧，男僕人招呼騎士和伕役，丫頭擁著老夫人，帶著公子小姐們湧向車老官，亂紛紛，簡直非一言可盡。
車老官不慌不忙，走進大門朗聲道：「你們不要亂，這批騎上馬上都要回去，伕役早已給了賞錢，你們只將箱籠搬進後堂就行了。」
老夫人這時顧不了寒冷，被丫頭們擁到老伴身邊輕聲問道：「相公，你帶去的家將呢，這些年難道……」
老夫人比什麼人都細心，她見老爺進門竟然沒有一個自己人，故而有點起疑。
車老官生怕兒女看出破綻，立即正色道：「夫人，家將跟了下官一輩子了，難道我就不替他們弄個一官半職的，告訴你，差不多都有一點前程了，我這次回家都是同仁們派人護送的。」
這句話很有分寸，可說是毫無破綻，於是聽得老夫人呵呵陪笑道：「相公一生顧念下人，不料到老時仍舊英明如斯！」
車老官暗暗籲口氣，卻聽大公子問道：「爹，你老這次回家似乎與十年前不大相同啊！」
老頭兒聞言一怔，板著面孔哼聲道：「戰野，有何不同？」
大公子一看老父面色不對，陪笑道：「爹，好像是不作官了？」
老頭兒忽然哈哈笑道：「你們兄弟不願上進，連帶為父的也沒有勁了，不作啦，免得五更趕早朝。」
兄弟姊妹一聽老父是告老回鄉，人人都喜得眉開眼笑，又是鬨笑一陣！
老夫人急急道：「埃喲！戰野！你怎麼不帶著弟弟妹妹扶爹進去，這樣冷的天氣，難道你們要把爹爹凍……」
「死」字不敢出口，婦道人家最愛吉利，話到中途，只好向車老官道：「相公，你也是，和他們站在雪上究竟要說多久？」
老頭兒巴不得早點收場，呵呵笑道：「夫人請，千萬勿凍破你腳上的雞眼睛！」
老夫婦說話沒有禁忌，又引起兒女僕們一陣哈哈大笑。
大門口的騎上都是黃金力士手下兄弟，伕役也是黃金力士僱來的，但不知從哪兒搞來那些箱箱籠籠，相信裡面都是貴重物品，須臾之間，門口騎士伕役都告辭而去，僅剩下男女婢僕在亂紛紛地搬東西。
老官兒一進後堂落座，一下子又被兒女圍住問東問西，倒把夫人坐在旁邊插不過話去，她老人家只好在旁含笑靜聽。
丫頭們忙著添炭火，老媽子急急到廚房煎薑湯，配點心，什麼洋參湯，麗參湯，羊羔，紅棗，荔枝，等等送到一大盤，水陸並陳。
老頭兒可能也是又餓又渴，一面吃一面說，精神倒還不壞。
一會兒他忽然向大兒子問道：「戰野，聽說我們家收容了不少青年能幹的好家人，是麼？」
大公子恭聲道：「爹，不多呀，只有四個人，一個是孩兒帶回來的，名叫胡忠獄，現年二十，武功很高，一個是二弟在河南認識的，名叫張發貨，一個是三弟在前年收留的，名叫李進香，他們都是江湖中義氣的青年，功夫好，作事也能幹，只有三妹於五月份不知在什麼地方帶回一個名叫古士奇的，我看……」
他說到這裡拿眼睛望望身邊的三妹車冰瑩，似有不敢再往下說之概。
老官兒立即目光註定小女兒，含笑道：「冰兒，你怎麼不開口？」
冰瑩似笑非笑，似嗔非嗔，膘了大哥一眼，淡淡地道：「爹，咱們家裡安不住真正有用的人物，明天我就叫他走。」
老頭兒一聽吃了一驚，急急道：「冰兒，你怎麼了，生誰的氣啦！」
冰瑩忽然正色道：「古士奇的騎術好，輕功高，大哥、二哥、連三哥，大姊二姊他們，哼，總之他們都有點嫉妒。」
老頭兒聽她說話如放鞭炮，立知道這個小女兒不好惹，隨即笑呵呵地道：「冰兒，假使爹爹也喜歡這個人，你肯不肯趕他走呢。」
冰瑩沒有高興的表情，僅僅淡然道：「這個人本來就不聽管教，我也並不十分要留他，不過既然爹爹要，那就不許他離開就是了。」
老夫人這時才介面笑道：「相公，那孩子我倒是非常愛他，就是行動有點隨便而已，有時半天不見到人，有時連飯都不在家裡吃，簡直有點野孩子氣。」
老頭兒哈哈笑道：「那有什麼要緊，家裡的人多，少派他作點事不就得了，今後這孩子算是我身邊的，你們都不許過問。」
老頭兒說的話，就是這一家人的嚴命，眾人聞言，都在心中叫糟，但卻無人敢說過「木」字。
談了一會家常，不久就吃中午飯，老頭兒起身道：「我的飯開到書房去罷，戰野，你去將古士奇叫來，我有很多事要指示他。」
老夫人在兒子應聲去後，扶著椅子欠身道：「相公，你剛回來，第一頓飯應大家在一桌吃呀？」
老頭子擺手道：「團圓飯留到明天再吃，我要休息了。」有了兒女在身前，他也減去「下官」兩字啦，乾脆就不來那一套。
中飯後，古士奇由書房走出來，誰都不知道他在書房裡聽了老官兒一些什麼暗示，只覺他面上僅含了一絲自得的神秘微笑。
車府中有了老官兒回來，氣氛也變得比從前熱鬧多了，加之季近年關，人人都喜氣洋洋。
城中這幾天商旅尤盛，人頭擁擠，鄉下人進城辦年貨，城裡人都在張燈結綵，惟有一點比往年不同，那就是客店，往年這個時候，客店是沒有生意的，外鄉人八九都走光啦，但今年卻出奇的熱鬧，十幾家大大小小的客店竟都沒有空房出租，看來實在有點古怪，這是車老官回來的第四天了，在早點後他老人家又把古士奇叫到書房裡去。而且叫他將房門關好，同時道：「士奇，你搬張椅子來這邊坐。」
古士奇沒有一般家人那麼拘束，也沒有那般低聲下氣，叫他搬就搬，叫他坐就坐，那個調調兒味道，反而蠻對老官的胃口。
「士奇！外面有沒有風聲？」
口氣和靄，簡直毫無主人姿態，與一般有錢有勢的人完全不同，簡直比對兒子還好，古士奇見問點頭道：「大人，外鄉客住在城中的非常多，經我打聽之後似乎情形有點不對。」
那老官兒沒有被他後面的話驚住，反對他叫大人兩字皺眉道：「士奇，你怎麼不改口叫伯伯，我已向全家宣佈過了，誰都不敢反對你作我的侄兒，要記住，下次我就會生氣罵人了。」
古士奇恭聲道：「是，是，你老還有什麼事？」
老官兒笑了笑，問道：「二位哥哥和三位姊姊對你態度變了沒有？」
古士奇點頭道：「他們對我都很好……」
老官兒搖搖頭道：「馬上恐怕不容易改變，表面好不算數，他們內心必定不服，伯伯還得自己去觀察。」
他又問了家裡的一些事情，接著望望古士奇正色道：「士奇，你與黃金力士有交往，難道你就沒看到他的真面目？」
這問題使古士奇愣了一下，接道：「大……伯伯，我僅僅與黃金力士的手下兄弟有往來，對黃金力士本人可真沒見過，不要說我，江湖上除了他師父，恐怕沒有一人能見到他的真面目，就是他手下兄弟也是一樣。」
老官兒聽了他這番解釋，似已完全相信了，又道：「士奇，伯伯交待你兩件事情，你要留心去辦。」
古士奇立即道：「伯伯儘管吩咐，士奇一定留心。」
老官道：「第一你要替我注意張發貴，李進香，胡忠獄三人，因為我懷疑三人中有一個是我最關心的那人，第二，你要查查我們屋前屋後是否有個青年外鄉人。」
古士奇連聲道：「這個容易，一有可疑之處，我就來稟告你老。」
老官兒仍舊不讓他走，又問道：「城中有沒有黃金力士的兄弟？」
古士奇道：「有，他們在沒有事情發生時，外表無人知道他們是黃金力士，可惜侄兒曾經與他們有言在先，不許向任何人說，否則侄兒必在暗中告訴你老幾個。」
老官兒搖頭道：「人要守信，千萬不要告訴別人。」
話問完，古士奇走出書房，在通過一處走廊時，迎面撞上二小姐車麗娥。
「士奇！」
看樣子她有事情，古士奇走近道：「二小姐，有事嗎？」
車麗娥故意地噫了聲道：「嚇，你稱呼我什麼，爹爹聽到了那還了很，喊二姐呀！」
古士奇不在乎她那一套，又問道：「沒有事，我要出去了！」
車麗娥似知不能和他鬧僵了，但面色仍然不好看！「啊，幹嘛這樣急，你去不去打獵，聽說大江屋那邊山區有雪兔，三妹也要去。」
她將「三妹」兩字叫得特別響，古士奇搖頭道：「那要過江，路太遠，我不去！」
不買賬可能是古士奇一貫的脾氣，車麗娥也許受慣了，馬上軟下來道：「士奇，你反正沒有事，陪我們去打獵好不好？」
古士奇道：「我今天有很多地方要去，恕不奉陪。」
車麗娥道：「你要去哪裡？」
古士奇道：「多啦，蛇湖山、高廟、東塔、北塔、火神廟、水遊廟、箭落門、神灘渡……」
車麗娥一連聽他說出七八個地方，不禁訝然道：「喲，這都是本城九景之地呀，一天怎麼走得完，而且是大雪天，沒有什麼可玩的，你去幹啥？」
古士奇道：「伯伯有事情叫我去辦，不信你到書房去問。」
一頂大帽子壓得車麗娥哪敢去問，但她馬上改變主意，立即道：「好啊，那我也不去打獵啦，乾脆跟你去到處走走多好！」
古士奇再也無法推脫了，只得道：「要去就要快，既不騎馬，也不坐轎，否則我一個人走了，注意，衣服穿多一點，到時藉故叫冷要回來我可不管。」
車麗娥急急道：「一切答應你，但你要等我們，我去叫三妹、大姊，也許大哥、二哥、三哥都會去，豈不更熱鬧。」
古士奇無奈其何，大聲道：「我在‘六嶺春色’牌坊下面等你們！」說著就走了。
在六嶺春色牌坊下，有一個十七八歲的青年仁立著，古士奇一到，那青年立即迎上道：「城中高手雲集。」
就這句話，古士奇與他似有約會：「傳下去，車府速予保護！」
這時四周沒有第三者時，那青年立即轉身而去。
一會兒，自高坡上下來四個人，那是車家的三位公子和他三位妹子，古士奇等他們到了面前才道：「我們先到高廟。」
車千乘比兩位哥哥較為和睦，問道：「老四，是坐船好還是走路好？」
古士奇對他似也親近得多，沉吟一會道：「三哥，還是走路罷，我是奉命看看江湖人物的動靜的！」
大小姐車美雲聞言驚訝道：「爹爹怎麼了，他也注意到江湖的事情了，而且非但不告訴我們，反而派你去。」
古士奇淡然道：「伯伯不是要我去打架，看動靜用不著功夫高的。」他明知道車家兄弟姊妹不敢去問他們父親，說真說假都沒有關係，此行到底為什麼，那是自己的主意，別人都不知道，二小姐車麗娥介面道：「好在我們都是江湖兒女打扮，出門身不離劍，否則出事怎麼辦？」
古士奇不再理會，領先下坡，須臾踏上東直大街。
車家兄妹只有三小姐仍未開口，神態依然一樣，只有車千乘和大小姐，二小姐一聽此言神情立異，一路上目光四射，不斷注意人群裡的動態。
快到青龍橋的時候，車千乘忽又回頭輕聲道：「老四，爹要看什麼動靜？」
古士奇似在故作鄭重，聲音放得沉沉地道：「伯伯是九月份自京裡起程的，一路經過幾個月，聽說發現了不少人注意他的箱籠！揣摩那是黑道人物想動腦筋，近日街上客店鄉外出奇的擁擠，只怕在城中即將有事情發生。」
車美雲毫不以為意的道：「不論哪條道上的人物，他們若想在本城找麻煩，哼，叫他來時有路，去時無門。」